Царство воров

Несколько дней они скитались по залитым водой джунглям. Вода все без устали прибывала и была им уже по щиколотку. Посохи из палок помогали им прощупывать дно под ногами. Парх-Цедес неумолимо затапливало.

– Как ливень пройдет, так вода впитается в землю. Опять станет просто сыро. Но пока ее слишком много, - пояснил Северин.

Для Акку это явление выглядело апокалипсисом.

Деревья торчали из воды, кусты. Папоротники опустили поникшие листья в воду, все животные, как по мановению волшебной палочки, исчезли. Кругом вода.

– Ты еще не представляешь как сейчас выглядит Аширован. И я бы на месте широв набросился на соседа. Здесь еще райское местечко по сравнению с их обителью.

– Какой кошмар, - удрученно повздыхала Акку.

Она не помнила своего прошлого, но такая жизнь на Парх-Цедесе казалась ей адом. Что говорить про несчастный Аширован?

Спать они залезали внутрь гигантских цветков. Запах стоял приторный и удушающий, но зато внутри было сухо и тепло, дождь туда не проникал. Правда один раз Акку завизжала спросонья, когда увидела огромную башку крылатого насекомого, пытающегося залезть в лепестки. Непрошенного гостя напугала неожиданная парочка и, встрепенувшись, он улетел.

Кожа на пальцах рук и ног сморщилась, волосы превратились в спутанную непросыхающую паклю. Акку даже не распускала пучок, не зная что делать со смешанными прядями.

Но они шли и шли, как можно дальше убегая от абтана.

Они планировали убежать на юго-восток, где не так плохо, поскольку ливень уйдет на юг. А после уже обустроить себе кров и пытаться создать портус, чтобы исчезнуть из этого мира.

Акку видела, что Северин не очень верил в их затею, но чувства вины перед девушкой гнало его вперед. Он не мог себе простить что вытащил ее сюда. Не ожидал что это будет девушка, да и еще и столь юная. Почти ребенок.

Акку так и не могла понять сколько ей лет. Она была маленькой, совсем уж невысокой. Да и худой. Лицо, по словам Северина, почти детское.

К магу, конечно, привязалась. Он помогал ей в пути, не оставлял ни на минуту. Казалось, благодаря ей он "ожил". Цель - вызволить ее из Парх-Цедеса - двигала его по джунглям, заряжала энергией.

Хорошо, что они наворовали припасов, охотиться в таких условиях было невозможно, да и животные разбежались от аномального дождя.

Когда вода поднялась до колен, то повылезали из своих норок водомерки, кориксы, ранатры и прочие организмы. Они не представляли угрозы, прятались под листвой, да и сами бросались врассыпную при виде магов.

Но вместе с ними из спячки вышли и водоплавающие змеи, и беглецы старались ступать осторожно, чтобы не наткнуться. Перед каждым шагом ворошили палками по дну, распугивая живность. Эти трудности замедляли их путь.

Акку страшилась думать о том, что им делать, как только закончится сухой паек. Что им есть в этом тонущем лесу?

Но вот вода поднялась аж до бедер. Двигаться стало совсем невыносимо и тяжело. В конце концов, они наткнулись на гигантский цветок, что-то среднее между лотосом и розой. Северин срубил один лепесток и они уселись внутрь, как в лодке. Из половины другого лепестка соорудили навес, скрывающий их от ливня. Отталкивались длинными палками от дна - так и перемещались между зарослей и деревьев.

С навесом стало значительно лучше. Одежда хоть и не просохла до конца, а все же не липла противно к телу. Синие губы снова порозовели, а зубы перестали стучать. И, само собой, водоплавающие змеи теперь уже не были страшны.

В лепестке приятно пахло, вся сладость выветрилась, оставив после себя только тонкий прозрачный шлейф. Акку снова стала удивляться и восторгаться чудесами местной флоры и фауны.

Толкал их лодку в основном Северин, но Акку, если позволяли силы, тоже помогала. Уставшие и голодные беглецы представляли из себя жалкое зрелище, но Северин не хотел останавливаться. Теперь, когда у них появилась лодка и укрытие, особенно.

– Думаешь, они пойдут за нами а такую погоду?
– скептически спросила Акку.

– Ты совсем их не знаешь. Ливень - это часть здешней жизни. Что им вода, если Владыка рассердится, не получив подарок? Его гнев сотрет их в порошок. Гур-Хан весь Цедес перекопает, прежде, чем пойдет с повинной к своему правителю.

– Он мог бы просто плюнуть на это дело. Вряд ли Владыка знает про "подарок".

– Этот идиот уже гонца на полосу битвы отправил, - удрученно сознался маг.
– Владыка знает про сильную волшебницу.

– Вот точно идиот, - фыркнула Акку.
– Жаль, что я не увижу, как подохнет Гур-Хан. А так хотелось бы. Хорошо бы подыхал медленно.

Северин покосился на нее, и девушка вздохнула.

– Да шучу я. Нет, смерти я ему, конечно, желаю. Не смотри на меня так. Но сойдет и быстрая.

Их лодка застряла в зарослях, и им пришлось спуститься в воду, чтобы протолкнуть судно. После Акку сидела на краю лепестка, отмывая ноги от грязи. Суденышко снова резво плыло вперед, как вдруг взволнованный голос спутника оглушил ее:

– Подними ноги! Впереди плывет крокодил!

Вскрикнув от испуга, Акку не просто вытащила ноги из воды, а забилась на середину лепестка.

– Он не прогрызет дно?
– Девушка затряслась от страха, разглядывая блестящую жесткую спину, показавшуюся над водой.

Капли дождя молотили по ней со звонким звуком. Буквально пять минут назад они стояли в воде, отковыривая лодку!

– Нет. Это ему не под силу. Да и цветки его не привлекают, у них специфический вкус и запах. Однако, хорошо, что крокодил не из гигантской фауны!

Акку была с ним полностью согласна. Страшно представить исполинского крокодила. Вряд ли они бы заинтересовали его в качестве пищи, но потопил бы за раз.

– Как он тут появился?

Северин задумался на секунду.

– Река между Ашированом и Парх-Цедесом, скорее всего, разлилась из-за дождя. Вся ее живность сейчас плавает у нас под ногами.

– Может, и рыба?
– ловить крокодила ей не особо хотелось.

– А ведь точно!
– обрадовался мужчина.
– Акку, ты умница!

С помощью пары нехитрых заклинаний он поймал несколько рыбин и поджарил их, не разводя огонь.

"Удобно владеть магией", - подумала девушка, с удовольствием похрустывая поджаренной рыбной корочкой.

Северин в этот момент ставил свой заслон от хищников. Так, на всякий случай.

Выструганный посох, которым она отталкивалась от дна, покрылся свежими ростками. Все от ее чудной магии. Довольно быстро от ее прикосновений листва полезла в лицо. Пришлось обрезать.

Так и плыли они, преодолевая тонущие джунгли, как внезапно снова раздался звук. Кто-то затрубил в рог.