Бывшая невеста дракона

Извозчик темного лорда даже не повернул на нас головы, и Тейлор застыл, словно гадая, как поступить. Стоять на мостовой или стучать в закрытую дверцу? И почти сразу из-за занавески в окне высунулась рука, жестом предлагающая забираться внутрь.

— Кажется, вы едете с нами, — со смешком заметила я, глядя на недоуменное лицо Тейлора.

— Но я не могу… Мне нельзя… — растерянно протянул Тейлор. Нет, он не утратил мужества, и поганое нутро было по-прежнему при нем, однако на лице гада отразилось сомнение.

— Вы уверены в этом? — спросила я у Оскара, изображая заботу и в то же время мысленно хохоча.

В ответ предатель глянул на меня с подозрением, но быстро успокоился. А чего ему нервничать, ведь темный лорд рядом, а он сам ни при чем.

— Хорошо, едем вместе, — решился Тейлор. Он распахнул передо мной дверцу и сделал приглашающий жест.

В карете было на удивление темно, но это меня не смущало. Какой лорд, такая у него и жизнь. Я шагнула на ступеньку, ощущая, как меня подталкивают в спину. Это было невежливо, и я, словно нарочно, оступилась, приземлившись на ноги Тейлору. Мужчина, не ожидавший такого от оболваненной девицы, нервно выругался, а я рванула в салон кареты. Быстро села на свободную скамейку и уставилась на тех, кто сидел напротив и смотрел на меня во все глаза.

Увиденная картина заставила сердце стучать сильнее. И вовсе не связанный темный магистр привлек внимание, а милорд Фрейзер собственной персоной. Он сложил руки на груди и смотрел только на меня. На меня одну, отчего в горле пересохло и захотелось попросить водички. А вдруг все-таки дадут?

Или я сама схожу. Я быстро, правда-правда. И не сбегу.

Несмотря на то что встреча с Арнольдом стала неожиданной, события развивались стремительно. Герцог не оставил мне выбора, и пришлось сесть напротив. Арно плечом прижал иностранца к стене, чтобы тот случайно не сбежал. Садиться к ним третьей — не вариант. Мой маневр не остался незамеченным, однако Фрейзера это развеселило. Комментировать дракон не стал, да и не время.

Но не успела я расправить юбки и принять отстраненный вид, как к нам в карету затолкали Тейлора. Именно затолкали, и Оскар, не выдержав натиска, распластался на полу. Я поджала ноги и уставилась на предателя. Неизвестно, что он сейчас предпримет, и надо быть начеку. Однако Тейлор, заметив, что на двоих (я и магистр) ног как-то многовато, повернул голову.

— Фрейзер?! Ты?! — ошарашенно выдал предатель, после чего перевел взгляд на связанного магистра.

— Я, — ответил дракон и посмотрел не на Тейлора, а на меня. Внимательно и так тепло, что у меня в животе появились те самые бабочки, про которых так часто пишут в женских книгах.

Тейлор попытался встать на колени, почему-то старательно отодвигаясь от ног дракона, боясь даже коснуться герцогских ботинок.

Дверь кареты и не думала закрываться, и в нее сунулся мой бывший преподаватель. Он застыл на ступени, явно не желая присоединяться к нашей компании. Довольно осмотрев нас, мужчина заговорщицки подмигнул мне, словно видел, кто я на самом деле, а потом взглянул на дракона.

— Арно, забирай невесту, а я этим займусь.

— Невесту?! — удивился Тейлор и уставился на меня как на привидение. Пришлось убрать иллюзию, и, надо сказать, сделала я это с огромным удовольствием.

Ошарашенный предатель бросился ко второй дверце, однако маневр не удался. Все потому, что путь к побегу отсек появившийся Натан Штрудель.

Мерзавец сегодня был на редкость неудачлив. Он запнулся за длинные ноги Арнольда и снова рухнул, непонятным образом оказавшись на полу. Из кармана предателя выпал тот самый сверток, который вручил темный маг. Увидев это, иностранец что-то там пробормотал на иноземном, а мой шеф неожиданно согласился:

— Это еще мягко сказано. Я бы такого лично придушил.

