Царство воров

Они переглянулись, и тут Акку вскрикнула от ужаса: сразу несколько рогов откликнулось совсем близко. Справа, слева, за спиной. Их окружили. Обманули, заставили поверить в успех!

– Дьявол!
– Северин напряженно заработал палкой.

Лодка покачнулась, но все равно двигалась неспешно. А им казалось они так далеко! Оторвались...

Акку чуть не плакала от бессилия.

И деться совершенно некуда. Активно помогая спутнику двигать лодку, она в слезах озиралась. Неужели их поймают и снова терпеть издевательства тана? Ох, и злится же Гур-Хан. Как бы не случилось беды с Хеду. То есть, с Северином. Глава абтана с них живьем шкуру сдерет. Хоть живым и не сдавайся...

Вот только жить хочется так, что дух захватывает и щекочет горько, но с надеждой в груди. Почему она должна прощаться с жизнью из-за каких-то проклятых подонков?!

Зарычав под нос, Акку отталкивалась снова и снова своим посохом. Пот стекал по лицу вперемешку с каплями дождя. Волосы грязными сосульками падали вниз, мешались. Все вокруг серое, не видно ничего. Может, повезет?

Северин сделал их невидимыми, и даже лодку смог, но вода вокруг нее осталась неизменной, и по всплеску таны легко могли догадаться где прячутся беглецы. Заслон, как от животных мог бы сработать, но уже было поздно - их окружили. Таны знали, что они на этом участке. Броситься в воду и медленно перемещаться среди зарослей - сродни самоубийству, вода кишит крокодилами и боги знает кем еще.

Раздались выкрики преследователей, круг сужался. И вот уже из-за деревьев показались первые таны. Они плыли на плотах из наспех связанных бревен.

– Не шевелись, не тревожь воду, - прошептал Северин, и девушка послушно застыла, впиваясь взглядом в довольные лица танов. Они тыкали пальцем в их сторону и победно улюлюкали.

Сердце упало.

– Они, что... нас видят?
– тихо спросила она.

– Похоже на то. Но как?
– изумился Северин.

Ответ пришел сразу же. На одном из плотов стоял человек с длинной куцей бородой и махал руками, изображая понятные только ему пассы. Маг. Он разбил их защиту.

– Это маг Мизры, главы соседнего абтана, - упавшим голосом произнес Северин.
– Очень плохо, раз Гур-Хан обратился за помощью к Мизре. Нам этого не простят.

– Мы тоже что-то можем! Нельзя сдаваться просто так!

Собрав энергию в ком, Акку постаралась швырнуть в танов шар, и у нее даже получилось. Тугой, точно сжатый и вибрирующий, комок полетел в их сторону. Пархи на плоту заорали и плюхнулись в воду. Плот разнесло в щепки. Заметив размеренно плывущих к ним крокодилов, люди завопили и поплыли до ближайшего плота. Двум удалось спастись. Третьего подняли наверх, но из-за перевеса плот медленно пошел ко дну, и под страшные крики бедняги, его безжалостно скинули обратно в воду. Снующие у плотов крокодилы тут же его растерзали. Леденящие душу крики утонули в шуме дождя.

Сердце Акку дрогнуло, губы задрожали, но через миг она сжала челюсти. Эти же самые таны разорвут ее на части, если Гур-Хан прикажет. Перед этим еще унизят, растопчут и поиздеваются толпой так, что лучше смерть в пасти крокодила.

Яростно швырнув еще один шар, она раздавила еще один плот. Тот самый, на котором спаслись двое с потопленного. Опять орущие мужчины поплыли к другим плотам, но их больше не торопились вытаскивать. Свои же били палками по пальцам, отталкивая несчастных от бревен.

Ужасная была картина нападения крокодилами на своих жертв, но Акку даже не отвернулась. Душа ее с попаданием в Парх-Цедес начала неумолимо черстветь. После того, что с ней делали, это было неизбежно.

Северин боролся в этот момент с магом Мизры, и она решила помочь ему, как скинет всех танов в воду. Уничтожив еще два плота, огляделась.

Осталось шесть. Много людей Гур-Хан отправил в погоню. Вон и сам боязливо выглядывает из-за спины мага, как последний трус.

Мысли тут же повело по диким тропам кровожадного предвкушения. Смерть этой твари. Смерть! Смерть!

С едким злорадством она швырнула магический шар в его плот, но неожиданно бородатый маг резко и сильно отразил его. Да так, что полетел тот обратно в их с Северином сторону.

Сердце ушло в пятки.

– Хеду!
– Даже в такой ситуации она не хотела выдавать его настоящее имя.

Ни сама Акку, ни Северин не успели среагировать и отразить собственный шар. Он ударил по лепестку, пробив его насквозь. В широкую дыру тут же хлынула вода, затапливая их импровизированную лодку.

– Мы тонем!
– в панике закричала девушка, бросаясь к дыре.

– Вижу!

Маг сквозь зубы пытался второй рукой заделать брешь с помощью магии, но было уже поздно - вода заливалась слишком быстро. Лодка накренилась. Через минуту, другую они окажутся полностью в воде.

Тогда Акку попыталась воспользоваться той частью своей магии, которая дает жизнь всему - вдруг дыра в лепестке зарастет? Из под ее пальцев полилась живой водицей прозрачная невидимая сила. Дыра, и впрямь, будто сшивалась розовыми волокнами. Вот только воды было очень много. Никак не вычерпнуть. Было бы еще в запасе время! Но уже поздно...

Их лодка быстро утонула.

Беглецы беспомощно барахтались в воде, окруженные уцелевшими танами. Где-то под водой плавали крокодилы. С ледяным ужасом Акку вглядывалась в грязную бурую воду, силясь разглядеть что-то у ног.

– Акку! Берегись!
– Северин из последних сил ставил отвод, энергии в нем почти не осталось.

Крокодил, подплывший слишком близко и готовый схватить ее за ногу, резко вильнул в сторону и уплыл. Плот с магом Мизры прибило прямо к ним, и теперь беглецы бессильно смотрели, удерживаясь на плаву, как люто и свирепо скалится Гур-Хан.

Сил колдовать у них не осталось, как и надежды на свое спасение. Это был конец.

Тан ударил посохом в висок Северина, и тот погрузился в воду с головой, пошел ко дну.

– Нет! Прошу вас! Не убивайте его! Это я его подговорила! Это все я!
– закричала жалобно девушка, нащупывая в воде мага.

Ноги уже сводило столько держаться на плаву, а дна уже давно не было. С трудом обнаружив мага, Акку вытянула его за волосы наружу, положила на свое плечо его голову, чтобы не утонул. Но если они заберут ее, а его оставят здесь...

– Белый птица умолять?

Гур-Хан вытянул ногу и несильно толкнул подошвой прямо в лицо девушки. На секунду она вместе с Северином ушла под воду. Но снова вынырнула, кашляя и отплевываясь от воды. Не так уж больно, но унизительно и мерзко. Проклятый и безжалостный Цедес! Ненавистный Гур-Хан!

Подавив в себе неуместные чувства, она только жалко смотрела на Гур-Хана, как на своего бога. Лишь бы не оставил Северина. Ей даже не пришлось притворяться, так сильно она испугалась за своего друга. Во что она втянула его! Ведь он говорил, предупреждал...