Бывшая невеста дракона

Добиваться правды не стала, все равно ведь не скажут, к тому же ночь на дворе и этим двоим тоже нужно отдыхать.

— Послушайте, может, посидите со мной? Немного, — неожиданно попросил Ортонский.

— После этих дам ты боишься один засыпать? — Дракон вскинул брови. — Подержать тебя за руку?

— Если леди Астор не против, — съязвил в ответ эльф.

Мужчины шутили, но делали это на свой манер.

— Я против! — немедленно возразил дракон и оскалился.

— Кто бы сомневался, — проворчал обиженно Ливрель. — Я грудью защищал собственность постояльцев отеля, а в ответ никакой благодарности.

Фрейзер хмыкнул, на что Ливрель поспешил добавить:

— «Мурло» не в счет.

— Разумеется, — широко улыбнулся дракон и похлопал Ортонского по плечу. — Как ты мог подумать, что я напомню про тот ящик, который тебе обещал.

Спорить они могли до бесконечности, тем более что оба делали это со знанием дела и с удовольствием. Незаметно я заразилась настроением этих друзей, и даже усталость куда-то отступила. Заслушалась, как они спорят и при этом не переходят границ, не скатываются до оскорблений, коими иногда грешат не только мужчины, но и женщины.

— Предлагаю продолжить вечер на балконе, — зачем-то произнесла я.

И вот не надо было говорить, а словно кто-то толкнул в спину и нашептал: «Вивиан, прояви свою мудрость, запусти мужчин на балкон, пусть там повеселятся. И не забудь, что владелец отеля не ты, а Арнольд».

Похоже, раскрытое преступление ударило мне по голове счастливыми нотами воинственного марша, потому как просьба Штруделя была выполнена. А это означало одно: завтра с самого утра я поднимаюсь, завтракаю и отправляюсь на море. Мысль так понравилась, что на вопрос Фрейзера: «Ты уверена?» — я ответила с полной убежденностью в своих словах:

— Разумеется! Поставим купол и не будем мешать постояльцам.

Моя идея понравилась дракону и эльфу, а спустя какое-то время мы очутились на балконе. И первым, что воскликнул наблюдательный эльф, было:

— А вы уже и территорию объединяете? Скоро совместное хозяйство заведете, корову или козу.

— Двух коз, — усмехнулась я. — Назовем Иви и Лейни и подарим тебе.

Разговор с поимки аферисток перетек на сравнение оружия. Потом возникла тема самого города, и дракон предложил эльфу стать мэром Морвиля. Эльф опешил, а Фрейзер решил брать друга тепленьким и начал описывать прелести правления. Он обрабатывал сына леса с таким рвением, что Ливрелю только и оставалось, что проникнуться заманчивой идеей. И даже упоминание о конкурсах красоты эльф воспринял как крайне важное для туристического городка дело. Заявил, что идея ему нравится и что она станет гвоздем сезона. Мы с Арнольдом поддерживали и кивали, изредка вставляя нужные словечки. Подбадривали эльфа как могли.

И я совершенно не удивилась, когда любитель маршей хлопнул в ладоши и заявил, что он почти согласен, осталось только подумать об этом на трезвую голову. К счастью, эльфы, как и драконы, не подвержены пьянству, а сегодня этим двоим можно расслабиться. Столько всего произошло, и требовался элементарный отдых.

Мой организм тоже пригрозил, что начнет отдыхать прямо здесь и сейчас. Я решила прислушаться, тем более что время давно перевалило за полночь. Попрощалась с мужчинами и отправилась к себе. Сначала в душ, а потом спать. Спать и еще раз спать. А утром на море…

Странную возню я услышала, когда струи воды смывали с макушки шампунь. Я завернула воду и протерла глаза, осознавая, что из-за двери со мной разговаривает дракон.

— Вивиан, любимая. Я пришел пожелать тебе спокойной ночи.

Хотела ответить, чтобы желал, но не стала. Сердце забилось чаще, потому как легко представила, что произойдет, если я открою дверь. Со стороны дракона это была провокация, однако я не собиралась на нее поддаваться. И дело даже не в том, что где-то на балконе ждет друга пьяный эльф. Ливрель протрезвеет быстро, как и сам Арнольд. Такова их природа, выжигающая все чужеродное.

