Бывшая невеста дракона

— Леди Астор как законопослушный гражданин проявила бдительность и нашла малыша. Привела в участок. А тут и отец Ронни подоспел.

— Где нашла?! — Эльф уставился на меня так, словно впервые видел.

Я даже растерялась от такого удивления, ведь остроухий друг моего дракона в курсе, что я маг-поисковик.

— На берегу, на пляже, — пояснил Грокх с тем самым видом, словно я делала это исключительно под его чутким руководством и никак иначе.

Брови эльфа взметнулись, однако комментировать он ничего не стал. Меня же заинтересовал вопрос, расскажет или нет дракону о моем «подвиге»? Лучше не надо. Даже жалко стало Арнольда. Столько информации на его голову. Зато эльф согласился на должность мэра. С этого разговор и начнем, если потребуется.

— И я в знак благодарности пригласил леди Вивиан на обед. Настаиваю на этом, — закончил Вольф и улыбнулся мне.

Уже не на чашечку кофе, а на обед? В следующий раз он сведет все к ужину? Ох и ушлый народец, эти оборотни. К слову, а где его жена? И есть ли она вообще? Однако спрашивать об этом я не решилась.

Эльф хищно усмехнулся и уставился на меня, точно желая узнать, что предприму.

— И я настаиваю, — заявил мальчик, копируя своего отца.

Лорд Вольф посмотрел на меня с интересом, не отставал и Грокх. И только эльф уставился хмуро, будто ему во вполне невинном предложении что-то показалось не то. Что-то крайне подозрительное и, возможно, покушение, только на что?

— Боюсь, леди не сможет пойти с вами, — заявил принц Ортонский, глядя на Вольфа. — Леди обещала отобедать с милордом Фрейзером, и я тому свидетель.

А вот это он зря. И ведь понимаю, что эльф встал грудью на защиту друга, пока тот разыскивает неугомонную сестрицу. И все же своей жизнью и обедами я распоряжаюсь сама. Мы даже не помолвлены с Арно, и подобные слова вызвали отторжение. Ну, погоди, ушастый принц, я тебе припомню воинственный марш в ночи и это самоуправство.

— Принц Ливрель прав. — Я улыбнулась так, что у самой скулы едва не свело.

Возникло совершенно неаристократичное желание пнуть эльфа носком туфли, чтобы не смел больше так делать. Даже если я не собиралась садиться за стол с Вольфом, то с Ронни мы успели подружиться. А значит, можно и потерпеть его высокомерного папашу, который сначала лаял и кусал, а потом думал, что же произошло.

— Ронни, надеюсь, мы еще увидимся. — Я присела перед мальчиком, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны. Не знаю, как насчет изящества в этой позе, но мне было важно пообщаться с ребенком, у которого мать непонятно где, отец занят собственным здоровьем, а нянечка и вовсе из тех, кто забывает про свои обязанности. Поэтому добавила то, что считала правильным: — А сейчас тебе нужно проверить, как там Мурка. Сосчитать ее лапы и посмотреть, на месте ли хвост. Накормить ее, наверняка тоже бегала и искала тебя. Справишься?

— Я большой! — гордо заявил мальчик, стукнул ладошкой себя в грудь и с прищуром глянул на Грокха и Ортонского, будто те подвергали сомнению его возраст и самостоятельность.

Эльф, явно чувствуя, что еще немного — и ситуация осложнится моим согласием, решил пойти в атаку и тут же поинтересовался:

— Вивиан, тебя отвезти?

— Буду рада, — не отказалась я и приняла предложенную Ливрелем руку.

Хорошего понемногу. Море увидела, пора бы и пообедать. А потом подумать обо всем, что знаю, включая отбывшего милорда Фрейзера. Удивительно, но сейчас, зная, что Арнольд в столице, я ощущала ревность. Хотя чему удивляться — ведь дракон совершенно бессовестным образом запал в душу и не собирался ее покидать.

