Чай с пряностями, или Призраки прошлого

Доктор Ивилс, нависая над столом, заглядывал в блестящую латунную трубку, установленную на треножнике.

– Кхм… Добрый вечер, - привлек его внимание детектив.

Доктор с явным трудом выпрямился и с хрустом размял шею.

– Вечер? Уже? – удивился он вместо ответного приветствия. – Простите, я задержался, но результаты еще не готовы.

– Ничего страшного, выбирая между кропотливыми исследованиями с точными результатами и поверхностным осмотром с недостоверными выводами, я отдам предпочтение первому варианту. К тому же, это вы меня извините, я принес вам дополнительные материалы.

Слоувей в очередной раз тряхнул зажатой в руках коробкой.

– Да? – удивился доктор и оценивающе посмотрел на новые образцы. – Это очень, очень хорошо, мой друг! Потому что в тех пробах, что вы до сих пор предоставляли мне для исследования, я не нахожу ничего, что могло бы вызвать столь необычный эффект. Ни в воде из фонтана, ни в земле из парка, ни в пыли с мостовой нет ничего, абсолютно ничего примечательного! Безусловно, возможности мои в исследовательском плане крайне ограничены, и в столичной лаборатории вероятны другие заключения…

– Я всецело доверяю вам, доктор, - поспешил успокоить собеседника детектив и протянул ему коробку.

– Хм… многокомпонентные составы. Интересно!
– сунув нос в пакетики, забормотал доктор, вытянул из коробки флакон и, тряхнув им, заключил: - Многообещающе…

– Есть какие-то новости? Были ли после случая с мэром вновь поступившие пациенты? – привлек его внимание детектив.

– Было обращение по поводу ушиба у подростка, но это обычные мелочи. Из внезапно умалишенных в настоящий момент мэр - слава богам! – это последний инцидент. Из новостей только плановая убыль пациентов есть.

Слоувею стало нехорошо: он в ужасе представил, что к внезапному и, скорее всего, магическому безумию добавилась еще и вероятность летального исхода.

– Что это с вами, нисс детектив? Присаживайтесь-ка, - доктор шустро пристроил коробку на стол и за локоть подвел Слоувея к креслу. – Не вздумайте болеть! Больница и без того переполнена. Все отдельные палаты заняты, да и в общей мест нет. Не в коридор же вас класть…

– Ну вы же сказали, что у вас убыль пациентов… Так что есть шанс, что, если кто-то помрет, я тут же займу только что освободившееся местечко…

– Тьфу на вас! В этих стенах за последние три месяца никто не умирал!

– А как же убыль?

– Убыль? А-а, убыль! Это не такая убыль, – фыркнул нисс Ивилс.

Слоувей вопросительно приподнял бровь.

– Полное выздоровление и выписка!

– Отлично, - слабо улыбнулся Слоувей, чувствуя, как в груди медленно начала таять ледяная плита, придавившая сердце.

– Не слишком хорошо, - проскрипел доктор Ивилс. – Я имею в виду ваше состояние. Вам необходим отдых - это как минимум, а еще лучше - полное медицинское обследование.

– Ну, полное медицинское я проходил не столь уж давно…

– И?

– В заключении говорилось, что мне необходим отдых, - хохотнул Слоувей, - меньше забот и смена обстановки на более благоприятную. Я так и поступил. Отдохнул. Переехал. Но такое ощущение, что заботы переехали вместе со мной… - Доктор Ивилс молча сверлил детектива взглядом.
– Не люблю магические преступления, - буркнул тот и взял лежащую на подлокотнике газету.

Несколько мгновений в лаборатории был слышен только хруст и шелест разворачиваемой бумаги. Детектив изучал «Груембьеррский вестник», пробегая взглядом строчку за строчкой.

– Для такой нелюбви есть особые причины? – поинтересовался доктор.
– Или просто не нравятся дополнительные хлопоты?

Детектив потер грудь и с тяжким вздохом признался:

– Я начинал службу в полиции с самых низов. Звание детектива получил не так уж давно - чуть больше десяти лет назад. Знаете, каким было первое дело, которое мне досталось?

– Как я могу знать? – хмыкнул доктор. – Хотя…

Взгляд нисса Ивилса остановился на броском газетном заголовке.

– Вы же приехали к нам из Эстайбурга?

Детектив кивнул.

– Эстайбург. Магические преступления. Чуть больше десяти лет назад… Вы хотите сказать, что первым делом, с которым вы столкнулись в качестве детектива было дело об Ужасе Соларии?

– Вы так легко догадались, - грустно усмехнулся Слоувей.
– Не думали о том, чтобы сменить профессию? Чувствуется в вас огромный потенциал… Из вас отличный детектив мог бы получиться!

– Из меня уже получился отличный доктор! – отрезал нисс Ивилс.

– Тоже верно…

– Но если вы расследовали первые преступления Ужаса Соларии, ваше отношение к магическим преступлениям становится понятным…

– Это были не первые и далеко не единственные трупы в моей жизни, - глухо проговорил Слоувей. – Но только они до сих пор мне снятся… Они и та старушка, у которой прямо на ее глазах за считанные мгновения пышущий молодостью и силой внук сморщился, сдулся и превратился в мумию. Она все время твердила: «Почему не я? Это нечестно! Это не его очередь. Не его время…»

Доктор Ивилс осторожно опустился на стул.

– Столько шума! – тихо говорил Слоувей.
– Специалистов нагнали со всей страны. Маги, ученые, служащие Министерства внутренней безопасности, представители Министерства внешней безопасности, не меньше половины состава Министерства магии… А толку? Этот гад лишь затаился на время. Потом опять всплыл. До сих пор всплывает!

Детектив умолк. В лаборатории повисла тишина. Но, не произнося ни слова, два пожилых нисса как никогда хорошо понимали друг друга.

– Я принес вам добавки, которые нисса Фелиция Меззерли клала в десерты, и одеколон, которым пользовался мэр в день приступа, - устало заговорил Слоувей.
– Необходимо проверить, нет ли в этих образцах веществ, способных сводить с ума. А кроме того, с этой же целью следует проверить платок, что был в кармане у мэра тем вечером. Может быть краситель… Хотя, платок и одеколон маловероятны. Случаев с одинаковыми симптомами болезни множество, а аксессуары, как я понял, своеобразные. Массовой популярностью не пользующиеся… Но проверить нужно.

Доктор понятливо кивнул.

– Я постараюсь побыстрее, но нагрузка в больнице велика, да и нет у меня условий… Давайте я сделаю предварительный осмотр, а полноценную экспертизу мы все же в Вайтбурге проведем. Я сам запрос и образцы отправлю.

– Как скажете доктор, - не стал настаивать Слоувей. – В этих вопросах я доверяю вам всецело.

Договорившись, что результаты предыдущих исследований и предварительное заключение по новым доктор Ивилс занесет завтра, детектив вышел из больницы и отправился в участок.