Цель оправдывает средства. Том третий

Получив расчет, довольный проделанной работой Штем Сель покинул борт обреченного корабля.

* * *

— Капитан Панзер, — я выразительно посмотрел на голограмму лидера отряда спецназа «Синяя команда». — Если вас держат в плену и заставляют это говорить — моргните три раза каждым глазом, подпрыгните на месте и желательно выполнить сальто через голову…

— Прошу прощения, Ваше Величество, — оценив шутку, улыбнулся спецназовец, — Но я не ввожу вас в заблуждение. Гранд-мофф Таркин в самом деле прислал приказ подразделениям своих кораблей сняться с мест базирования и выдвинуться к координатам в Хейпском консорциуме.

— Всему флоту? — с сомнением поинтересовался я.

— Да, сэр, — утвердительно высказался клон-капитан. — Более трех тысяч кораблей различного класса снялись с передовой и ушли в гиперпространство. На Гиндине паника — местный филиал «Верфей Куата» оказался без охраны. И не только. Все корабли от Денона до Комменора оставили места своего базирования и вместе с контингентом арканианских трупперов отбыли. На позициях лишь эскадры второго эшелона на Комменторе, Балморре, Неймодии… Сэр, я не голословен, не пьян и не выдумываю — пересылаю вам файлы переговоров «первачей».

— Все чудесатее и чудесатее, — изрек я, спустя несколько минут, ознакомившись с данными переговоров и директив. О, Таркин… Его приказ, разосланный на корабли, находящиеся у него под командованием в виде голографического сообщения: «Всем оперативным объединениям, находящимся в моем подчинении — выдвинуться в координаты…» И, согласно расчетам навигаторов — точка рандеву находится внутри Барьерного Тумана. А оттуда еще никто не возвращался. Так что это? Диверсия со стороны гранд-моффа? Очень сомневаюсь, что Таркин хоть что-то и когда-то скажет или сделает вопреки мнению Палпатина. Тогда что? Таркин в плену и тактический супердроид «Кракен» заставляет его плясать под свою дудку? Возможно, что все отнюдь не так просто, как кажется. Но и остаться в стороне от таких огромных территорий, которые фактически противник подарил нам, я тоже не сомневался..

«Синяя команда» была направлена на Гиндин для проведения саботажа на стапелях «Верфей Куата», чтобы деморализовать противника и обеспечить легкость наступления наших основных соединений Имперской Армии и Флота. И вот сейчас, вместо того, чтобы подрывать верфи, он вышел на связь со своим командованием, а уж Альфа, сочтя эту информацию наиболее актуальной и важной, чтобы сообщить мне лично.

— Продолжайте наблюдение за Гиндином, Панзер, — приказал я. — Подготовьте несколько вариантов для оказания поддержки нашим наступающим частям.

— Наступающим, сэр? — переспросил клон.

— Все верно. Грех упустить подобный шанс, — особенно, когда он сам плывет к нам в руки. — Противник преподнес нам добрый десяток секторов в центральной части своих территорий. Глупо было бы не прибрать их к рукам, пока «первачи» не спохватились. Продолжайте вести наблюдение за всем, что там творится.

Если бы не мысль о том, что Уилхофф Таркин мог с помощью этих кораблей серьезно осложнить жизнь в Ботанском секторе, я бы в самом деле подумал бы, что удача повернулась ко мне и моему Плану лицом. Но слишком часто жизнь била у меня ключом, да все по голове.

Однако же. Следовало сообщить гранд-адмиралам Тешику, Граджеру и Макати, что поставленная мной перед ними задача: при наступлении выйти на линию Зелтрос — Манаан — Квелор — Эксоген — Исено — Денон и соединиться с нашими территориями вблизи базы на Чардаане не так давно существенно облегчилась. И в то же время, коли там до сих пор не объявились крупные силы участвующие в затыкании дыр на фронте, следовало закрепиться на новых рубежах и выстоять перед неминуем контрнаступлением противника.

* * *

— Совет благодарит вас за доклад, мастер Ривус, — произнес магистр Рейн покачав головой. — Неприятно это признавать, но сражение за Швайский путь мы проиграли.

— Если бы вы не приказали мне эвакуироваться, — начал было Ривус, понимая, что возражать бессмысленно. Совет уже ничего не сможет отыграть назад. Убитых не воскресить. Сданную «первачам» планету Паланхи назад не отбить. По крайней мере сейчас.

— В сложном положении мы сейчас оказались, — произнес гранд-мастер Йода. — Противник прорвал наши силы в системе Увиу-Эксем, уничтожив две эскадры наших кораблей.

— Дарт Вейдер не стесняет себя в средствах, — брезгливо бросила Мавра Зейн. — Никаких наземных операций. Они выжигают планеты дотла с помощью звездного супердредноута под названием «Злоба», флагмана Вейдера. Мы узнали, что он продвинулся к Орд-Анталахи, обстрелял планету, превратив в шлак верхние слои почвы, потому и приняли решение — отозвать свои войска с Ноквивзора и Паланхи, чтобы спасти их.

— И в результате мы сдали «первачам» две ключевые системы, — зло произнес Ривус. — Без боя! Мои люди две недели готовили позиции! Мы укрепились настолько, что даже орбитальная бомбардировка не помогла бы Вейдеру! Не при двух планетарных щитах, закрывающих наши базы и планету! Сколь бы ни был силен флагман Вейдера, планетарные щиты не пробить…

— Заблуждение это, — проворчал Йода. — Магистр Доуган пробил оба щита на Корусанте, не используя ничего, кроме корабля своего.

— То есть, вы решили просто отступать, в надежде, что его запал утихнет? — опешил Ривус. — Да лучше бы я остался на Паланхи и принял бой на своих фортификациях, нежели чем вот так, позорно бежать и прятаться…

— Мне кажется, я слышал это уже от Киливайн Реус, — задумчиво произнес Оппо Ранцизис. — Минут тридцать назад она тоже пыталась убедить Высший Совет в том, что ее тактика на Ноквивзоре более правильная.

— Мы не можем отступать без боя! — уверенно произнес мастер Ривус. — Мы должны навязать противнику сражение! Дать ему по морде, простите за вульгарность. Но ответ необходим! Пугая нас этим звездным супердредноутом, Вейдер буквально сломил нашу волю!

— Высший Совет и высшие военные чины уже размышляют над тем, как нам победить флагман Вейдера, — многозначительно произнес Оппо Ранцизис. — Когда у нас будет подходящий план действий — мы сообщим вам.

— Обещание дал я Киливайн Реус, — произнес гранд-мастер. — Как только готовы будем мы, в первых рядах отправится она на сражение. Вам тоже самое скажу я, мастер Ривус.

«Блеск, — невесело усмехнулся мастер-джедай. — Я настолько важен и хорош, что в атаку меня пошлют первым!»

— Если на этом все, — оглядела присутствующих Мавра Зейн, — то, считаю, что Совету следует перейти к обсуждению более важных вопросов.

— Свободны вы, мастер Ривус, — Йода дипломатично указал на дверь.

Плохо скрывая свое бешенство и раздражение, Ривус едва ли не бегом покинул Храм Ордена джедаев на Дантиуне, куда он был отозван с передовой.

Оказавшись на воздухе, он пошел прочь от главного входа, намеренно стараясь потеряться в лабиринте тропинок и живых изгородей. Сила вела его, бушуя ярким светочем. Внутри все клокотало и горело нестерпимым жаром.