Бывшие. (Не)покорная истинная для адмирала

Внимательно наблюдала.

Среди курсантов были и те, кто едва держался на ногах, но они упорно несли свои вещи, стараясь не привлекать внимания.

— Всё в порядке? — тихо спросила я у одного из курсантов, замечая его глубокую царапину на щеке.

— Да, госпожа, — ответил он, не встречаясь со мной взглядом. — Просто небольшие трудности в пути.

Я видела, что он не хочет говорить больше, и решила не настаивать. Однако, внутри меня росло беспокойство.

Почему они все выглядели так, словно прошли через серьёзные испытания?

Курсанты грузились быстро, слаженно и четко. И вскоре мы поднимались по веревочной лестнице на борт корабля.

Когда последний курсант поднялся на борт, адмирал Рейнар подошёл ко мне.

— Спасибо за помощь, Талисса, — сказал он, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло что-то тревожное.

— Адмирал, что произошло с курсантами? — решилась я спросить. — Почему они такие... потрёпанные?

— Это было неожиданное испытание для них, — уклончиво ответил он. — Но все они справились. Не волнуйтесь, теперь они в безопасности.

Он снова ушёл от ответа, и я поняла, что не добьюсь от него правды. Вздохнув, я направилась к своей каюте, стараясь разобраться в мыслях.

Вечером того же дня, когда все курсанты были размещены и корабль снова вышел в открытое море, Рейнар снова пригласил меня на ужин. Я не могла отказаться, хотя вопросы всё ещё крутились в моей голове.

Когда я вошла в его каюту, он встретил меня с улыбкой.

— Добрый вечер, Талисса. Надеюсь, вы готовы к очередному нашему ужину?

— Да, конечно, — ответила я, стараясь скрыть своё беспокойство.

Мы сели за стол, и Рейнар начал разговор, как обычно, с общих тем. Я решила не давить на него с вопросами, но моё беспокойство не давало мне покоя. Во время ужина я снова попыталась подступиться к главной теме.

— Рейнар, вы не могли бы рассказать мне больше о тех испытаниях, которые прошли курсанты? — осторожно начала я. — Они выглядели очень измотанными.

Он замер на мгновение, затем взял бокал и сделал глоток.

— Это были трудные дни для них, — ответил он, стараясь говорить спокойно. — Но они показали свою стойкость и силу духа. Важно, чтобы они были готовы ко всему.

— Но они были ранены, — настаивала я. — Это не похоже на обычную тренировку.

— Бывают ситуации, когда тренировки становятся реальностью, — сказал он, уклончиво. — И наши курсанты должны быть к этому готовы.

Я видела, что он не собирается говорить больше. Это ещё больше усиливало мои подозрения, но я понимала, что сейчас не время и не место для выяснений.

— Я провожу вас до каюты, — снова сменил тему Рейнар.

Я вздохнула, понимая, что он снова уходит от ответа.

После неспокойной ночи и ужина с адмиралом, который оставил у меня множество вопросов, я отправилась на завтрак в общую столовую.

Оказавшись там, я сразу почувствовала странную атмосферу. Царила мертвая тишина, которая насторожила меня ещё больше.

Обычно здесь можно было услышать оживлённые разговоры матросов, смех и шутки экипажа, но сегодня всё было иначе.

Все молча ели, избегая смотреть друг на друга.

Сначала я подумала, что это может быть связано с предрассудками о том, что женщине не место на корабле. Однако, присмотревшись внимательнее, я заметила, что у некоторых парней в глазах читался страх.

Что-то было не так.

Я взяла поднос с едой и присела за один из столов, стараясь уловить хоть какие-то разговоры. Но кроме скрежета ложек о тарелки и приглушенных шагов ничего не было слышно. Все были напряжены и погружены в свои мысли.

Когда я закончила завтрак, на горизонте начали собираться тучи. Темные и зловещие, они быстро надвигались, обещая скорую бурю. Я вышла на палубу, волосы разметались по плечам, моя свободная рубашка надулась словно парус.

В этот момент адмирал Рейнар появился на мостике и начал отдавать приказы.

— Полная боевая готовность! Убрать все паруса! — его голос был твёрд и решителен, в нём не было ни капли сомнения

И как все это было связано? Надвигался ведь шторм? А не вражеская армада?

Или я чего-то не понимаю?

Глава 18

Я увидела, как команда начала убирать паруса и готовиться к непогоде. Матросы и курсанты бросились выполнять приказы, и я не могла не заметить, как их движения стали ещё более нервными. Я подошла ближе к адмиралу, пытаясь понять, что происходит.

— Адмирал, что происходит? — спросила я, перекрикивая ветер, который уже начинал набирать силу.

— Мы готовимся к шторму, Талисса, — ответил он, не отрывая взгляда от горизонта. — И, возможно, не только к шторму.

— Что вы имеете в виду? — я чувствовала, что ответ не будет простым.

— Есть сведения, что в этом районе могут быть вражеские корабли, — уклончиво ответил он. — Мы должны быть готовы ко всему.

Моя тревога только усилилась.

Шторм и возможное столкновение с врагом?

Это было слишком много для одного дня.

Я решила спуститься в трюм и проверить, как там обстоят дела.

Когда я вошла в трюм, то увидела, как несколько курсантов пытались укрепить ящики с припасами, чтобы те не сдвинулись при качке. Но больше всего меня поразило их выражение лиц — смесь страха и решимости.

— Всё в порядке? — спросила я одного из них.

— Да, госпожа, — ответил он, не встречаясь со мной взглядом. — Мы просто готовимся к шторму.

Я поняла, что из него ничего не вытянуть, и решила вернуться на палубу. Ветер уже стал намного сильнее, и корабль начал покачиваться. Я увидела, как матросы закрепляют всё, что можно, и готовятся к надвигающемуся шторму.

Адмирал снова отдал приказ:

— Всем занять свои посты! Приготовиться к бою!

Я подошла к нему ближе.

— Талисса, ваша магия может оказаться очень полезной, — ответил он. — Нам нужна ваша помощь, чтобы стабилизировать корабль в случае сильного шторма.

— Конечно, — ответила я, понимая, что сейчас не время для вопросов.

Я заняла свою позицию и начала концентрироваться на стихии воды. Шторм приближался, и его сила чувствовалась всё больше с каждой минутой.

Я чувствовала, как волны становятся всё сильнее, и старалась удерживать их под контролем, чтобы корабль не пострадал.