— Как я мог связаться с этим ничтожеством?! — воскликнул темный магистр, и думаю, с его словами согласились все присутствующие, включая меня.

А как гордо Тейлор вел себя при наших первых встречах! Вот что значит правильно ткнуть лицом, сразу спесь спадает. И хотя я прекрасно видела, что Оскара вся ситуация очень разозлила, но жалко его не было. Совершенно.

— Лорд Лестер, это наше дело, — заявил мой шеф и глянул на преподавателя боевиков со всей суровостью, на какую был способен.

— Тогда не спорю. — Лестер Оникс кивнул, совершенно не желая делить лавры победителя. Да и кто бы мог это сделать, если самого главного мерзавца скрутил не кто-нибудь, а милорд Фрейзер!

***

Арнольд Фрейзер

Дракон смотрел на свою избранную, единственную и истинную и мечтал убраться отсюда вместе с ней. Восхищение в глазах леди было наградой, но не этого он сейчас желал. Хотелось подхватить девушку на руки, прижать ее к себе. Впиться в нежные сочные губы и сорвать стон. Тот самый, о котором он столько раз думал, запрещая себе мечтать о большем. Какой нормальный мужчина такое выдержит?! И когда там свадьба?!

Чуть не облобызавший герцогские ботинки Оскар Тейлор не вызывал и тени сочувствия, а вот вывалившийся сверток всем показался интересен.

Арнольд посмотрел на вновь свалившегося мерзавца и, не скрывая своего отношения к человеку, произнес:

— У меня есть кому их чистить, можешь не трудиться.

— Ты не имеешь права мне «тыкать»! — Подобное положение и ситуация разозлили Оскара Тейлора, и он, не обращая внимания на тесноту в карете, спешно поднялся.

Снова дернулся, чтобы сбежать, но преградившие путь Оникс и Штрудель твердо удерживали позиции, с интересом наблюдая за развитием событий. Под боком зашевелился темный магистр, и Арно пришлось ткнуть его локтем, чтобы не забывался. Дураком иностранец не был и замер, наверняка недоумевая, как так получилось, что он, гордость своей империи, великий магистр, оказался связанным не только магическими путами, но и самой обыкновенной веревкой. Захваченный врасплох, в то время как у себя в стране каждая собака подобострастно кланялась и заискивающе смотрела в глаза, не смея тявкнуть.

— Ошибаешься. Имею, — осклабился Арнольд, едва приподнявшись со скамьи, одной рукой схватил Тейлора за ворот и рванул на себя. А то, что предатель со всего размаха встретился с плечом дракона, это уже неизбежность.

И да, Лестер знал этот прием и даже не пытался вмешаться. Вивиан удивленно ахнула, но герцог ободряюще ей улыбнулся, после чего передал двух врагов королевства в руки правосудия.

И наконец-то они остались вдвоем, хоть и в карете. Дракону требовалось так много сказать своей единственной, но точно не здесь. Он любовался девушкой, которая не отправилась вслед за руководством, а продолжила сидеть и смотреть на него.

— Ты вмешался, — заявила она без тени претензий в голосе.

Любопытство в сверкающих восхищенных глазах любимой выглядело мило, что Арнольд не отказал себе в удовольствии — пересел к Вив на скамейку и прижал ее к себе. Поцеловал не жадно, а нежно. Изучающе и в то же время сдерживаясь, чтобы не наброситься на истинную и не напирать на нее.

Герцог боялся вспугнуть момент накатившего счастья. Был ли он готов позволить стражам и магам, чтобы операция развивалась до конца? Чтобы Вивиан изображала прелесть какую дурочку, подвергая себя опасности? Разумеется, нет. Именно поэтому дракон последовал за темным магистром, а дальнейшее — всего лишь опыт и магия, которой у милорда Фрейзера было в избытке.