Бывшая невеста дракона

— Думаю, в этом нет проблемы. Я приглашу тебя на обед, и мы…

— Зачем? Это лишнее, Арнольд.

***

Арнольд Фрейзер

Когда владельцу отеля показали заказ, поступивший из министерства, Фрейзер сразу понял, что его просят подготовить номер именно для той самой Вивиан Астор. Бывшая невеста, как оказалось, не кружилась на балах и не очаровывала кавалеров, а трудилась на благо королевства. Дракон пообщался с нужными людьми и с удивлением узнал, за какие такие заслуги Вивиан положен отпуск. Не составило труда определить номер рядом со своим, который Арно занимал временно, пока дома шел ремонт. Зачем он так поступил, дракон тогда не понимал. Сейчас же был рад собственному решению.

Очутившаяся в кабинете мэра девушка была полна желания уйти, но кто же ей даст? Вивиан пыталась возвести между ними стену, а дракон ловил каждое сказанное ей слово. Тонкий приятный аромат заполнил кабинет, и даже легкий запах духов не мог его перебить. Как такое случилось, что он не рассмотрел в бывшей невесте крайне независимую и притягательную особу? Язвительную и в то же время трогательно беззащитную.

Когда ныне почивший лорд Фрейзер предложил племяннику жениться, Арнольд отказался. Сначала это забавляло, однако потом дядюшка принялся шантажировать своей близкой кончиной, а ведь он и в самом деле был болен. Предложенная кандидатура Вивиан Астор показалась дракону подходящей, однако при встрече девица его не заинтересовала. Симпатичная, но совершенно обыкновенная, так почему сейчас все переменилось? Арнольд смотрел на гостью и не мог налюбоваться, отмечая все новые детали. Фигура Вивиан претерпела небольшие изменения, она точно потеряла в весе, однако дракон не сказал бы, что Астор стала хуже выглядеть. Талия стала уже, из-за этого бедра казались роскошнее, чем помнил Фрейзер.

Как он мог проглядеть ее? Непонятно.

Но что раздражало, Вивиан не была похожа на девушек и женщин, которые пытались женить его, Арнольда Фрейзера, на себе. У дракона сложилось впечатление, что он совершенно не интересовал девицу, и это подстегивало азарт охотника. Астор сама еще не поняла, насколько попала. Влипла!

Дракон был благодарен Натану Штруделю за то, что тот прислал подходящую кандидатуру. Подходящую по всем параметрам.

— Вивиан, не переживай, мы будем не одни. С нами будет владелица пропавшего колье.

— Отлично, — тут же сориентировалась девица. — Так мы не вызовем подозрений у виновного, если он вообще все еще в отеле.

— А вот это мы узнаем. Так что в обед я зайду за тобой. Готовься.

Дракон не собирался рассказывать, что совместный обед он придумал исключительно ради того, чтобы побыть вместе с Вивиан, понаблюдать за ней.

Глава 3. Дракон узнает причину расставания

Вивиан

Даже если Фрейзер решил меня смутить своим предложением, у него это не вышло. Узнав дальнейший план, прогулку к морю я решила передвинуть на вечер.

— Договорились, — отозвалась я и направилась к выходу. Однако едва я коснулась ручки двери, мысль о сардельке заставила остановиться. — Скажи, Арнольд, почему лицо твоего секретаря кажется мне знакомым?

— Возможно, вы где-то встречались. — Дракон пожал плечами. — Вряд ли в университете, у Алоры магии практически нет. Впрочем, если ты знакома с подругой Корделии Эдит, то Алора ее сестра.

— Понятно, — протянула я.

Эдит. Глянула на пальцы дракона, но они оставались чистыми, без следа от кольца.

— Что-то не так? — нахмурился Фрейзер. Он заметил мой интерес к своей персоне и сейчас наверняка гадал, что к чему.