— Леди Астор, мы можем вас завтра навестить? — не унимался оборотень, у которого сработал инстинкт. Стадно-охотничий.

Кажется, я даже услышала, как эльф скрипнул зубами. Дипломатия, она такая. Ты хочешь кому-то засветить в глаз, а приходится улыбаться и спрашивать про погоду.

— Разумеется. — Я не стала отказываться.

Признаться, я бы и не хотела встречаться с лордом Вольфом без дракона. Магические силы, да я даже успела соскучиться по милорду Фрейзеру, покинувшему город всего несколько часов назад. Надеюсь, что ему все-таки пришлось не слишком долго разыскивать сестру, решившуюся на новую жизнь.

Карета мягко укачивала, колеса стучали по мостовой, а остроухий эльф сидел напротив и сверлил меня настойчивым взглядом.

— Что? — усмехнулась я, глядя на высокородного сына леса.

— Лорд Вольф не дурак. А Арнольду нужно срочно жениться.

Я удивленно приподняла брови, молча ожидая, что же нового скажет мне эльф.

— Леди Вивиан, я все понимаю насчет моря, только на берегу отирается много всяких… И потом, что я скажу Арнольду, когда он вернется?

Я даже заслушалась, глядя на эльфа.

— Ваше высочество, разве я под домашним арестом?

— Вы могли позвать меня с собой. — В голосе Ливреля прозвучал укор, а мне вдруг стало любопытно. Это он для друга так старается или для себя?

— Нет. Я уже несколько дней в Морвиле, и единственное, что я делала, это кого-то разыскивала, — заявила я, глядя в глаза эльфа.

Оно, конечно, принц тут ни при чем. Эльф и сам прибыл на отдых, только мне от этого не легче. Ливрель теперь мэр Морвиля, а значит, до моря доберется в любой день. А у меня тикают часики, и отпуск, как ни крути, непременно закончится. Осталось полторы недели, а меня преследует ощущение, что песок в часах сыплется быстрее положенного.

— Леди, — мягко и с укором произнес Ливрель, словно обращался к ребенку. — Это неразумно.

Я посмотрела на любителя маршей и отвернулась к окну. Что толку доказывать мужчине, если он не желает тебя понимать. А едва карета остановилась у отеля, Ливрель все-таки не смолчал и произнес:

— Вивиан, прошу вас никуда не уходить до возвращения Арнольда. Это небезопасно.

— Неужели вы за мной не присмотрите? — наигранно удивилась я.

— Я вернусь в мэрию. Дела, — пояснил эльф.

— Тогда желаю вам удачи в том, чтобы превратить Морвиль из криминальной столицы в благополучный южный город.

— Он и сейчас такой, — хмыкнул Ортонский, поняв мой намек.

— Да? А мне послышалось, что в Морвиле небезопасно. Ошиблась.

Эльф поджал губы, а я улыбнулась ему и направилась к отелю. И фраза о вредных женщинах мне точно послышалась.

Глава 21. Неприятный сюрприз и клятва дракона

Вивиан

Я вошла в холл отеля и сразу направилась к лифту. Проходя мимо администратора, заметила у ее стойки молодую женщину с пятью чемоданами. Слова, долетевшие до меня, не были чем-то удивительным. И все же я едва не сбилась с шага, когда до меня донеслось:

— И еще, милочка, устройте мне встречу с вашим начальством.

— Милорд Фрейзер в настоящее время отсутствует, — сообщила администратор. Похоже, не без тайного удовольствия.

— Значит, я пока займу номер, а вы будьте добры, скажите мне о его приезде. Уверяю вас, Арнольд будет счастлив увидеться со мной.

— Хорошо, леди Дафна. Я пришлю горничную, — сообщила администратор, на этот раз назвав гостью по имени. Предусмотрительно.

У меня перехватило дыхание. Прибывшая штучка походила на столичных куколок, коих много на балах и приемах. Удивительно упорные особы, преследующие своих жертв, где бы те ни находились.