Царство воров

И как бы ей не хотелось думать, что это что-то значит, что не все потеряно, но равнодушный вид принца останавливал от преждевременной радости. Он просто избавлялся от нее, закрывая перед ней долг.

– Теперь озеро может отправить вас на Цедес. Вода своего рода портал, - сказал Амалла. Застывшая перед принцем Эми и забыла, что он здесь.

– Нельзя отправить ее домой?
– спросил Фрэнсис, кивнул на Эми.

– Она тоже в пророчестве, - отрицательно покачал головой глава селения.

– Она не может убить Владыку. Она слабая, без нее проще.

Так говорил о ней, будто не стояла она прямо перед ним. Эми и забыла каким он мог быть невыносимым!

– У нее подарок богини-матери, Белый Принц. Она пригодится.

– Я справлюсь без нее, - упрямился юноша.

– Нельзя пойти поперек слова Хелесы.

– Я пойду, - встряла Эми.
– Все будет нормально.

Недовольно вздохнув, Фрэнсис закатил глаза.

– Ладно. Мы готовы.

У Эми и мысли не было отправиться домой. Да и какой дом? В монастыре ее не примут по возрасту, а больше податься ей некуда. Нет, она пойдет за ним. Куда угодно пойдет, лишь бы помочь ему и быть рядом. Она не представляла себе как вообще будет без него.

Вещи, приготовленные тайо для их дальнейшего похода, собраны. У каждого из них висит по небольшой сумке через плечо с самым необходимым. Эми тайно сложила рубашку принца, которую девушки из селения отстирали до хруста. Та, в которой она была так долго, частичка прошлого Фрэнсиса.

Они готовы.

– Будьте начеку, с высокой вероятностью вы окажетесь в воде, потому что Голубое Озеро способно переносить только в свою стихию.

– Будешь мешать - я тебя запросто оставлю, - шепнул принц, не глядя на нее.

Вздрогнув от его слов, Эми сглотнула. Новый Фрэнсис оставит. Как пить дать.

Ох, и нелегкая предстоит задача - спасать мир бок о бок с неприступным и заносчивым принцем.

– - Удачи! Пусть все получится!
– крикнул Амалла, когда озеро потянуло их в свою черную бездну.

Эми едва успела сделать глубокий вдох, прежде, чем вода сомкнула свои объятия над их головами. Ее тут же затрепыхало, потянуло куда-то в сторону, и она схватилась за край рубашки Адары, испугавшись, что их разведет стороны. Его рука грубовато взяла ее за шиворот и подтянула к себе, и они, задыхаясь, провалились в глубокую пропасть.

**

Глава 19

Акку

С тех пор Владыка начал свою игру. Он регулярно задаривал Акку подарками, безо всякого повода. Но девушка отгородилась от него каменной стеной, ей не хотелось от него принимать даже незначительную мелочь. Владыка не показывал своей злости, но его холодную темную ауру ничем не скрыть, она ее чувствовала, едва он появлялся на пороге комнаты.

Все эти побрякушки, платья и драгоценности оставляли ее равнодушными, хоть она и понимала с каким трудом все это доставалось именно здесь, на Цедесе.

Чтобы больше не оказаться в его кровати, она ложилась спать на кушетке. Владыка по-прежнему ее не трогал.

Однажды она проснулась, и почувствовала тонкий нежный аромат. Повернув голову, увидела что весь пол усеян бутонами садовых роз. Тех самых, что она так любила.

Нахмурившись, она взяла один бутон, проведя пальцем по бархатистому лепестку. Как настоящий.

Но Акку понимала, что таких цветов ни в Ашироване, ни в Парх-Цедесе не вырастить. Тут просто не такой климат.

Цветок в ее руке - бутафория, созданная с помощью волшебства. Красивый, но пустой искусственный цветок. Она брезгливо отбросила его от себя, а когда в комнату вошли вдовы, попросила убрать это убожество к дьяволу.

Вдовы переглядывались за своими черными вуалями, но сухо кивали. Девушка чувствовала их раздражение, она им не нравилась, но ей было наплевать. Их благосклонность ей была абсолютно ни к чему, поскольку помогать ей они все равно бы не стали. Их страх перед повелителем был намного сильнее любой симпатии.

Однажды утром она увидела иного рода подарок: два узких, с плоскими концами меча с белыми лентами на эфесах. Сердце ее замерло. Даже не было порыва разозлиться из-за того, что он опять ковырялся в ее мыслях. Лишь болезненное ощущение кольнуло, стянуло грудную клетку стальным обручем.

Такие мечи ей подарили родители. Она везла их в кибитке, но не успела воспользоваться. Цуан. Так называлась подобная пара мечей в Вэй Бине. Они всегда использовались вместе. Их нельзя разделять, иначе они бесполезны. Но вместе... Оружие небывалой силы. Впрочем, для него требовалась изворотливость, изящность и ловкость. Такому искусству боя ее научил дедушка Лиу. Каждое утро на рассвете она занималась с цуан на плавучей пагоде, окруженная клубами пара с остывающего озера. Тихо плескались красно-золотые карпы, лениво шелестели листья бамбука. На горе подстригал розы дедушка. Она обожала каждый новый день за это умиротворение в душе.

Теперь подле нее лежала коробка с цуан, и ей нестерпимо захотелось взять их в руки. С трудом Акку обошла коробку, стараясь не касаться, точно боясь заразы.

Проклятый Владыка ударил по самому больному. Всегда рвется там, где тонко.

В комнате он не появлялся целый день, и Акку, не выдержала, поинтересовалась у вдов словно невзначай о его местонахождении. Вдовы пояснили, что Владыка ушел на битву к реке Панг. Ширы снова напали, и бои шли ожесточенные.

Акку злорадно понадеялась, что может кому-то удастся незаметно всадить Владыке стрелу в горло.

Слоняться по Капитулу было скучно, и она, от нечего делать, читала одну книги за другой, которые удалось найти. Книг было немного, и все на разных языках. Но большинство на валиарийском. Каким-то образом очутился среди книг и сборник стихов древних поэтов с Вэй Бина. За один день она зачитала его до дыр.

Много раз она порывалась уйти из Капитула. Лучший момент - повелителя здесь нет, как и основной массы воинов. Все на битве у границы.

Но Акку не могла уйти. Ведь в конце концов, она здесь из-за него. Из-за царя воров, которого она должна убить, иначе он уничтожит весь мир. И все, ради чего погибли ее родители, рухнет. Станет бессмысленным.

На цуан она смотрела уже со злостью. Что он задумал? Зачем дарит ей оружие? Неужели так сильно его смешит мысль, что такая мелкая девчонка может его убить?

Не нужно ей ничего, она и так придумает, как убить его. Всему свое время. А после вернется за Северином. Не может же она в самом деле сбегать за ним по-быстрому прямо сейчас. Да и не покидало ее смутное ощущение, что ее свобода здесь весьма иллюзорна. Владыка держит ее в клетке.

Он вернулся через несколько дней. Ночью послышался сквозь сон плеск воды. Вернувшийся с битвы мужчина смывал с себя кровь. Затаившись под покрывалом, Акку наблюдала за ним в темноте. Сон как рукой сняло.