Царь Марса

— И?

— Я не стану отвечать потому, что у меня нет ответа. Я люблю жену, люблю своих детей. Да, я любил тебя всей душой со времён Лицея. Ты меня отвергла. Точнее, твоя бабушка. Я без обид и претензий. Это жизнь.

— Ты меня любишь?

Устало:

— Что это уже меняет?

— Я хочу знать.

— Эби, прости, но, уже нет…

Звонкая пощечина была мне ответом.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 10 января 2020 года.

Щека моя до сих пор горела от пощечины. Щека от пощечины. Парадокс? Вся наша жизнь парадокс. Кто убьет меня первой? Ди или Эби?

Я пил остывший чай. Я мог кликнуть свежий и горячий, но мне хватало и горячей пощечины.

Эби убежала. Даже не хлопнула дверью на прощанье. Просто выбежала, оставив её открытой. Знак? Намёк? Психи? Поди знай. Устал я.

Господи, какой фигнёй я занимаюсь? У меня на плечах Империя, почти война, немыслимые межпланетные интриги, а я тут, как прыщавый школяр, страдаю.

Я потёр пылающую щеку. Это тело не моё, а больно мне.

Парадокс.

— Олег!

Появился адъютант.

— Слушаю, Ваше Величество.

— Сводки пришли?

— Сию минуту принесу, Государь. Чаю сделать?

Киваю.

— Да, чай было бы хорошо.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. В ВИДУ СЕВАСТОПОЛЯ. 14 января 2020 года.

Холод. Ветер. Зима на улице. Сверхлинкор «Императрица Мария Благословенная».

Корабли эскадры почётного караула.

Эскадра небольшая. Севастополь — тыловая база. Основа Южного флота в далёких теплых морях или стоит на страже Города в Мраморном море. Время неспокойное. Столицу и Остров нужно защищать.

Мало кораблей здесь сейчас. Ещё часть на верфях Николаева и Мариуполя (те, что полегче), но это ремонтно-восстановительные работы, поэтому те борта не в счёт.

Моя ладонь под козырёк, отдавая дань Чести, приветствуя боевые корабли и их экипажи.

«Благословенная» несла на своём борту Императрицу-Августу в последний путь.

Приспущены флаги. Церемония прохождения. Честь. Честь Императрице. Честь Короне. Честь Империи.

— Ущипни незаметно Вовку, а то он сейчас тут зевать начнёт…

Льгова прикрыла глаза, обозначая, что она поняла.

Господи, наказал же Ты нас ТАКИМ Императором…

Вовка в эти дни вёл себя странно. Настя говорит, что он вроде ничего такого не употреблял. Во всяком случае в её присутствии. Может, конечно, нервный отходняк, всяко бывает. Но, сейчас нельзя. Его рожу сейчас транслируют всё основные мироканалы Двух Миров и орбит. Всё должно быть чинно и благородно.

И так в миросети шушукаются в комментах, что официальная невеста не подходит к будущему Царственному супругу…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. СЕВАСТОПОЛЬ. ХЕРСОНЕС. СВЯТО-ВЛАДИМИРСКИЙ СОБОР. 15 января 2020 года.

— Прости. Я не должна была…

Рядом крестилась на иконы Эби.

В соборе продолжалась церемония прощания с Императрицей. Мы с Эбигейл только что отстояли свою вахту у стеклянного саркофага. Такого иллюзорно-хрупкого, хотя его и из танковой пушки не прошибёшь.

— Эби, мне кажется, что тут не совсем то место.

Кивок.

— Я знаю. Конечно. Но, мне кажется именно тут правильнее всего. Здесь крестилась княгиня Ольга, по факту здесь крестилась Русь. Больше тысячи лет назад. Звучит глупо, сумбурно и пафосно. Просто прости. Не держи зла. Я сделаю всё, что надо, но за Вовку я замуж не выйду. Лучше монастырь. Я так решила. Теперь позволь мне побыть одной. С Ней. Перед Ней.

Великая Княжна, при всей бесконечной череде народу за спиной, опустилась на колени перед Образом Богоматери.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. СЕВАСТОПОЛЬ. ШТАБ ЮЖНОГО ФЛОТА. 15 января 2020 года.

Сводки. Сводки. Сводки.

Доклады. Рапорты. Донесения.

Войны пока нет. Можем ли мы? Конечно. Но, только дурак или Вовка начнёт войну из прихоти.

Почему штаб Южного флота в Севастополе? Фиг знает. Так повелел Великий, а кто я такой, чтобы менять то, что не требует острой необходимости в изменениях? Есть классическое изречение у технарей: «Работает? Не лезь!» Да и дорого очень переносить целый Штаб Флота.

— Государь, прикажете чаю?

Меня всё чаще именуют «Государь». Я уже и не поправляю. Знает ли Вовка? Конечно. Нравится ли ему? Нет. А, может, ему вообще всё равно. Впрочем, мне и сам Вовка не нравится.

— Да, сделай моего любимого.

— Слушаюсь, Государь!

Прикрываю глаза. Как же я устал, кто бы знал. Мне тут практически двадцать лет, а я устал на всё фактические сто сорок два.

«Не отвлекаю».

Короткое сообщение от Дины. Вроде не прямая наследница Благословенной, но тот же стиль общения. Думай, что хочешь, понимай, как хочешь, ты всё понял, имей это в виду. Читала её мемуары.

Написал в ответ: «Люблю». По-моему, сделал только хуже.

— Государь, чай.

Киваю.

— Спасибо. Есть вести?

— Так точно. Депеша из МИДа касаемо Миранды. Сообщение от посольства в Бразилии. Папка на вашем столе, Государь.

— Спасибо. Посмотрю.

Даже не заметил, когда адъютант успел положить на стол папку. Ну, поскольку расшифровка доверена «походному Ситуационному центру» там нет ничего сверхсекретного и наисрочнейшего. Такое можно даже Вовке показывать. Подождёт. А вот чай остынет.

Что ж, верхним листом в папке лежит сообщение из посольства в Рио. Документы в папке никогда не наваливаются просто так. Значит моя Канцелярия сочла документ самым важным.

«Государь. Наследница престола Бразилии намеревается посетить Единство для участия в церемонии прощания с Её Всевеличием. Детали уточняются».

Вот и в дипломатической переписке я уже «Государь».

А вот наследница Бразилии — это действительно серьезно. По протоколу должен быть её Царственный дед в Петропавловской крепости. Никто ничего не отменял. Протокол не требовал участия наследницы в церемонии прощания по городам и весям России. Но, судя по сообщению, она собирается прилететь. Зачем? Что-то передать от деда? Вряд ли себя показать и меня посмотреть. Ещё одну барышню на выданье я тут точно не переживу. Тогда что?