— Все в порядке. Просто вспомнила, что у вас с Эдит были отношения и ты даже планировал жениться, но старый герцог был против. А судя по всему, ты все еще холост. Получается, у вас с ней тоже не срослось, — призналась я, хотя совершенно не собиралась ворошить прошлое. А вот уколоть дракона хотелось, без этого никак.

Дернула дверь, чтобы уйти, но она оказалась запертой! Обернулась, полная возмущения и осознания, что мои слова не остались без внимания новоиспеченного мэра.

— Я хотел жениться на Эдит?! — удивленно выдохнул Фрейзер. — Да с чего ты взяла?

От возмущения и непонимания собеседника я даже забыла, что хотела выйти. Сразу вспомнились словечки, которыми я аргументировала свое нежелание связываться узами брака с драконом, после чего помолвка была разорвана. Похоже, не только я помнила о тех словесных оборотах.

— Это потому ты вытряхнула мне все, что думала…

Силы магические, какой же он злопамятный! Вспылила немного. С кем не бывает. Он ведь все равно жениться на мне не хотел, я же видела по глазам. А так узнал о себе много нового.

— Все, что пришло в голову, — не стала отказываться. А раз мне припомнили то мое откровение, то меня вдруг обуяла жажда правды. То есть захотелось ей порадовать бывшего жениха, чтобы ему было веселее. — Корделия сообщила, что ты без ума от Эдит и только ради умирающего дядюшки женишься на мне.

— Корделия, значит, — вкрадчиво произнес Фрейзер и сделал шаг ко мне. Вышло плавно, словно дракон готовился к прыжку.

В голове прозвенел предупреждающий звоночек. Вроде как — лучше помолчи, Вивиан, пусть остальное сам додумает.

— И ты поверила?

Магические силы, он что, решил меня допросить? Искры из глаз летят, нервничает.

— А что мне оставалось делать? Корделия твоя сестра, и кому, как не ей, лучше знать страдания братца.

— Моя сестра, значит… И что ты предприняла? Кроме того, что своеобразно заявила о разрыве, — вкрадчиво поинтересовался Фрейзер и перетек еще ближе. Его драконья морда все еще не была перекошена, но и без гадалки было понятно — взрыв близко.

— А должна была что-то предпринять? — прикинулась я непонимающей и снова попыталась выйти. Бесполезно.

Однако я тоже не из детского сада, призвала немного магии. Выбивать дверь не стала, решила ударить по замку. Искры брызнули от пластины, обивка завоняла, пошел легкий дымок, но дверь как была закрыта, так и не поддалась.

— Ты разнесешь мой кабинет, — недовольно буркнул дракон, взмахом руки убирая последствия удара. — Советую рассказать все как есть, а не пытаться сбежать. Один раз ты уже сделала это.

— Я?! — Даже не поняла, чего сейчас во мне было больше — возмущения или насмешки. — Арнольд, открой глаза, я видела вас с Эдит в тот же день. Твоя сестрица подсказала. И знаешь, я допускала, что все подстроено, однако ваша милая беседа в кафе... Вы так друг другу улыбались. И заметь: я не устроила скандал сразу на месте, дождалась другого дня и даже назначила тебе встречу на нейтральной территории.

Не знаю, чем именно руководствовался Арнольд Фрейзер, но меня он слушать не захотел. Сделал так, как поступают неотесанные мужчины, для которых собственное мнение и желания превыше всего. Он прижал меня к стене и поцеловал. Властно, настойчиво, обдавая напором и огнем, который пробежал от его губ к моим. Это было ошеломляюще и заманчиво, однако разум оставался при мне, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. Попыталась оттолкнуть его, да только силы были неравны.

— Эдит — подруга Корделии и попросила меня с ней встретиться. Сказала, это крайне важно для нашей семьи. Я решил, что дело в сестре, и согласился, — произнес дракон, едва поцелуй прервался. Он рассматривал мое лицо так внимательно, словно увидел его впервые.