Бывшая невеста дракона

И именно в этот момент мне нужно было принять решение — выйти ли как Вивиан Астор или нацепить чью-нибудь внешность. Подошла к висящему на стене зеркалу и немного смазала собственные черты, сделав менее выразительным взгляд (ведь он первое, на что натыкается собеседник). Губы вышли припухлыми и цвет заимели алый. Растрепавшиеся волосы лишь слегка пригладила, чтобы не шокировать ни в чем не повинных людей, решивших посреди ночи заглянуть в логово дракона. И если Арно сжирал незваных гостей, ломящихся в столь поздний час, то я ничего не имела против. Наоборот, понимала и поддерживала.

Увы, когда я открыла дверь, то в очередной раз убедилась, что не случилось ничего оригинального. За порогом обнаружилась та самая горничная, которая еще вчера жаловалась на приставучего графа Рейнского. Ушлая девица присмотрела улов покрупнее, решив, что раз ее еще не спустили с лестницы, то самое время предложить свою кандидатуру на роль постельной грелки.

— Милорд, простите, но… — торопливо начала девица, однако, разглядев, что на пороге не герцог, а незапланированная конкурентка, удивленно открыла рот. — А вы кто?!

От такой наглости у меня даже пальцы на ноге перестали болеть.

— Какая чудесная встреча, — хмыкнула я чуть скрипучим ото сна голосом, складывая руки на груди и с любопытством рассматривая нахалку. Одета она была в униформу отеля, разве что длина юбки много короче, что даже позволило видеть край игривых чулочков. А еще туфли на шпильке, позволяющие рассмотреть это непотребство во всей красе. — Кого ожидала увидеть?

И вот теперь я спиной почувствовала, как кто-то попытался нарушить тот охранный контур, который лично наложила на окно. То ли сон напившихся лордов был краток, то ли они тоже обнаружили нежеланное вторжение и ринулись на мою защиту от неизвестного врага.

— Извините, леди, у меня важное дело к милорду, и если бы не крайние обстоятельства, то я сюда не пришла бы в это время. — Девица меня не признала и на всякий случай попятилась. Она пыталась улыбаться и принять виноватый вид, но я-то видела, что получалось не очень. На лице горничной явственно читалась досада, и вот скажите мне, пожалуйста, кто бы ей открыл дверь, не свались сегодня дракон и эльф в моем номере?

— Вижу, что важное, — не сдержалась я от язвительности. Сейчас я была не в том настроении, чтобы страдать деликатностью, да и не за инструкцией по уборке пыли она сюда пришла.

Горничная гордо вскинула голову и повернулась, чтобы уйти, однако ее планам не суждено было сбыться. Мой номер находился по соседству, и именно оттуда выскочил дракон. Весь напряженный, немного помятый, а еще с тем самым выражением лица, которое не обещало ничего хорошего. При виде меня брови дракона удивленно приподнялись, однако спрашивать он ни о чем не стал. Попытавшаяся прошмыгнуть мимо горничная была поймана за руку.

— Стоять! — приказал дракон и отпустил девицу. Она было дернулась сбежать, однако почти сразу передумала. — Что ты тут забыла?

Нахмуренный невыспавшийся герцог, разбуженный ночью, это вам не чопорный гордец с родословной. Кажется, именно это только сейчас дошло до нахалки, посчитавшей, что молодость, чулки, короткая юбка и каблуки будут тем самым аргументом, который откроет ей доступ в постель холостого герцога. Наивная.

Арно бросил на меня настороженный взгляд, наверняка решая, о чем именно я подумала и почему не ухожу. А я и не собиралась покидать этот спектакль. Зачем? Раз уж меня разбудили, то хочу досмотреть и понять, что к чему. Признаться, мне совершенно не верилось, что у дракона с этой попрыгуньей что-то есть, однако зачем лишать доблестного герцога трудностей объяснения?

Я прислонилась к дверному косяку и сложила руки на груди, ожидая развития событий.

— Милорд, у меня проблема, — залепетала девица.

И вот скажите на милость, почему именно в этот момент в спальне дракона раздался хлопок, после чего послышался звон разбившегося стекла и ругань. Изысканная, на эльфийском языке. Жаль, что я не поняла ни словечка, хотя звучало красиво. Контур я поставила немудреный, и сейчас под напором воинственного сына леса он просто перестал существовать. Пришла очередь Ливреля наткнуться на маленький, но крайне коварный пуфик. Даже приятно стало, что не одна я тут не сплю и страдаю. А вот нечего было занимать чужой номер.

— Неужели? —Дракон выглядел грозным, и как-то резко горничная растеряла все нахальство.

Я сразу поняла, что Арнольд сейчас скажет. Фрейзер надумал уволить назойливую служанку, тем самым решив обезопасить себя от чрезмерного внимания девицы.

— Милорд, — позвала я тихо, но он услышал. Посмотрел на меня, и взгляд смягчился, словно не было преграды в виде подправленной внешности. Не существовало всего того, что скрывало меня настоящую.

Я мысленно попросила дракона не увольнять девицу, а хорошенько подумать. Надо ли нам это сейчас? Однако вслух озвучивать не стала, потому что не стоит лезть в чужие дела. Отель-то не мой, и зарплату плачу вовсе не я, а милорд Фрейзер. А его драконство сам знает, как поступить.

Без лишних слов я улыбнулась Арно и сразу подумала о поцелуе.

Предаваться мечтаниям никто не позволил. За моей спиной послышались спешные шаги, и показался всклокоченный эльф. Глянув на меня, он лихо выскочил в коридор, готовый кинуться в бой. Оценив обстановку и что враги не залегли у плинтуса, воинственный сын Владыки поинтересовался у своего не менее воинственного чешуйчатого друга:

— Все в порядке?

— Вполне, — подтвердил дракон, после чего внимание Фрейзера снова переключилось на горничную. — Утром жду объяснительную. Передашь через экономку.

Спустя какое-то время мы трое, невыспавшиеся и помятые, сидели на все том же балконе и пили кофе, который своим изумительным вкусом не мог подправить то состояние, в которое мы впали. Сон пропал, а бодрость еще не наступила. Даже свежайшее пирожное, нежное и воздушное, не было способно вызвать у меня восторг по поводу искусности повара.

Дракон и эльф перебрасывались фразами о планах на день, а я слушала их и наслаждалась тишиной, наблюдая рассвет над Морвилем. Пожалуй, если не усну, то схожу на утреннюю прогулку. Чистый воздух. Ароматы трав… Сказка.

А когда появился магический вестник, мы замолчали. Письмо спланировало прямо в руку дракона, который сразу развернул послание. Прочитав его, Арнольд нахмурился и произнес:

— Это дворецкий. Корделия пропала.

— Не забудь про меня! — воскликнул Ливрель и так резво подскочил с места, словно не он совсем недавно разбил окно в спальне дракона, а потом выпил столько чая, что казалось, в остроухих ушах вот-вот забулькает.

Я поежилась, осознавая, что волнуюсь за взбалмошную девицу. Брата она любила, а сейчас в ней бурлило желание доказать ему и самой себе, что способна на самостоятельность. Хорошее рвение, но ведь пообещала поговорить с ним, а сама удрала!