Царство воров

Эта чудачка Лу, некрасивая и тощая циркачка, играла просто невероятно. В жизни он не слышал ничего подобного.

Но музыка точно была непростой. Она заставляла его вжиматься спиной в стену кибитки и едва дышать, словно он боялся спугнуть странное мгновение.

Сквозь горечь дрожащих струн, он услышал девичий плач. Артистка играла на громоздком и уродливом контрабасе удивительную музыку и плакала.

Зная, что не стоит этого делать, он все равно сделал. Не смог остановиться. Подтянувшись на цыпочках, Сардан с колотящимся сердцем и нехорошим предчувствием заглянул в темное окошко.

Не был уверен в том, что увидит там что-то обычное. Так и оказалось.

От жутковатой картины волосы на затылке зашевелились.

В окошко напротив попадал лунный свет, и циркачку можно было разглядеть. Она сидела на табурете, колени сжимали музыкальный инструмент. Первое, что бросилось в глаза - она парила над полом. Табурет вместе с ней и контрабасом не касался поверхности, возвышался над ковриком в полуметре. Босые ступни сжимали шпиль, а сама девушка сжалась в комок, словно ей в этот момент было очень страшно. Из-под зажмуренных глаз текли слезы. Блестели в темноте.

Ее слезы были вторым странным фактом, который он отметил.

Третьим была кровь, капающая с ее пальцев на пол. Лу раздирала их об струны, продолжая играть, кровь стекала по грифу на деку, а потом летела на пол. Капля за каплей. И ведь видно, что ей больно, но Лу не останавливалась. Играла и плакала, порхая по струнам стонущим смычком.

Вокруг нее сгущалась черная тьма, обволакивала зажатую фигуру, тянула к ней свои щупальца.

"Это вештица! На ней темное проклятье!", - внезапно осознал Маро. И словно проснулся.

Отшатнувшись, отскочил от кибитки и бросился прочь, не оглядываясь. Не хватало, чтобы эта черная ведьма его застала за подглядыванием.

"Только бы не заметила, что я тут был!".

Про вештиц в школе не рассказывали. Такое только в семьях передают на устах из поколения в поколение.

Черные ведьмы, проклятые самим дьяволом, по ночам воровали чужие сердца. Вырывали их. Грудная клетка будто бы срасталась, ведьмы не оставляли следов. Но через несколько дней человек умирал от несчастного случая - в него попадала молния или, например, он проваливался в болото.

Почти все вештицы были родом из Горзды, поэтому в школе про них и не говорилось. Горзда граничила с Валиарией, но королевство это было недружественным. Не было нужды рассказывать их байки и легенды. Но Сардан узнал от отца, который интересовался историей всех королевств.

Мальчишкой он всегда думал, что это чушь собачья. Кто бы мог подумать, что теперь он бежит, сломя голову и рисуя в воздухе защитные знаки.

Отдышался только около шатра. Артисты расползлись по своим повозкам. Рикхарта так и не видно, как и Сирены.

– Ты в порядке?
– раздался голос за его спиной.

Сардан подпрыгнул на месте от неожиданности.

– Прости, я не хотел тебя напугать.
– Опять этот Вередин! Сговорились они, что ли, вместе с Типпо доставать его?

– Да все хорошо. Просто... не ожидал.

– Ммм, ладно. А то на тебе лица нет.

– Наверное, перемещение через портал так сказалось, - соврал Маро.

Вередин кивнул. Он и сам выглядел уставшим.

– Если своих ищешь, то они помогают Полдри кормить и поить животных.

– Ясно. Да, я их искал. Спасибо, - сдержанно поблагодарил Сардан старика.

– Не за что, - ответил тот и поковылял дальше. Сардан снова окликнул его.

– Да?

– Ваш цирк магический? Кроме Типпо есть еще маги?

– Нет. Только он. Цирк обычный, все артисты - талантливые и ловкие ребята. Типпо им не помогает, да он и сам не всегда магию использует - чаще всего, чародей попросту нетрезв, - хохотнул старик.
– А что?

– Да просто... Слышал, как Лу играет. Ее музыка звучит волшебно, - осторожно произнес Маро.

– Ах, Лу... Да, она потрясающая. Раньше тоже удивительно талантливо играла. Но не у нас, в Фардуссе не было музыкантов. Она сама к нам пришла после исчезновения сестры, я услышал ее игру как будто с другой стороны и согласился взять к себе. Но ни она, ни сестра, не обладают магическими способностями.

Сардан не стал разуверять его. Вместо это спросил как бы невзначай, пытаясь скрыть интерес:

– У нее есть сестра?

– Была. Она исчезла в неделю танцев у Саддафи.

– Она решила попытать счастья в отборе халифа?
– Брови Сардана поехали вверх.

– Да. Сестра Лу была лучшей танцовщицей "Фардусса". Она, как и другие невесты в предыдущие годы, исчезла, - развел руками старик.
– Хорошая была артистка, но всем девам непременно хочется замуж за богатого.

– И Лу решила занять ее место в цирке?

– Мне было жаль ее. Но в конечном счете я не прогадал. Когда играет Лу - весь зал замирает.

"Ну еще бы", - усмехнулся про себя Сардан, глядя на восхищающегося старика снисходительно. Вслух спросил:

– Она из Горзды? Лу ведь сценическое имя?

– Да. Ее зовут Олурун. Но откуда ты знаешь?
– удивленно уставился Вередин.

– Она выглядит как типичная горзденка, - выкрутился юноша. Он решил не говорить пока никому, что Лу - вештица.

И что в цирке она не просто так. Сардан Маро мог поклясться, что девица едет искать сестру у близнецов Саддафи. Перед этим продав душу дьяволу за темную силу.

И для них всех это могло плохо кончиться.

Когда Рик вернулся в кибитку свежий, с мокрыми волосами, Сардан укладывался спать.

– Вместо поиска Стоун ты решил заняться уходом за животными?
– прохладно спросил он, расположившись на верхнем ярусе и глядя на одноклассника сверху.

– Вередин отказался брать деньги, но обрадовался помощи. Тебе тоже бы следовало поучаствовать, - мягко пожурил Рик.

Сардан вскипел и раздраженно плюхнулся затылком на подушку.

– Мы для этого примкнули к цирку? Я думал мы будем заниматься делом!

– Маро, - вздохнул Рикхарт и устало вытянулся на своей кровати.
– Я подозреваю, что Эми не в Аррукане.