Ценность Мира

— Без понятия, — я пожал плечами, из-за чего фейка подпрыгнула и весело захихикала. Да, об этом я как-то не подумал. Если феи чувствуют магию, то и изменения в моей сути для них не должны стать секретом.

— Да-а-а! Старшая сестрюня говорила, что из тебя выйдет очень хороший друид! Вот он и вышел! Теперь у нас будет свой друид! Ура-ура! — и об меня опять начали тереться.

Ага. Сидя у меня на плечах, ёрзая попкой по моему загривку и довольно щебеча в ухо. Проклятье, мне опять нужны волки! Я ведь тоже теперь ощущаю эту милашку и… нет, не то чтобы вот прям пускаю слюни, но ощущения крайне приятные, и будет ложью сказать, что фривольные мысли не мелькают в голове. Они и так-то мелькали, чего уж там, но вот сейчас… Бр-р-р, надеюсь, меня так же на женщин огров не будет тянуть. Тьфу-тьфу-тьфу, как говорил тот староста.

— Угу, — я вздохнул и позволил себе огладить стройные ножки, что свисали с моих плеч. Ух, какой же кайф… А ведь у меня и минутки скинуть напряжение в последние недели не было… Бли-и-ин, мозги, не отключайтесь! — Ладно, давай возвращаться домой. Есть здесь тропинка получше?

— Есть! — сразу же отозвалась миниатюрная крылатая девушка. — Нужно ещё чуть-чуть пройти вон туда! — так, там, кажется, северо-восток. Получается, что потом нам нужно будет на юг, и выйдем непосредственно к Лонгортону, заодно ещё раз пройдя мимо места нападения волков на алхимика. Звучит как план. Ну что же, приступим-с!

Около часа спустя.

— Ничего не понимаю, — озадаченно разглядывал я не только свежую, но и достаточно натоптанную тропу, причём однозначно не звериную. И тропа эта шла с запада на восток. В лесу. Где никто не живёт.

— Ходили не человеки — следы очень большие и глубокие. Кто-то тяжёлый, — поддержала мою мысль Ариниль.

— Угу, — соглашаюсь с феей, что продолжала восседать у меня на плечах, словно так и надо. Впрочем, будет большой ложью утверждать, будто я в претензии, ибо гладить её голые ножки, как бы придерживая те для удобства девушки, было одно удовольствие, а уж ощущать касание внутренней стороны её бёдер кожей лица… Кхм! — Похоже на следы огров, но… нет, ещё тяжелее и в обуви, — сохранившиеся в мягком грунте отпечатки были не очень детализированными, но отличить следы босой стопы огра с натуральными когтями на пальцах и ноги, облачённой в сапог с подошвой, большого ума не требовало. Причём те, кто здесь ходил, действительно вминались в землю сильнее, чем те здоровенные зеленокожие детины у железного рудника. — Кто у нас вообще может походить комплекцией на человека, но при этом быть тяжелее огра? — озвучиваю терзающий меня вопрос.

— М-м-м… — сверху задумались, и я ощутил, как на мою макушку облокотились локоточками. — Ходячие статуи! — резко выдала воодушевлённую догадку моя спутница. — Когда они за нами бегали по огороду ворчуна-мага, у них были такие же отпечатки!

— Големы?.. — а ведь верно.

Ещё раз оглядываю отпечатки на лесном грунте.

Да, один в один с тем, как эти ребята топали до Лонгортона. В гружёном виде топали, к слову…

— Статуи сами не ходят, им обязательно нужен маг! — важно сообщила моя наездница, вновь навалившись на мою голову мягкими «холмиками» и обнимая за подбородок.

— Ещё один маг с големами, значит… — рефлекторно прохожусь подушечками пальцев обеих рук по ножкам феи, сам при этом глядя на укрытый сумраком ночной лес.

Как-то много стало вокруг магов. Прям вот не было-не было несколько лет, а тут на второй неделе уже третья точка обитания, и все меньше чем в паре дней пути от Лонгортона, да и в самом Лонгортоне, если подумать, Эмилия жила вместе со своей наставницей. Как-то оно подозрительно… Нет, я помню, что по игре Эмилия в первом же своём городе не только магов по восемь штук в неделю могла нанимать, она там и джиннов с титанами имела возможность себе завести, но одно дело — игра, которая полна условностей, и другое — реальная жизнь, где наличие в городе дома какого-то существа не гарантирует, что каждые несколько дней оно будет нарождаться уже взрослым и всё умеющим. С другой стороны, её государство-то сразу в момент основания было названо «Великий Арканум», и назвали его так жители, из-за чего у юной королевы ещё был приступ испанского стыда, мол, ну какой «Великий»? Ну куда столько пафоса, мы же просто маленькое объединение нескольких городов! Однако вопрос сейчас не в том, как мило смущалась моя « леди» на экране монитора, а в том, что название « Арканум» на ровном месте взяться не может. Дремучие средневековые крестьяне так государство не назовут, образованные выходцы из Эрафии (сиречь всякие рыцари-монахи) — аналогично, иными словами, такое название могли дать только маги… если бы этих магов было достаточно значительное число среди голосующих.

Но блин!

Если здесь под каждой кочкой сидят маги, то какого чёрта тут такая бандитская вольница и варвары заправляют?!

Ничего не понимаю… Но проверить след надо. Откуда-то тропа ведь взялась, и зачем-то по ней регулярно ходят, а когда где-то регулярно ходят туда-сюда големы, это вряд ли неважно — ради фигни големов не гоняют.

