Частные уроки

Но в этот момент вошел садовник, и уставился молча на Лестера. Тот неразборчиво выругался и поспешил за незваным гостем.

– - Я протестую! Вы не имеете права так врыва...
– - начал было Лестер.

– - А ты-то кто?
– - перебил Трэвис и уставился на него взглядом, словно заметил мерзкого паука или таракана, пришлепнуть которого не составит никакого труда.

– - Я...
– - Лестер явно растерялся.
– - Я шофер мистера Филмора...

– - Имя?!
– - рявкнул Трэвис.
– - Твое имя?
– - Не дожидаясь ответа, зная что все равно получит его, он повернулся к Лестеру спиной и пошел дальше по холлу, осматриваясь.

– - Меня зовут Лестер Луис.
– - Он лихорадочно обдумывал, чем может быть вызван сей неприятный визит.
– - Но я хочу сказать вам, сэр...

– - Лестер?
– - переспросил Трэвис, обернувшись к нему.

– - Да...
– - растерялся тот.

– - Заткнись, Лестер.

Они прошли еще несколько комнат.

– - Итак, Лестер, мисс Николь Меллоу есть в доме?
– - спросил Трэвис, облокотившись по-хозяйски на белый рояль, стоящий в углу у большого окна со светлыми тюлевыми занавесками.

– - Да...
– - промямлил Лестер.
– - То есть... она была здесь...

Лестер по-настоящему испугался. До сих пор он тешил себя иллюзиями, что визит офицера полиции в дом мистера Филмора к нему лично отношения не имеет. Теперь понял -- имеет. Но нашел-таки в себе силы собрать все мужество в кулак и твердо сказать:

– - Она уехала.

– - Куда же она делась?
– - подозрительно глядя на шофера, спросил "полицейский".

– - Уехала, -- с неприязнью ответил Лестер.
– - В Тусон. Она ушла отсюда. Ей здесь не понравилось.

– - А нам сообщили, что здесь дело не чисто, -- пронзительно глядя на Лестера голубыми глазами, в которых ничего не отражалось, кроме нахальства, чувства вседозволенности и своей правоты, сказал гость.

– - Что значит "не чисто"?
– - спросил Лестер, изображая из себя невинную простоту.

– - Что ее убили, -- веско, словно каждым словом забивая гвозди, произнес Трэвис.
– - Нам сообщили, что ее убили.

– - Но это же абсурд!
– - искренне возмутился Лестер.
– - Мисс Меллоу так же жива, как вы или я.

– - Я хочу осмотреть ее комнату. Сейчас же, -- сказал Трэвис и нагло пошел вперед.

– - Я же сказал вам, что вы ничего не найдете в ее комнате...
– устремился вслед за ним Лестер.
– - Почему вы пришли в мою комнату? Давление на свидетеля.
– - Он подскочил к комоду, и попытался что-то убрать.

В комнате появился Фили и с интересом взирал на происходящее. Он подошел к комоду и взял вещь, что пытался спрятать Лестер. Это была порнографическая открытка в рамочке.

– - Господи, Лестер, интересное у тебя здесь украшение, -- сказал Фили.

– - Спасибо, -- Лестер вырвал фотографию из рук Фили и положил на место.

– - Да, действительно, очень интересно, Лестер, -- сказал Трэвис, направляясь к комоду. Он взял фотографию и посмотрел ее.
– - Ну что ж, я слышал про подобные извращения. Это твой приятель?

– - Да.
– - Лестер сел на кровать и взирал на гостя исподлобья.

– - Очень миленький. Очень миленький, Лестер.
– - Он бросил небрежно картинку Лестеру, тот нервно поймал.
– - И ты тоже здорово влип, приятель. Учти это. Это особенно здорово.

Лестер кинул быстрый взгляд на Фили. Тот злорадно улыбнулся ему.

В комнату вошел мрачный мистер Грин, готовый в любую минуту исполнить роль понятого.

Трэвис уверенно подошел к одному из двух платяных шкафов и широко распахнул створки. Покопавшись там, он достал тряпочный манекен в натуральную человеческую величину и бросил Лестеру.

– - Это я и видеть не хочу, -- сказал Трэвис.
– - О нет, надо же! Сколько здесь грязи!
– - Он достал из шкафа чемоданы мисс Меллоу.
– - Ты что собираешься в поездку, Лестер?

– - Нет.
– - Лестер мандражировал. Поведение этого детектива просто угнетало его и мешало собраться с мыслями, чтобы дать достойный отпор.

Трэвис достал из чемодана женскую шелковую комбинацию.

– - Слушай, -- улыбнулся он Лестеру, у которого от этой улыбки пробежал озноб по коже.
– - У тебя прекрасное белье. Тебе это наверное очень пойдет, если ты похудеешь немножко.

– - Это вещи мисс Меллоу, сэр. Она не смогла все забрать и попросила меня подержать ее вещи и потом отправить ей в Тусон.

Лестер повернулся к Фили, как бы призывая его в свидетели. Тот вновь злорадно улыбнулся ему.

– - Правда, Фили?
– - Лестер встал и нервно прошелся по комнате.
– - Вам принести выпить чего-нибудь, офицер? Чаю или кофе, или пива, может быть?

– - О, господи! О, нет, -- воскликнул Трэвис что-то обнаружив.
– - Лестер, сколько здесь грязи, оказывается. Это что за красное пятно? Кровь?
– - Трэвис держал в руках пижаму мисс Меллоу.

– - Томатный соус, -- пояснил Лестер, хотя понятия не имел о происхождении пятна.

– - Томатный соус?
– - Трэвис поднял недоверчиво бровь.

– - Да, -- настаивал на своей версии шофер.
– - Мисс Меллоу очень любила есть лозанью в постели и она вот разлила...

Трэвис протянул пижаму Фили.

– - Подержи-ка.
– - И вновь повернулся к шоферу.
– - Лестер, я не верю ни одному твоему слову!
– - Он обнял его отнюдь не дружелюбно и, выходя вместе с ним из его комнаты, продолжил: -- Я считаю, что мисс Меллоу убили.

Лестер вздрогнул.

– - А ты, мой друг, -- проникновенно, с какой-то даже нежностью объявил свою позицию Трэвис, -- ты -- убийца.
– - Трэвис с силой ткнул указательным пальцем в грудь оторопевшего шофера.
– - Мне даже не нужно искать другого кандидата. Я тебя арестую сейчас же. Электрический стул плачет по твоей гнусной роже!

Они стояли в респектабельной гостиной мистера Филмора, залитой солнцем. Неожиданно забили огромные напольные часы, сделанные под старину. Лестер нервно обернулся в их сторону.

– - Дайте мне пару часов, -- сказал вконец запуганный Лестер.
– - Я вам докажу, что она жива.
– - Он говорил шепотом, чтобы Фили не услышал.

– - Докажешь?
– - недоверчиво переспросил Трэвис.

– - Да-да, -- быстро закивал головой Лестер. Он потерял всю свою нахальность и сатанинский вид. Даже усы его мефистофелевские обвисли, как у старого моржа.