Царство воров

И опять идти. Много, бесконечно много и долго. Так что сил совсем не остается. Даже думать о словах принца и выяснившейся правде. Эми только изредка осмеливалась подглядывать за ним, пока они шли. Он, казалось, ее косых взглядов не замечал, да и вообще чувствовал себя абсолютно спокойно, в отличие от нее. Ну и сумятицу он привнес в ее голову! Как перестать об этом думать часами напролет? Это же его губы касались ее во время Безумной пляски! Это его руки вертели ее, окутанную сладковатым дымом. Все с ног на голову!

Стрелял из лука Фрэнсис превосходно, практически сразу поймал толстую птицу, которой не повезло встретиться на их пути. Потрошила Эми - она часто занималась подобным в монастыре на кухне. В бытовых делах ей не было равных. Шустро дергала перья под его любопытным взглядом. Фрэнсис тоже ее рассматривал, и даже не скрывал интереса.

– Здорово ты ее общипала.

– Мне нравилось работать на кухне. Повариха добрая была, мы постоянно с ней болтали, пока работали. Да и когда находишься на кухне, то иногда перепадает что-нибудь вкусненькое. Свежий хлеб из печи или ложка горячего варенья из собранных ягод.
– Эми правильно поняла его нахмурившееся лицо и пожала плечом.
– Тебе, наверное, не понять, королевский стол изобилует всем. Но для меня это счастливые моменты.

– Я рад, что эти счастливые моменты у тебя есть, - мягко ответил Фрэнсис.

Эми опять не могла понять его. Рад за нее? Значит ли это, что и сейчас ему не все равно на нее? И как понимать непривычные в ее сторону слова?

Спросить напрямую о его чувствах не решалась. Что ей потом с этим знанием делать? Она и в себе-то разобраться не готова. К тому же... Глупо и думать о подобном - он принц, который однажды заберет себе корону и станет королем. Даже дышать в его сторону не стоит, поэтому к чему все эти размышления?

Эми честно постаралась сосредоточиться только на их спасении.

К обеду они уплетали поджаренную птицу, чуть ли не чавкая от удовольствия. Эми обожгла себе весь рот и пальцы. Сил ждать, пока остынет, не осталось. Как давно в желудке не было чего-то, столь приличного!

После сытного обеда, они потушили костерок, бережно завернули остатки мяса в крупные листы папоротника и отправились дальше. К ночи снова вышли к пляжу. Фрэнсис осмотрел все вокруг и, не обнаружив человеческих следов, соорудил наспех шалаш, в котором они легли спать. Ночью, сквозь шум тропического ливня, Эми и не заметила как привычно прижалась к боку Фрэнсиса. Он и сам тоже не заметил, как рукой обнял ее, развернулся и тепло задышал в тонкую шею. Вынужденные обстоятельства сблизили бывших врагов.

Помыться было негде, только в соленом океане. Кожу, покусанную тропической мошкарой, щипало, и они оба старались иногда постоять под ливнем. Хоть так смыть с себя соль и пот.

От скуки, не зная, чем занять себя, они решили тренироваться. Фрэнсис учил ее пользоваться мечом и, в отличие от Сардана Маро, не насмехался, когда у нее не получалось. Снова и снова показывал как нужно. Только бросил однажды:

– Ну и урод, ваш Морвин. Отправлять девчонок на войну - последнее дело.

Эми внезапно вспомнила свою первую встречу с принцем. Улыбнулась, хоть и воспоминания эти были пропитаны прошлым страхом. Когда принц увидел, что перед ним девчонка, то всего лишь презрительно сплюнул. Но не стал поднимать на нее оружие. У него были хорошие принципы.

Также учил он Эмеральд стрелять из лука, метать единственный нож, что у них был. Лучше всего получалось орудовать ножом, поэтому упор на тренировках был на него.

– Ближнего боя тебе надо избегать, ты не выстоишь.

Заметив ее удрученный вид, он успокоил ее:

– Это нормально, Святоша. Прими тот факт, что ты слабая девушка. Ты не можешь уметь все.

– А ты, значит, сильный мужчина?
– Язвительный тон помогал не краснеть в разговоре с ним.

– Да, - просто ответил он, игнорируя ее сарказм.
– И я тебя буду защищать до последнего. Ну, пока не выберемся отсюда точно. Однажды нам все-таки придется разойтись.

Вот и ответы на все ее едва зародившиеся вопросы. Он прав.

– После того, как вернешь свой Дар?

– Не знаю. Я уже привык, что у меня его нет. Странно даже.

– Мне он тоже не нужен. Это чужое. Думаю, ритуал, который я проводила, поможет и тебе.

На лице принца появилась ехидная улыбка.

– Мне нужно будет обкорнать тебя до проплешин и похлестать по лицу?

– Нет, - рассмеялась Эми.
– Извини. Мне тогда сильно сорвало крышу.

– Да уж, - беззлобно ответил принц. Кажется, он больше не злился.

Однажды Эми встала на дымчатой заре по нужде, и обнаружила, что принца нет. Она уже привыкла к его тренировкам, и не удивилась, обнаружив его неподалеку от шалаша. Удивила только длинная палка в его руках, с которой он то ли танцевал, то ли тренировался, перепрыгивая с одной мшистой кочки на другую.

С неба крапал мелкий грибной дождь, обнаженный торс юноши блестел от капель, сквозь листву пробивалось теплое солнце. Мыщцы двигались под атласной кожей. Девушка опять невольно покраснела и на цыпочках подобралась к нему, подглядывая за плавными и красивыми движениями.

Странно прозвучит, но ему шло любое оружие. В его руках война превращается в искусство.

Услышав хруст веток за спиной, он резко обернулся. Конец палки очутился у нее под горлом.

– Что это?
– поинтересовалась Эми, даже не испугавшись.

Его молниеносная реакция уже была ей известна.

Фрэнсис встряхнул мокрыми волосами, убрав палку в сторону. Спрыгнул с кочки, очутившись прямо перед ее носом.

– Хаансы бегают с копьями. Я тоже решил поучиться, дома всегда игнорировал это оружие. Я и тебе выстругал.
– Он кивнул в сторону такой же палки, лежащей в мокрой траве.
– Хочешь попробовать?

Неуверенно потоптавшись на месте, она склонилась к ней.

Так, к их тренировкам добавились и упражнения с копьями. Копье было легче, чем меч, но менее маневренней, поэтому поначалу приходилось туго. Эми даже толком не удавалось удержать его на весу дольше пяти минут - руки просто отваливались. Но Фрэнсис в плане тренировок так и остался беспощаден как раньше. Гонял ее до тех пор, пока не падала в траву без сил.

– Я сегодня больше не могу двигаться, - простонала она после одной такой изнурительной схватки с ним.

Принц-то даже не запыхался, в отличие от нее. А вот Эми не чувствовала ни рук, ни ног.

– Сегодня предлагаю найти дерево с широкими ветвями и заночевать наверху, здесь всюду следы животных. Предположительно семейства кошачьих.
– Фрэнсис лениво зевнул.

– Что?!
– Она мгновенно отпрыгнула со своего места в его сторону.
– И ты так спокойно говоришь об этом?

Он, и правда, не выглядел взволнованным. В который раз она восхитилась его выдержке.