Чай с пряностями, или Призраки прошлого

– Так вот, в случае с женщинами, имеет значение, не что ты говоришь, а как ты это делаешь.

Сай заинтересованно приподнял бровь. Лекция продолжилась.

– Интонация, взгляды, жесты, поза – все это важно. Но самое главное, при общении с женщинами нужно развивать умение поставить себя на их место, понять их логику. Запомни, что бы тебе ни говорили некоторые знатоки, логика у женщин есть! Чуточку иная, но есть. У нас просто разные м-м-м… точки зрения! Разный жизненный опыт и обстоятельства. Согласись, логика безрассудного отличается от логики осторожного, а логика бедного - от логики богатого…

На последних словах Сай встряхнулся, поправил на переносице очки и глубоко задумался.

– И еще иной раз женщине можно просто признаться, что ты не можешь чего-то понять или что-то объяснить, - с тихой улыбкой продолжил Оулдер.
– Признать, что ты не всесилен и не всеведущ… Этого не стоит делать часто, но иногда – помогает.

В кабинете наступила тишина. Двое мужчин молча думали. Сай о сложностях и подводных камнях в отношениях с женщинами, а Оулдер о том, что в городе сложилась специфическая обстановка с этими странными вспышками сумасшествия. Если так дело пойдет и дальше, возникнут сложности с поставками продуктов и товаров, необходимых для должного содержания графского особняка.

– Мальчик мой, ты слышал, что вчера и мэр сошел с ума? – спросил он у Сая.

– Мэр? – удивился Сай.
– Нет, вчера я видел только начальника речного порта, возомнившего себя пиратом… Но мэр? Бедняжка Мэгги, она, вероятно, очень напугана.

– Каждый такой случай – это, несомненно, удар для близких, - расстроено покачал головой Оулдер. – А когда заболевает столь значительная персона, это удар еще и для всего города!

– Да и смотрятся эти приступы жутковато, - признался Сай и зябко повел плечами. – Нисс Эдмарус в ванне и с бутоньеркой – зрелище не для слабонервных… Между прочим, еще вчера в городе я видел того самого нисса Дертси, который назвался приятелем дядюшки. А ведь он с уверенностью утверждал, что не планирует задерживаться в Груембьерре. Ты случайно не помнишь такого?

– Дертси? Хм… Признаться, так сразу в голову никто не приходит…

– Он упоминал, что они с дядей в академии вместе учились.

– Ну что ж, возможно. Роберт во все времена был общительным… Знаешь, если ты хочешь узнать что-то про этого нисса, ты можешь начать с просмотра подшивок газет. Они хранятся у нас библиотеке. В том числе и «Записки любознательного студента». Если нисс Дертси учился вместе с твоим дядей, то, наверняка, он упоминается в них хотя бы как выпускник академии.

– Газеты? Хм… А это идея! – просиял Сай. – Спасибо, Джон. Газеты, перечни выпускников, а еще ведь можно научные статьи и монографии полистать…

Договорить и додумать эту идею Сай не успел: на пороге возник лакей и, почтительно поклонившись, объявил:

– Нисс Кернс, к вам гость.

– О, кажется, на ловца и зверь бежит! – азартно воскликнул Сай, предвкушающе потерев ладони. – Куда ты его проводил? Вновь в желтую гостиную? Отлично!

Он махнул рукой Оулдеру, обошел лакея и на всех парах помчался на встречу с таинственным гостем. На лестнице его слегка смутил и даже насторожил слуга, несущий два огромных чемодана по направлению к гостевым спальням.

– Хенк! – попытался окликнуть слугу Сай, но тот скрылся за поворотом.

Весь оставшийся до желтой гостиной путь Сай размышлял, что вероятнее: нисс Дертси применил магическое воздействие на слуг, и те стали заселять его в особняк, даже не спросив соответствующих указаний у начальства, или это такой экстравагантный способ доставки в комнаты чистого постельного белья. На самом пороге гостиной Сая вдруг настигло озарение, что лакей так и не успел произнести имя гостя, а значит… Сай рывком распахнул дверь и убедился, что подозрения оказались не напрасны.

На одном из диванов в центре комнаты, заложив руки за голову и вытянув скрещенные ноги, возлежал нисс О`Гра собственной великолепной персоной.

– Шак! – удивленно-радостно воскликнул Сай и осуждающе уставился на пыльные сапоги, водруженные на подлокотник дивана. – Какими судьбами ты здесь? И, не побоюсь этого вопроса, за каким чертом?

– И тебе не хворать, дружище, - протянул Шак, приподнял голову и, опираясь на руку, сменил горизонтальное положение на положение полусидя. – Как это какими судьбами? А кто в каждом письме хныкал, что ему скучно, что все его бросили, что он остался один?

– Что?! – задохнулся от возмущения Сай. – Да я… Да я только одно письмо тебе за это время написал! И в нем ни слова! Ни буквы! О скуке или об одиночестве!

– И что из этого? Поверь мне, долгие годы любовных переписок с противоположным полом научили меня в совершенстве читать любое послание между строк!

– Осмелюсь напомнить, что у нас с тобой переписка дружеская и я не противоположный пол.

– Да, да, разумеется. Разве я говорил обратное? Кстати, о нем.

– О ком?

– О противоположном поле. Как поживает одна очаровательная попрыгунья с солнечными кудряшками?

– Лисси? Фелиция Мезерли поживает великолепно! Она чрезвычайно успешна и занята. И она тоже не ощущает ни скуки, ни одиночества. Ей вообще сейчас не до глупостей, она занята по горло!

– Ничего, иногда полезно отвлечься даже от самых важных дел.

– Уж не собрался ли ты отвлечь ее от кондитерской? Смирись, ты не конкурент рогаликам, пирожным и кексам!

– Хм? Ты меня явно недооцениваешь! Поверь, мне есть чем заинтересовать даже столь увлеченную делом ниссу… Не зря же я мотался в Вайтбург и обратно.

– Не знаю, не знаю… Насколько я мог видеть, отвлечь эту чрезвычайно увлеченную ниссу от кондитерских дел не смогли даже множественные случаи спонтанных припадков сумасшествия среди верхних слоев груембьеррского общества…

Шак наконец-то придал телу вертикальное положение и спросил, откинув длинную челку со лба:

– Как ты сказал? Множественные случаи спонтанного сумасшествия… Ты хочешь сказать, у кого-то в этом городке поехала крыша?

– Да, - печально подтвердил Сай. – У многих.

– Хм… - хитро прищурился Шак. – Не связаны ли эти множественные припадки как раз с увлеченностью одной известной нам ниссы своей кондитерской? А? Кажется, кто-то решил, что пузырящие пирожные - это слишком мелко!

Шак тряхнул черной гривой и захохотал, сверкая белоснежной улыбкой.

– Не думаю, - прервал его неуместное веселье Сай. – Пузырящие, окрашивающие и даже щекотательные пирожные по-прежнему входят в ассортимент кондитерской. А эти припадки не имеют ничего общего с весельем. Поверь мне! Это, можно сказать, жутко.