Центральная реперная

Действительно, никто из досужих прохожих не попадается нам навстречу. Лишь иногда мелькает спина занятого работой человека, который машет Василию рукой, не отрываясь от дела. А потом происходит нечто неожиданное.

Если бы сам не наблюдал — не поверил.

Василий мне представляется уверенным, основательным, знающим, о чем говорит, человеком. Такого ничего испугать не может, а если испугает, так Василий моментально в бараний рог скрутит и в шлюз запихнет. Так что, когда мы с ним встречаем девушку, неспешно летящую нам навстречу, я и представить не могу такую реакцию.

Девушка узнает Васю. Это видно. Она улыбается, приветливо машет ему и пытается приблизиться быстрее. Он же, напротив, дергается в одну сторону, в другую, пытается лететь назад спиной, у него ничего не получается, и он застывает в нелепой позе посередине коридора.

— Привет, Василий! Ты что, избегаешь меня? — улыбка моментально сходит с лица девушки.

Вася, всегда уверенный в себе, как-то вдруг неожиданно ссутуливается, нервно оглядывается и сдавленным голосом говорит:

— С чего ты взяла?

— Я ему звоню. Я ему пишу. Ищу его. А он, значит, не понимает.

— Да понимаю я всё, Наталья, — Вася морщится. — Занят я.

— Ах, занят! И даже времени нет пару слов мне написать. Дескать, занят, извини, пожалуйста!

— Это не пара слов…

— Ах, он считать научился! Посмотрите на него!

Так как в коридоре, кроме нас, никого нет, смотреть, видимо, должен я. Не настоящая у них перебранка. Натужная. Рассчитанная на зрителей. Пусть даже и нет этих зрителей. Я — не в счет. По-моему, Вася забыл, куда мы с ним шли и по какому делу. Он совершенно не ожидал встречи с девушкой и не знает, что говорить. Не выработал линию поведения.

— Да что на меня смотреть? Работаю я. А ты, вон, в начальство подалась.

— Ну, да, начальство, — Наталья поджимает губы. — И с начальством простой монтажник, конечно, уже не может разговаривать. Кстати, представь меня. Ты ж, вроде, не один.

— Это — Клим, — Вася неуверенно машет в мою сторону, — Я его нашел недавно.

— Замечательно! — Наталья холодно улыбается. — Клим, может, вы объясните этому болвану, что мне надо с ним поговорить?

— Не надо объяснять, — просит Вася, — н-не надо. Я всё понимаю. Не надо, а? Давай без этого. Пожалуйста. Не будем начинать…

— Чего начинать, Сергеев? Чего? Чтоб начать, надо закончить! Ты это поймешь когда-нибудь?!

— Давай позже, Наташ, не сейчас, а? Видишь, мы с Климом по делу идем. Ему учиться надо. Он же не может туристом. Страховки медицинской у него нет, полиса образовательного — нет. Вообще документов нет. Без учебы никак.

Наталья впервые внимательно смотрит на меня. Разглядывает. Оценивает.

— Вот что, Сергеев. Пришли его ко мне, — Вася пытается что-то возразить, но девушка решительно его обрывает. — Я сказала — ко мне! У меня ему лучше будет. Проверим на ксенофобии и дадим работу. И не спорь. Если ты действительно хочешь Климу добра, то согласишься.

Василий разводит руками. Он не может возражать Наталье. Или не хочет.

— Сейчас, мы пойдем, — мямлит он. — На пару слов только.

Наталья кивает и зацепляется ногой за петлю у пола. Вася тянет меня подальше от девушки, хватается рукой за стену и негромко произносит:

— Иди с ней, Клим, — морщится. — Иди. Тяжело мне. Говорю с ней, а внутри трясет всего. Знаешь, как бывает? Думал всё, забыл уже что было. Нет, не забыл. Внутри оно. Сидит, не вылазит. И лучше б там и сидело. Потому что не может ничего получиться. Только душу травить. Иди…

После чего с силой толкает меня в направлении Натальи.

Я еле успеваю затормозить, чтобы не врезаться в девушку, а когда оборачиваюсь, Сергеева уже нет в коридоре. Может, долетел до ближайшего перекрестка и повернул за угол, может, залетел в одну из дверей — теперь не узнаешь.

Не попрощался. Ничего, еще увидимся.

Поворачиваюсь к Наталье. Она еще раз оглядывает меня с ног до головы и сухо произносит:

— Значит, так. Я — начальник отдела ксенологии, Наталья Германовна Федотова. На нашем отделе лежат обязанности по общению с инопланетниками и предотвращению возможных конфликтов. До сих пор конфликтов не было. А общение — есть.

— Какова будет моя задача?

Наталья кивает головой.

— Правильная постановка вопроса. Думаю, сработаемся. Для начала, познакомитесь с моим помощником — Астаховым, он вам объяснит техническую суть работы. Главная цель работы — поддержание нормальных межличностных контактов в смешанных бригадах. То есть, чтобы люди понимали гланг, а мы — их. И в экстремальных ситуациях действовали бы слаженно и сообща.

Я осторожно спрашиваю:

— Часто у вас экстремальные ситуации?

— Бывают, — в голосе Натальи проскальзывают недовольные нотки. — Скажем, совсем недавно на станции был пожар.

— Большой? — что-то я уже слышал про пожар. Или видел.

— Не очень. Хорошо сработали. Некоторые про него только на другой день узнали — по общей сети оповещения.

Мы летим по коридорам станции. Куда — я уже не могу понять: потерял ориентацию. Я еще плохо знаю станцию, а сейчас лечу по местам, где раньше не был. Главное — не потеряться. Разговор — самое простое средство для этого.

— Можно личный вопрос?

Федотова оборачивается и смотрит на меня с подозрением. Решает — дозволить ли подчиненному немного свободы, или сразу поставить его на место. Потом неохотно кивает.

— Вы всегда такая суровая? — быстро говорю я.

Наталья хмыкает, треплет меня по плечу и проникновенно говорит:

— С мужиками иначе нельзя. А то распуститесь — хуже некуда. Вас надо в узде держать. Ясно?

— Почти. Вы действительно одна женщина на станции?

— Да. Кто сказал?

— Василий.

— И что вам Сергеев еще про меня порассказал?

— Ничего, — я честен.

— Странно. Я думала, какую-нибудь гадость обязательно скажет.

— Нет. Он не так к вам относится.

— А как? — оживляется Наталья. — Как?!

— Это — личное, — я не хочу говорить за Сергеева. Он прекрасно справится и без меня, если сочтет нужным.

— Тогда будем думать, что — хорошо. Так же лучше думать? А блажь у него пройдет. Вы как, Клим, думаете? — голос Натальи становится глубже, наполняется теплом и светом. Она чему-то радуется внутри себя, стараясь не выдать этого наружу.

— Пройдет, да. Всё проходит. Воспоминания остаются.

Я не могу забыть. Это выше меня. Всё равно буду помнить, что бы ни случилось, ее взгляд, ее голос, ее губы. Тонкие руки, которыми Вика прижимала меня к себе, не желая отпускать. А я всегда уходил, не оставался с ней. Почему? Зачем? Теперь нет ответа. Я не смогу ее спросить. Не смогу узнать, что она думала. Я не увижу ее. Ни-ког-да.