Царство воров

Открыв глаза, Акку столкнулась взглядом с золотистыми глазами Владыки. Сейчас в них плескалось спокойствие и умиротворение, оттого сияли в них зеленью крапинки. И не скажешь, что похожи на глаза хищного животного.

Как давно он не спит?

– Увидела?
– еле заметно улыбаясь, спросил Владыка.

Настолько взволнованная увиденным, Акку даже не отшатнулась от его лица.

– Ты знаешь?
– шепотом спросила она.

– Что именно?

– Зачем я здесь...

– Знаю.

Акку уставилась на него недоверчиво.

– Кажется, ты не понял...

– Я все понял, Птица.
– Вместо улыбки на лице мужчины появилась насмешка.
– Ты здесь, чтобы убить меня. Я же говорил тебе, что тебя никто не воровал. Ты сама сюда пришла.

Изумление никак не сходило с девушки. Теперь она насторожилась. Ведь, получается, она подписала себе приговор, заявившись к царю воров с такой миссией. Он ведь тоже знал о пророчестве. Странно, что он не избавился от нее в первый час их первой встречи.

– Ты... убьешь меня?
– Ее губы невольно дернулись.

– Либо ты меня. Забавно, не так ли?
– В его глазах загорелись искорки.

Кажется, его забавляло происходящее, и в отличие от Акку, он чувствовал себя превосходно. Игрался с ней, забавлялся, зная, что все равно убьет.

– Почему ты этого еще не сделал?
– Она шла напролом, кажется, честность лучше всего в разговоре с Владыкой. Он видит ее насквозь.

– Тебе не терпится умереть?
– Темная бровь изящно выгнулась.

– Нет, конечно. Я просто ненавижу ожидание. Ждать и каждый раз оглядываться - по-моему, нет ничего хуже.

– Тогда ты должна понять меня, Птица. Я тебя давно жду. Пророчество открылось для меня несколько лет назад. Я часто представлял тебя, думал над тем, какая ты.
– Плавно протянув руку, щелкнул пальцем по черепку, и тот как маятник завел песнь остальных.
– Священная Смерть. Как поэтично.

Ухмыльнувшись, мужчина вдруг сжал двумя пальцами ее щеки. Акку вся сжалась в страхе.

– Ты... разочарован?
– Девушка постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучала откровенная надежда.

Владыка молчал, продолжая улыбаться, и где-то в глубине души Акку явственно поняла, что ее маскарад не сработал. Он мог бы сработать на обычного парха, как Гур-Хан, например. Тот голосил, увидев, что она испортила лицо.

Но этот мужчина... Он был точно из другого мира.

– Ты похож на Ранньяра, - медленно проговорила она, чувствуя, как кожу начало покалывать в тех местах, где он прикасался.

– Это мой предок. А в тебе сила его возлюбленной. Удивительно, правда?

Тут Акку была с ним согласна. Ведь сейчас сила обоих враждует, как ни крути. Одна должна убить другую, чтобы не случилась трагедия вселенского масштаба.

Совсем неожиданно он развернул перед ней ладонь.

– Это тебе.

Перед ней раскрылся пышный бутон садовой розы. Нежно-розовой, как зефир. С лимонными махровыми тычинками. Такие росли у дедушки Лиу подле храма на холме. Акку помогала ему ухаживать за ними. Весной стоял потрясающий аромат, в эти дни она больше всего любила медитации. Запах роз окутывал ее с головы до ног, и даже доносился какое-то время от одежды.

Как он мог узнать про розы? Как много он вообще о ней знает? Как далеко видит?

Девушка не спешила принять подарок. Смотрела на Владыку прохладно. Как смел он лезть ей в голову и выуживать воспоминания, ковыряясь в ее чувствах? Это личное. То, с чем она ни с кем не делилась. Акку раздражала его излишняя самоуверенность. А еще она ему не верила. Ни капли. Поэтому на его обходительность и мурлыкающие речи не велась.

Как бы не продолжал красноволосый улыбаться, а все равно его улыбка стала натянутой. Владыку задело ее открытое пренебрежение. Но он промолчал.

Какую игру он вел? Девушка не понимала. Но зато осознала, что потихоньку перестает его бояться. Попросту устала. Вечный страх, оказывается, высасывает много сил.

Глядя прямо в его лицо, она спросила:

– Зачем ты убил мужчину по имени Прабхи?

– Кого?

– Прабхи. Тот человек в зале...
– У нее не нашлось сил, чтобы описать несчастного, поскольку запомнились ей только его неестественно вывернутые и перегнутые конечности.

Красноволосый отпустил ее щеки и расхохотался. Белые зубы блеснули ровным рядом.

Акку почувствовала отвращение. Чужая смерть вызывает смех?

– Не смерть, - он покачал головой, продолжая посмеиваться.
– Ты так переживаешь за незнакомого человека.

– Не копайся в моей голове!
– Бирюзовые глаза Акку зло сверкнули.

– Не злись. Просто твои мысли порой слишком хаотично скачут на поверхности.

– И что смешного в том, что я сказала? Тебя развлекает чужая смерть? Бедняга Прабхи умолял на коленях!
– Акку пыталась сдерживать себя и не дерзить так откровенно, но этот человек был просто невыносим и неприятен ей!

– Прабхи на языке пархов означает предатель. Это не его имя.

Акку запнулась и посмотрела искоса.

– Но...

– Но?

Она не нашлась что ответить. С досадой подумала что опять выставила себя в глупом свете.

– Он... выглядел таким несчастным...
– сказала и опять язык прикусила. Как же наивно это звучит!

Кажется, царь воров был такого же мнения.

– Ты сказала, что ребенок в тебе умер, - насмешливо протянул он.
– Толун, глава шестого абтана, предал меня во время битвы на Панге. За моей спиной он сторговался с ширами, пропустил за деньги почти сотню врагов. Продался. Они же потом вырезали часть моего войска на востоке.

– О...
– растерялась девушка.
– Я... Я думала...

Она не закончила. В этот раз ей действительно нечего было сказать.

Бутон розы по-прежнему был в его ладони. Сжав его на миг в кулаке, Владыка превратил цветок в пепел. Точно так же, как жизнь Толуна-Прабхи. Высыпал жалкую горстку на пол.

И посмотрел на Акку тяжелым взглядом, обдав колючим холодом.

Глава 17

Сардан

В столицу Инфанари цирк попал через неделю. Долго плелся дилижанс сквозь песчаную пустыню. Неприспособленные колеса городской маг из Симфелата смазал волшебной мазью, и теперь они даже не крутились, но гладко ползли по песку точно полозья на снегу.