Царь Марса

То, что бабушка как-то узнала о несовместимости геномов Эби и Вовки, я не сомневался. Как я могу сомневаться, если сам и организовал утечку. Борис устал. Устал от выходок сына, устал за него бояться. Вообще, он сильно сдал после смерти Марии.

Трон и Корона. Империя. Если первыми двумя пунктами можно пренебречь, то вот Россией и Империей я пренебречь решительно не готов… Уже однажды пустил дела на самотёк.

Хмыкаю. Миша, а не обалдел ли ты? Рассуждаешь в масштабах Галактики. Корона и погоны жмут? Давно жены не видел! А что жены? С женой у меня всё плохо. Ругаемся. Разладилось всё у нас как-то вдруг. Что ж женщин Императорская Корона (детям, конечно) так манит? Материнский инстинкт? Пока я был далеко от Трона — жили почти душа в душу, а тут…

Есть же Корона. И пусть у меня нет Императорской Короны во всём её великолепии и сиянии, но у Кесаря есть своя, пусть и намного скромнее, но я не женщина, меня украшения волнуют мало… Но, Ухтомских волнуют. Видимо. У них свои интересы. Впрочем, соглашусь с отцом, всемогущий Кесарь — это халиф на час.

Перелистнул страницу бумажной книги.

'Каждый выбирает по себе

слово для любви и для молитвы.

Шпагу для дуэли, меч для битвы

каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает для себя.

Выбираю тоже — как умею.

Ни к кому претензий не имею.

Каждый выбирает для себя'.

Юрий Левитанский. 1983 г.

Стук в дверь.

— Государь. Министр иностранных дел.

— Проси.

— Желаю здравствовать, Ваше Величество.

Полупоклон.

Киваю.

— Здравствуйте, Георгий Георгиевич. И вам здравствовать и всей нашей Империи. Что случилось, что вы на ночь глядя? Прошу.

Делаю приглашающий жест на кресла у небольшого столика для чая-кофе.

— Чай или кофе?

Граф Бестужев склонил голову.

— Чай, если можно, Ваше Величество. Травяной.

Вызвав человека, отдаю соответствующие случаю повеления.

Чай подан. И к чаю.

— Итак?

— Марс, Ваше Величество. Как вам известно, ситуация там подвисла.

Киваю.

— В курсе. Мы на пороге большой войны, которая нам не нужна. Да и им тоже.

— Именно. Благодарю вас.

Глава МИД позволил себе отпить чаю.

— Так вот. Глава внешнеполитической комиссии ЮжАСа сегодня неофициально прибыл в Константинополь.

— Знаю. Что он привёз, кроме заявлений и заверений? Официальный протокол встречи мне известен. Протоколы камер тоже. Вы, конечно, шифровались, как могли. Ладно, не суть. Чего они хотят в реальности?

— Они не хотят войны, Ваше Величество. Но, они хотят часть Марса. Фобос и Деймос они оставляют нам. Идет торг по системе Юпитера и Венере, но это перспектива, а пока Марс.

— Без Луны?

— Пока да, Ваше Величество.

— Про «пока» не может быть и речи, Георгий Георгиевич. Вы знаете нашу позицию. Нам проще стереть с лица Земли всю Южную Америку, чем допустить их на Луну.

— Да, Ваше Величество, я осведомлен о стратегии безопасности Империи.

— Ну, и что они предлагают конкретно? Без «тумана войны».

— Разойтись краями без Второй Глобальной войны. Они хотят часть Марса под свою юрисдикцию. Что они с ним собираются делать — я, пока, не представляю. Они сожрали колоссальные деньги на этот полёт. По оценкам, следующий, достойный упоминания, звездолёт появится не раньше, чем через полтора-два года. Про развёртывание там поселения и говорить нечего. Покрыто, как метко вы изволили выразиться, туманом войны. А война нам сейчас не к месту и не ко времени.

— Торгуйтесь. Я… м-м-м… поговорю с Государем. А пока можете намекнуть на саму возможность того, что мы можем что-то там рассмотреть… Ну, и так далее.

— Понимаю, Ваше Величество.

— Из возможных вариантов — мы принципиально соглашаемся на уступку части территории Марса. Но, мы садимся там первыми и втыкаем флаг. Потом садятся они на оговоренной поверхности планеты и тыкают свои флаги. И, главное, постарайтесь внушить им в их головы, что Единство и Терра не станут подписывать договор с Южасом. Только с каждой отдельной страной. И пусть они между собой выясняют границы своих, прости Господи, владений на Марсе. Пусть они утонут в грызне и интригах. А мы подтянем туда звездолёты и прочую артиллерию.

— Слушаюсь. Будут ещё повеления?

— Нет пока. Храни вас Бог.

Хочу спать.

Адъютант.

— Ваше Величество, с внеплановым визитом к вам Её Высочество Великая Княжна Елизавета Клементьевна! Прикажете просить?

Хмыкаю. Вот что школьной подруге понадобилось? Про бабушку рассказать? Или про нашу молодую любовь-морковь? Про наши чувства и прочую ахинею. Послушаю. Имею время и вдохновение. Тем более что Дина до сих пор не вернулась. Устал я. И от них тоже.

— С дуба рухнул? Проси, конечно.

Эбигейл вошла, не дожидаясь официального приглашения.

— Привет, Миш.

— Привет, Эби. Свободны.

Последнее относилось к адъютанту.

Тот исчез.

— Чай? Кофе? Мой чай подостыл, но сделаем новый.

— Миша, не морочь мне голову.

— Хорошее начало хорошего вечера. Где я накосячил?

Она фыркнула.

— Миша, я устала выслушивать доклады о том, что мы с тобой поженимся! Откуда это?

Пожимаю плечами.

— Точно не от меня. Да, такие слухи и разговоры существуют. Вопрос продолжения Династии отнюдь не праздный. Но, я возлагал надежды на Вовку. Или на Марго. Так что я тебя разочарую — мы не поженимся.

Мы стояли друг перед другом. Господи, как же она прекрасна в своём гневе. Никто не запрещает мне любоваться женской красотой. Естественной. Резкой. Опасной. Без напускного шарма и ужимок.

Эби сказала, словно выплюнула яд.

— Вовка? Ничтожество твой Вовка!

— Он не мой. Льгова вроде присматривает за ним.

Шипя:

— И ты это говоришь мне? Формально его будущей невесте?

Пожимаю плечами и вздыхаю.

— Жизнь сложна по своей сути.

— Так откуда разговоры, что мы поженимся?

— Не могу сказать точно, откуда ты это взяла. Разговоры, да, есть. Диане не говори. Впрочем, она это знает. Неважно. Это Двор, тут нет тайн. Эби, на Троне Вовка. За ним Лиза. После Марго. У меня кроме отдалённо-теоретических прав на Престол, есть (всё ещё) жена и трое детей. Честь в конце концов. О чём мы вообще говорим?

— Ты не ответил!!!

Страшные у неё глаза сейчас. Могут и покусать.

— Я иногда жалею, что я не мусульманин. Мог бы иметь несколько жён. Трех, как вариант. Тебя бы я взял в гарем, Богом клянусь.