Центральная реперная

Кровь бежит. На пол. Растекаясь тонким слоем. Очень наглядно демонстрируя, как постепенно, капля за каплей, из меня уходит жизнь. На какой она прервется? Что увижу я последним? Фигуру Вадима? Который озадаченно чешет затылок, хмыкает, разглядывает влажное лезвие ножа. Потом подходит ко мне вплотную и треплет за плечо.

Ох! Боль простреливает меня насквозь, исходя из центра, потом возвращается, чтобы вновь устремится наружу. И так волна за волной, не ослабевая.

— Живой, — удивляется Вадим. — Крепкий. Придется ждать. При такой кровопотере не больше десяти минут. А потом раз — и тебя не будет. Здорово я придумал? Идеальный способ борьбы с галлюцинациями — уничтожить их. Не выслушивать же мерзости от своего подсознания?

Вадим поднимается, отходит к двери и принимается бродить по комнате, натыкаясь на стул и каждый раз отталкивая его прочь ногой, старательно обходя кровавую лужу. Он разговаривает сам с собой, в чем-то себя убеждает, полемизирует. Я не разбираю ни одного слова, только интонацию. Шаги кажутся всё глуше и глуше. И уже не так отдаются во всем теле, заставляя пульсировать рану в такт дыханию. У меня проблемы со слухом? Нет. Я прекрасно слышу, как жужжит муха, летящая на запах крови, как шумит ветер, как капает вода в умывальнике.

Тоскливо знать, что будет через десять минут. Знать, что уже ничего не будет.

— Ты исчезнешь, — громко шепчет Вадим, — еще чуть-чуть. Наверно, чего-то не учел. О чем-то забыл… Ах, да, девушка…

Я вижу, как открывается дверь, и входит Вика. Зачем она пришла? Мы обойдемся без ужина. "Уходи! — кричу я. — Немедленно уходи! Спасайся!" Я думаю, что кричу. Но лишь соленые пузыри лопаются на губах. Она не слышит меня, лежащего на полу в клейкой луже крови. Только видит. И не сразу понимает, что произошло.

А потом становится поздно.

Выверенным ударом нож вонзается в тело, хрустят ребра, и Вика падает головой от порога. Я почти могу дотянуться до нее. Взять за руку. Поддержать. Сил не осталось.

Торжествующий взгляд. Уверенность в себе и в своих силах. Безнаказанность. Он сделал то, что собирался.

Вадим кидает нож в вязкую сомкнувшуюся лужу, дергает за ручку захлопнувшейся двери и напоследок смотрит на нас.

Почему-то дверь круглая. Дымная завеса стоит за ней.

Кажется, я лечу, не чувствуя веса, не чувствуя собственного тела.

В эту дымную спираль.

* * *

2

Чувствовал себя Широков скверно. Из-за всех этих неприятностей. То одно, то другое. И главное — непонятно, кому выгодно мешать строительству станции. Тут либо всех подозревать, либо никого. Центральная реперная станция — это не шутка. Как Земле удалось получить такой заказ и на каких условиях — об этом директор даже думать не собирался. Его дело — станцию в эксплуатацию ввести. И всё. Будет ее Земля в аренду сдавать, или сама ею пользоваться, или просто продаст — без разницы. Сейчас задача — построить.

Не получается.

Даже с новыми технологиями, которые изначально им дали в производство. Даже с теми, которые привнесли гланги. Не идет стройка. Всё время происшествия. Видно, что не случайности, а никого не прищучить. Даже гланги помочь не могут.

Раздражающе резко прозвенел звонок вызова, и Широков поморщился.

— Кто там?

— Владимир Аристархович, поговорить.

Широков открыл дверь и дернул головой, приглашая войти главного инженера.

— Что еще?

Потапов приложил палец к губам. Потом настороженно оглянулся, осмотрел все углы помещения и прикрыл дверь за собой.

— Что за представление? — недоуменно спросил Широков.

— С глангами говорил.

Директор усмехнулся:

— От шпионов скрываешься?

— Есть подозрения.

— Опять?

— На этот раз — абсолютно точные данные. Ручаюсь.

Директор вздохнул.

— Делись…

Потапов зачем-то изогнулся и выудил из-за пазухи некий предмет, в котором Широков далеко не сразу опознал горелку.

— Это вообще откуда?

— Я же говорю — гланги принесли. Нашли. Там, где пожар возник.

— То есть, ты хочешь сказать, что это был поджог? Изнутри?! Какой идиот так поступать будет?!

— Почему идиот? — Потапов пожал плечами. — Это мог быть совершенно расчетливый замысел. Смотри. Внутренний утеплитель у нас несгораемый. Тем не менее, под воздействием огня он начинает обугливаться с выделением некоторого количества дыма. Если открытое пламя убрать — обугливание прекращается. Значит, огонь должен гореть длительное время, пока утеплитель окончательно не прогорит, а вслед за ним не прогорит наружная обшивка.

— И в результате — разгерметизация станции и гибель самого злоумышленника. Не получается.

— Неправильно. У нас стоит автоматическое пожаротушение. Герметизируется отсек, в котором пожар, и открывается наружная створка шлюза. Нет кислорода — нет горения.

— Какой смысл тогда пожар устраивать?

— Владимир Аристархович, но ведь всё произошло иначе. Автоматика не сработала. Отсеки не герметизировались — как раз протаскивали кабели для подключения сменного вентилятора. Люди в отсеках были. Если бы прогорела обшивка — весь объем лишился бы кислорода.

— Вот именно. О чем и говорю. Тогда злоумышленник наверняка бы погиб.

— Он мог находиться вне станции, — спокойно ответил Потапов.

— Либо в другой зоне — вне аварийного отсека.

Директор и главный инженер понимающе переглянулись.

— Ну, хорошо, — согласился Широков. — И что дальше? Какие меры принимать? Всех же не будешь подозревать. Вернее, можно подозревать всех, а толку то? К тому же, есть у тебя уверенность, что это всё один человек провернул? Может, их целая группа? Одного поймаешь, а остальные дальше вредить будут.

— У нас есть специалисты. Они его разговорят. Только поймать его и всё.

— Ладно. Дам им указания. Чтоб ловили. Будто они сами не знают — что делать. А горелку им отнеси. Очень удачно ты ее прятал.

Потапов кивнул, сунул оплавленную горелку обратно за пазуху и вылетел из каюты директора.

Служба безопасности взялась за дело рьяно. Назначили следователя. Установили местонахождение каждого работника в момент происшествия. Допросили тех, кто находился не там, где должен. Потом — остальных, которые занимались делом. Следователь интересовался всякими необычными происшествиями. Вспоминали разное. Всё это записывалось, систематизировалось и обрабатывалось. По идее, после общей обработки комп смог бы назвать имена тех, кто стремился причинить вред станции.