А чтобы потянуть время, мне пришлось мыться заново! К счастью, дракон попался понятливый, и, когда я покинула ванную, за дверью никого не обнаружила. Зато из спальни доносился удалой храп.

Открывшаяся картина вызывала одно желание: покинуть эту комнату прямо сейчас. Немедленно. Все потому, что мою спальню занимали двое: эльф и дракон. Арнольд расположился на кровати и улыбался, счастливо прижав к себе подушку. С эльфом ситуация была похожей, с той лишь разницей, что он уснул прямо в кресле. Ливрель храпел, откинув голову назад и вытянув длинные ноги, с которых почему-то успел снять ботинки.

Не найдя другого выхода, я отправилась в спальню Фрейзера. А чтобы кто-то ночью не решил перебраться к себе, закрыла балконную дверцу и подперла ее стулом. Защита небольшая, однако заставит дракона задуматься и остановиться. Для надежности я заклинила замок запирающим заклятьем и только после всего этого отправилась спать. И если знала бы, что сон будет недолог, то непременно озаботилась бы шваброй.

Мягкие подушки хранили едва уловимый запах дракона, и я с каким-то нереальным удовольствием легла на одну их них. Подложила руку под щеку и сразу заснула, надеясь, что никто не явится и не нарушит мой сон. Все-таки дракон и эльф те еще любители приключений, однако совесть у них имеется, и понятия о чести тоже.

А утром меня ждало море, песчаный берег и все то, к чему я стремилась в эти дни. Признаться, тот факт, что кража была быстро раскрыта, меня несказанно радовал. Не говоря о том, что не будет никаких деловых обязательств, только отдых на пляже, а еще несколько экскурсий по достопримечательностям Морвиля. Возможно, загляну в театр. Но это неточно. У меня и на работе всякое случается, и актеры там почище некоторых столичных.

Зря, зря я мечтала о нескольких часах спокойного сна. Легкий стук оказался тем самым звуком, что нарушил мой чуткий сон. Я не сразу кинулась открывать, а уселась на кровати и припомнила тот момент, когда я разрешила этим высокородным лордам пировать на балконе. И с чего это мне захотелось с ними посидеть? Может, я где-то схватила проклятье, награждающее временным помутнением рассудка?!

Накинув халат, я босиком направилась к окну и почти сразу наткнулась на непонятно кем оставленный пуфик. Зашипела от боли и согнулась пополам, ухватившись за пострадавшую конечность. Сон как рукой сняло, а в настроение вплелось раздражение.

После такой встряски я доковыляла до окна, ожидая увидеть протрезвевшего дракона, раскаявшегося в своем поступке. А еще расположившегося в кресле эльфа, разглаживавшего помятое лицо очередной чашкой бодрящего чая. Однако за стеклом никого не оказалось, а вот тихий звук повторился, и шел он не со стороны балкона, а от входной двери. Я направилась открывать, почему-то решив, что это милорд Фрейзер вспомнил, что он владелец отеля и может войти как приличный дракон. Возможно, таким образом Арно надумал ввести в заблуждение эльфа, чтобы тот не увязался с извинениями.

Выйдя из спальни, я очутилась в гостиной, а пока делала эти несколько шагов, окончательно проснулась. Бессонная ночь давала о себе знать, но соображала я быстро. И если добавить сюда профессиональную подозрительность, то никакого бывшего жениха за дверью быть не должно. Слишком осторожным был стук, и потом, дракон мог спокойно зайти в свой номер и остаться ждать в гостиной. А здесь было что-то иное.

Промелькнула вредная мыслишка, а не нацепить ли мне какую-нибудь вещицу герцога — мужскую рубашку или халат, чтобы порадовать ночного посетителя. Или посетительницу, посчитавшую, что поздний час — это то самое время, когда ее выслушают с особой тщательностью, а заодно пригласят в номер и утешат. От подобных фантазий у меня даже сон окончательно слетел. Возмутительно, как можно быстро разбудить человека, при этом не сказав ни слова! И я решила, что довольно держать гостя за порогом, тем более что снова раздался тихий стук.