Бывшая невеста дракона

Боковым зрением успела заметить, что приглашение не устраивает Оскара Тейлора, однако в открытое противостояние гад не вступил. Да и к чему, ведь женщин много, а особое дельце можно провернуть только с мутным иностранцем.

— Девственница? — поинтересовался лорд, и Оскар закашлялся, явно оценив масштаб моего предстоящего развлечения.

Я открыла рот и улыбнулась, мысленно посылая мерзавца далеко и надолго. И лучше навсегда и желательно на рудники. В наручниках и кандалах, а еще напрочь лишенным магии. Пусть хоть пользу королевству приносит.

— Мой лорд, прошу прощения, но, может, перейдем к нашим делам? — спросил Тейлор, а так как иностранец продолжил смотреть на меня, пришлось кивнуть. Неприятно отвечать, но что поделать. Зато я не под своей внешностью, и это радовало.

— Перейдем, — согласился лорд. Он ловко извлек из кармана брюк маленький сверток и словно невзначай катнул его по столу навстречу Тейлору. — Держи.

Надеюсь, этот трюк был зафиксирован Штруделем или его людьми.

— Мой лорд, не продешевлю.

— Обманывать не советую, — усмехнулся иностранец, взглянув на Оскара предостерегающе. — Постарайся забраться еще выше. Мне нужно, чтобы это попробовал кто-нибудь из приближенных к монарху.

— Я уже на пути, поверьте.

— Не сомневался в тебе, — хмыкнул лорд. — Темная душонка, она всегда темной и останется. Что придумал?

— Вы помните, кто такой Фрейзер? — Тейлор перешел на шепот.

— Герцог, родственник короля, — отозвался лорд. Я уловила в его голосе насмешку, а вот Тейлор ее не заметил. — И что ты предпринял?

— Делаю его правление герцогством не слишком приятным. А вообще, у него есть красавица-невеста, и вот ей следует заняться.

Мне показалось, что слышу звериный рык, однако эти двое мерзавцев словно ничего не замечали, а это глупо. Как и надеяться на глушилку, когда вокруг много сильных магов.

— Невеста? — переспросил лорд-иностранец.

— Не слишком умна, но достаточно красива, чтобы заинтересовать дракона. Он ведь тоже не гений.

Я опешила от такой характеристики и даже осторожно осмотрелась по сторонам, не услышал ли кто. И ведь приличная леди, а захотелось вмазать паршивому предателю, посмевшему высказаться обо мне в таком тоне. Да за этот вечер я столько нового о себе узнала, что хоть садись и записывай в тетрадку, пока все не забыла. А перед сном читай и удивляйся, когда еще подобное услышишь. Затем резко успокоилась и подумала о том, что месть сладка. Я рядом, а этот гад даже не в курсе. А еще он многое разболтал, и тут стоит только поаплодировать.

— Я бы на твоем месте не стал к ней приближаться. Опасно.

— Учту, ваше… — начал было Тейлор, но от одного колючего взгляда темного лорда слова застряли у предателя в глотке. — Лорд.

Темный магистр поднялся, совершенно не взглянул на накрытый стол. Оно и понятно, причина его появления в ресторации совсем иная.

— Через полчаса доставишь Матильду ко мне, и не забудь утром забрать.

Взгляд, которым посмотрел на меня Тейлор, я бы характеризовала как «отняли игрушку».

— Может, вам еще какие нужны? — В голосе предателя промелькнула нерешительность, а я насторожилась.

— Этой достаточно. Я чувствую в ней силу, — поделился иностранец

Он взглянул на меня так, что я заподозрила его в использовании девиц вовсе не по назначению. А это, дорогие мои коллеги (где вы там?), совсем другой оборот. Заявление крайне серьезное, потому как заниматься этим делом должны не мы, а разведка. И никаких шуток, я очень серьезна. Упустить возможность прищемить нос предателям и врагам я никак не могла. И потом, неизвестно, когда эти двое еще раз встретятся.

Привиделись темные ритуалы и почему-то беззубый череп, наполненный кровью. Я сглотнула и закашлялась, тем самым пытаясь замаскировать свою брезгливость. Маги-универсалы могут многое, а я больше всего не любила некромантию. Практика в анатомичке, подмороженные жильцы морга — все это навевало на меня тоску и тревогу.

— Ты что-то хотела мне сказать, милая? — поинтересовался лорд, глядя мне в глаза.

— Да. Мне нужно припудрить носик. — Я улыбнулась, подхватила сумочку, намереваясь добраться до туалетной комнаты. Была уверена, что сейчас придет кто-нибудь из наших и мне удастся рассказать о своих действиях. Даже не удивлюсь, если шеф явится сам, чтобы выслушать и отдать распоряжения.

Однако мои намерения не входили в план мерзавцев, поэтому, едва я поднялась, лорд-иностранец приказал Тейлору:

— Я передумал. Матильда поедет со мной прямо сейчас. Я выхожу первый, вы следом.

— Все исполню, мой лорд.

А вот это подстава. Непредвиденная и неприятная. Наши тоже не пешком сюда пришли и поедут следом, только прежде необходимо увидеться с Натаном Штруделем. Сейчас же зеленая стена мешала обзору, и все-таки хотелось понять, кто и где находится. А еще узнать, что с драконом, потому как подозрительная особа трется рядом, и это перебор. Полный и недопустимый.

Темный магистр не хотел, чтобы его заметили в моей компании, поэтому он покинул ресторацию первым, мы же остались вдвоем с предателем. Я намеревалась отправиться следом, но Тейлор быстро поднялся и удержал меня за локоть.

— Куда-то торопишься, Матильда? — Голос звучал вкрадчиво, отчего стало не по себе.

— Лорд сказал…

— Хочешь поскорее очутиться наедине с лордом? — Мужчина протянул руку и попытался коснуться пальцами моей щеки. Его затея провалилась, так как я вовремя отступила, при этом демонстрируя все ту же глупую улыбку. — Матильда, завтра утром я тебя заберу, и мы вместе позавтракаем. А там... Розы и шампанское, десерт и наслаждение. — Мерзавец многозначительно подвигал бровями, его уши странно задергались.

В роду Тейлора явно отметились оборотни, отсюда и эта проявившаяся рудиментарная способность. А мне не оставалось ничего другого, как улыбнуться и промолчать. Предатель принял все за согласие и самодовольно ухмыльнулся, отчего меня едва не передернуло. Водятся же такие мерзавцы.

Увы, когда мы покидали ресторацию, ни Арнольда, ни его друга и болтливой девицы уже не было. Я почувствовала глухое раздражение, однако предаваться упадническому настроению было совершенно некогда. Заметила двух коллег за одним из столиков, и стало гораздо лучше.

Черная карета стояла чуть в стороне от входа, и Тейлор сразу направился туда, я следом. Ехать по-прежнему не хотелось, и предчувствие все настойчивее твердило, что лучше этого не делать.

— Леди, не переживайте, домчу с ветерком. — Справа послышался бодрый голос, принадлежащий шефу. Он дал мне знать, что рядом и способен преследовать чужую карету. Я была уверена: остальные из нашего отдела тоже маскируются под обычных горожан. Дальше я шла с большей уверенностью, в то же время не расслабляясь. Все потом, Вивиан. А сейчас нужно сосредоточиться и довести дело до конца.