Бывшая невеста дракона

— Я едва не убил их прямо там, в ресторации, — признался Арнольд. — Прости, радость моя. Мне не нравится такая твоя работа.

— Неужели? — хихикнула девушка прямо в губы Фрейзера. Умопомрачительная, она одним своим присутствием заставляла забывать обо всех.

Не обиделась, а развеселилась. Хороший знак. Может, это шанс перетянуть ее с той работы?

— Домой? — предложил Арнольд, глядя на Вивиан.

— Ты про отель? Чуть позже. Мне нужно заглянуть к себе на квартиру, потом доложу руководству, куда направляюсь. И вернемся в отель. Отпуск-то не догулян!

Дракон сдержался и зубами даже не скрипнул. Ни разу!

Однако не успели они выйти из кареты, как послышался крик:

— Стоять!

А следом глухое падение и женский вопль. Пронзительный, режущий слух и указывающий на то, что ситуация еще далека от стабильной. Фрейзер первым выскочил из кареты, однако представшая картина заставила его остановиться.

— Ого! — Неугомонная Вивиан вышла следом, и дракон едва успел ее перехватить. — Это же… Это же Клуд! Официант в одежде извозчика Оскара Тейлора. Так вот к кому он переместился из камеры. Но я его сразу не узнала. Иллюзия?

— Скорее всего, — согласился герцог, с удовольствием положив руку на талию любимой. Должен же он как-то удержать Вивиан. И без нее разберутся, желающих много.

А что извозчик Оскара Тейлора оказался пропавшим из тюрьмы официантом, так этого и следовало ожидать. И хоть дракон не был поисковиком, но и он понимал: найти Клуда было делом времени. Захватили предателя, отправились опрашивать его слуг, а там и до официанта добраться можно. Все вполне предсказуемо и закономерно.

Глава 26. Дракон и теща

Вивиан

Дракон подставил мне локоть, и я уцепилась за него, словно валилась с ног. Вполне достойно прилипла, не забывая выглядеть независимой и самостоятельной. Неожиданно выяснилось, что я натерла пятку, а Фрейзер, увидевший эту легкую хромоту, подхватил меня на руки и понес к Штруделю, который присматривал за стражами, обыскивающими все вокруг.

Даже если шеф и удивился, заметив нас, то не повел и бровью. Мол, я и не такое в жизни видал. А это так, мелочи.

Штрудель пытался оставить меня в столице, но я была тверда как никогда. Припугнула, что уволюсь немедленно, если не отдохну. Кого-то устраивает собственное изможденное отражение в зеркале? Меня точно нет.

— Вивиан, милорд на тебя повлиял как-то неправильно, — вздохнул Штрудель.

В ответ дракон только хмыкнул, затем открыл портал.

Оказавшись в своей скромной квартирке прямо посреди коридора, я наконец-то облегченно выдохнула. А когда Арно поставил меня на пол, а я скинула туфли, и вовсе стало хорошо.

— Я сейчас, — пообещала дракону и направилась в комнату. Открыла дверь и подпрыгнула от неожиданности, позабыв про пострадавшую пятку. В самый неподходящий момент вредный артефакт решил о себе напомнить.

Возмущенный треск шкатулки резанул по ушам, и я быстро прикрыла дверь.

— Что это? — недоуменно поинтересовался герцог.

— Артефакт у меня с характером. Наверное, родители письмо прислали. Или два. — Я пожала плечами. Уж если новости вышли в газетах, то иного и быть не может.

Завывание, доносившееся из-за двери, я отнесла к ругани. И вот эта нахалка думает, что я ее оставлю? А ведь предупреждала!

Решительно распахнув дверь, я заявила:

— Если ты сейчас же не замолчишь и не будешь вести себя как все нормальные артефакты, то отправлю в утилизатор. Или отдам на опыты в университет! Уверена, боевики во главе с Ониксом будут рады такому экземпляру.

Несколько секунд последовавшей тишины меня ободрили, и я направилась к кровати. Откинула край одеяла и вытащила из-под подушки шкатулку. И ведь деревянная, а вид у нее показался настолько жалобным и даже страдающим, что я едва не пожалела эту вещь с характером. Конечно, ни на какие опыты отдавать ее я не собиралась, а всего лишь припугнула.

И тут за спиной послышался грохот. Дракон случайно задел полку, на которой стояла ваза с букетом роз. Спасенный министерский отпрыск прислал его с курьером, и я решила поместить растение в стазис. А по привычке цветы сунула в воду. И вся эта конструкция свалилась на жениха, а с него на пол.

Повернулась… Я смотрела на милорда, он на меня. И как-то взгляд сам собой переместился на прилипшую рубашку, обрисовавшую развитую мускулатуру жениха. Это же какой экземпляр мне достался, м-м-м. Захотелось прикоснуться, проверить на ощупь и наконец-то оценить.

— Виви, о чем ты подумала? — вкрадчиво поинтересовался Фрейзер, скидывая со своего плеча розочку.

— Я? Ни о чем. Надо одежду твою посушить.

— Надо, — вкрадчиво поддержал герцог и сделал шаг мне навстречу. И вид такой хитрый-хитрый.

Словно нарочно, под ногами Фрейзера хрустнули осколки вазы, и он отшвырнул их в сторону.

— Ты что делаешь? — Я, как завороженная, смотрела на жениха и думала, насколько я разумна. Готова ли вот прямо сейчас просушить одежду на мужчине или все-таки заставить его раздеться? Отправить в крохотную ванную… Хотя нет, это перебор. Он же мне ее разнесет с такими габаритами.

— Хочу, чтобы ты помогла мне, — улыбнулся милорд и сделал это так хищно, что я на несколько секунд замерла в предвкушении. Азарт поднял голову, и я шагнула навстречу Арно.

Однако даже открыть рот не успела, как раздался дверной звонок.

— Ты кого-то ждешь? — спросил дракон. Визитер ему заранее не понравился. К слову, мне тоже.

Повторный звонок прозвучал настойчивее, и я направилась открывать, даже шкатулка притихла, наверняка обидевшись на меня. Теперь не факт, что послание удастся быстро извлечь, придется вредную вещь задабривать и пообещать оставить дома.

А едва я распахнула дверь, как застыла от удивления.

— Вивиан Астор, ты не одна? Почему так долго не открывала? — Строгий голос родительницы указывал на то, что она рассержена и уязвлена. Стоящий за ее спиной отец помахал мне газетой. Такой же, какая была у Натана Штруделя.

Сбежать не удастся. Жаль.

— Привет, — ответила я и улыбнулась, решив, что лучше так, чем делать испуганное лицо.

— Что, даже не пригласишь? — Маменька заломила смоляную бровь.

— Прошу, — спохватилась я и отошла в сторону, пропуская родню.