Судя по ширине просеки, тут явно не один и не два голема туда-сюда шлындают. Ну или делают они это не первый месяц, что всё-таки маловероятно. Я не бог весть какой следопыт, но уж свежую тропу от устоявшейся годами отличу. Тут тропа была именно свежей, без застарелой проплешины в травяном покрове, утоптанного до каменной твёрдости грунта и выпирающих корней. Да, те травы, что тут росли, уже были основательно вытоптаны, но сами по себе всё ещё лежали, да и лесная подстилка из листвы и хвои с земли не стёрта. То есть владелец големов или каким-то образом этими самыми големами разжился недавно или недавно объявился в наших краях. Оба случая интересны и могут нести свои выгоды и проблемы, но в любом случае нужно больше информации, а потому вопрос встаёт так: идти налево или направо?

Подумав над этим воистину концептуальным вопросом, пошёл налево. То есть на запад. И нет, вовсе не потому, что весь из себя такой МужиГ и всё такое. Дело в том, что справа налево шли более глубокие следы, чем слева направо. То есть что бы ни таскали эти предположительно големы, тащили они это именно на запад. Так что можно будет заодно сразу и взглянуть, какое интересное там таскается.

И вот, продравшись через бурелом (можно было, конечно, идти и по тропинке, и теоретически я даже успел бы среагировать на приближение неизвестных с любой стороны, но ключевым тут было «теоретически», так что лучше идти вдоль дороги, но в кустах, благо после получения сродства с феями по лесу ходить стало как-то легче и приятнее, пусть нигде это и не отобразилось « в циферках»), я вышел к крайне примечательному сооружению. А если конкретней, то… настоящей Магической Башне!

Это была натуральная белокаменная башня магов, какими они были в четвёртой части игры. Такое очень характерное здание с поднимающимся вдоль внешней стены серпантином лестницы, что упирается в площадку с огромным кристаллическим фокусировщиком-накопителем магии, которое сложно с чем-то спутать. Когда ты годами строишь такие штуки в своих городах, в смысле, годами возвращаешься к одной и той же игре, будучи её фанатом, не узнать здание, что требуется воздвигать едва ли не в первую очередь для создания нормальной армии за «Город Порядка», встретив его вживую, да ещё высотой метров в сорок, это надо очень постараться.

Правда, данная башня, похоже, находилась лишь в процессе постройки: основное строение вроде как было уже готово, но вот площадка на крыше, где располагался кристалл, была обнесена строительными лесами, да и сам кристалл хоть уже и был виден, но совсем не сиял, кроме того, производил впечатление недоделки, работа над которой как раз в разгаре.

Кажется, я догадываюсь, что добывали и таскали големы… Да-да, вон те самые, что стоят вокруг башни, неся ночной караул. Впрочем, скорее, уже предрассветный, но не суть. Один, два, три… четвёртого в темноте видно плохо, но он точно у того края есть, а пятый… да, вон отблеск от света луны на макушке играет. Неужто стальной? Похоже. И ещё двое вон там, у деревьев, какие-то короба стерегут.

Н-да-а-а… Ситуёвина. Нет, в целом, маги — это классно, но… даже если среди них нет полноценных боевиков, у них одних големов хватит, чтобы если не уничтожить, то разогнать всю нашу «армию». Нет, если делать по уму, то, может, големов мы и перемелем, но кровью умоемся знатно. То есть паритет сил. Для зародыша государства — очень хреновая вещь, потому как «монополия на насилие», что ни говори, является одним из ключевых столпов любого нормального государственного формирования. Ибо «винтовка рождает власть». И у местных ребят «винтовок» примерно столько же, сколько и у нас. А это не только потенциальное посылание нас на хер со всеми предложениями по объединению, но и создание «конкурирующей организации». Причём что ни говори, а идти за « неопытной девчонкой и мутным мужиком» при наличии альтернативы в виде « опытного магика с армией големов» желающих будет не сильно много. Есть, конечно, надежда, что тут такие же маги, как в обители, из серии « нам бы спокойно жить, нормально кушать и учеников растить, а больше ничего не надо, если вы нам покой и безопасность, то мы со всем удовольствием и почтением будем служить», но надежды надеждами, а готовиться нужно к худшему. Так что чародеев нужно будет под себя подминать, как и их големов. Если бескровно и дипломатично, то хорошо, однако если нет, нужно думать, что куда и кого резать? А ещё в любом случае тут одному делать нечего. Слушать какого-то « левого бомжа из леса» обустраивающие себе весьма комфортабельное жилище волшебники точно не будут, а начинать играть в ниндзю — это сто процентов утратить потенциальных союзников. Экспа — она, конечно, важна и нужна, но рук ведь, тем более квалифицированных, очень не хватает. Нужно возвращаться и рассказать Эмилии. Тут уже придётся собирать полноценную « дипломатическую миссию», дабы и показать свою силу… более-менее, и проявить уважение к кудесникам.

Угу, звучит как план. Ещё бы понять, сколько их и чего могут, но… с такой задачей я здесь могу неделями сидеть, ибо зачем господам чародеям выходить из башни всем разом? А пока они однозначно все не выйдут, я о точном числе только гадать могу, без всяких гарантий верного угадывания. Если же пытаться подсчитать по лицам… С такого расстояния лиц-то и не разглядишь, а ближе подходить — могут и заметить, опять же, гарантии того, что в башне кто-то ещё не сидит, мне это не даст.

— Хм, так, дай-ка подумать, — я уселся в корнях разлапистого дерева и попытался прикинуть, что, куда и как с точки зрения географии.