Чай с пряностями, или Призраки прошлого

– Ее уже давно выписали из больницы, - улыбнулась Сайрена.
– Ниссима Рекорден пришла в себя и в состоянии трезво судить.

– Ну конечно, - скептически хмыкнула Хелли.
– Только мне-то что от этого. При любом раскладе мое графоманство никто не оценит.

– Зря ты так говоришь, - покачала головой Сайрена.
– Твое стихотворение про осень как раз пока лидирует. Оно всем очень понравилось. Так что, скорее всего, ты будешь победительницей конкурса.

Хелли упрямо мотнула головой, отказываясь в это верить.

– Ну что ты, Хелли, - ласково сказала ей Лисси.
– Все знают, как ты хорошо пишешь. А если кто-то усомнится в этом, то будет иметь дело со мной!

В голосе Лисси послышались угрожающие нотки.

– Ах, прошу тебя не вмешиваться, Лисси!
– раздраженно сказала Хелли.
– Я хочу, чтобы победа была честной. Пусть победит сильнейший!

– Тогда можешь не беспокоиться, - сказала Сайрена.
– Ты вне конкуренции. Кстати, даже Мэгги принесла свой перл на конкурс.

– Кто?
– Хилли чуть не выронила из рук дуршлаг, которым доставала новую порцию пончиков.

– Представляете, это что-то действительно выдающееся!
– тихо засмеялась Сайрена.
– Признаюсь, что из-за своей умственной ограниченности мне не удалось в полной мере проникнуть в суть этого произведения...

– О! Я хочу... Нет! Я жажду услышать этот шедевр!
– застонала Лисси.

– Не замечала раньше за тобой такой тяги к поэзии, - неодобрительно протянула Хелли.

– Никакой поэзии, Хелли! Чистое, ничем не замутненное злопыхательство!
– отмахнулась Лисси от слов подруги рукой, испачканной в тесте.
– Услышать про провал твоего врага всегда приятно! Тем более в том случае, когда ты пальцем о палец не ударила, чтобы этому поспособствовать, и это событие его, вернее ее, собственная заслуга.

– Хм? С этой точки зрения я тоже жажду!
– кивнула Хелли.

– Просим!
– уже в один голос воскликнули девочки.
– Скажите, что вы его принесли?

Сайрена с усмешкой кивнула, достала из кармана бумажку, прищурилась на нее и продекламировала с выражением:

– Осень золотая.

Солнышко не греет.

Дождь дождит противный На алую аллею...

– Нескладушки, неладушки, - проворчала Хелли, - хлопнем Мэгги по макушке.

– Пожалей бедную Мэгги, - улыбнулась Лисси.
– У нее дождик в голове дождит.

– Ага, и аллея алеет.

– Аллеет, я бы сказала.

– Кхм!
– призвала слушателей к тишине ниссима Сайрена, и девочки замолчали.
– Продолжаю...

Розы все завяли.

Под ногами лужи.

Плащ непромокае¬мый и зонтик нужен.

– Какое восхитительно описание картины природы!
– воскликнула, не удержавшись, Лисси.
– Единственное, что меня удивляет, это то, что Мэгги снизошла до грешной земли и смогла заметить что-то под ногами.

– А дальше что?
– спросила Хелли.
– Или на этом гениальная мысль покинула Мэгги?

– Не может того быть!
– воскликнула Лисси.
– К этому моменту ее должно было осенить, что осень осенеет, а солнце солнцеет.

Сайрена вернулась к тексту:

– С пурпурной лазури Розовых небес Улетели птицы.

Нет ни часа без...

– О боже!
– воскликнула Лисси.
– Меня сейчас начнет тошнить розовым...

– Розово-лазурным, - поправила Хелли. Она подняла глаза к потолку.
– Интересный, должно быть, цвет. От которого просто веет экзистенциональным кризисом. Нечто, с одной стороны, заворачивающее душу, а с другой стороны, выворачивающее...

– Я же говорю, меня сейчас от него вывернет наизнанку. Все же это жестоко было так поступить с нормальной цветовой палитрой.

– Ну-у-у, - протянула Хелли.
– Мэгги - крупный специалист только в оттенках розового. Лазурный не по ее части.

– А тут ее бес попутал, - согласилась Лисси.
– Ее попутал бес. И нет ни часа без... Без чего?

– Хотите дальше слушать?
– усмехнулась Сайрена.

– Пожалуйста!

– Итак.

С пурпурной лазури Розовых небес Улетели птицы.

Нет ни часа без Дождя. Уронила В грязь перчатки я.

Взмокли все ботинки.

Вот оказия!

Пусть придет скорее Зимушка-зима И на грязной грязи Разляжется она.

Огоньки на елке Зеленой разожгут.

Мне на конкурсе стихов Первый приз дадут.

Пусть все веселятся На Коловорот.

А мы с папа в столицу Поедем вместе. Вот!

– Вот!
– еле выхрюкнула Хелли.

Она стащила с лица защитную ткань и стала отирать льющиеся слезы. Лисси громко втягивала воздух, чтобы успокоиться. Дик ржал в кулак, чтобы не мешать хозяйкам веселиться. Сайрена мелко дрожала от смеха, прикрыв лицо платком.

– Это стихотворение поразило всех членов жюри уровнем символизма, - еле выговорила она.
– Внимая этим шедевральным строкам, мы на разборе начали подозревать гениальность автора, к сожалению, недоступную присутствующим экспертам. Ох! Даже нисс Дрэггонс смеялся начиная со второго четверостишия и до самой последней строчки... Потом ниссима Рекорден зачитала имя автора, и бедняге мэру резко взгрустнулось.

В кухне раздался новый взрыв хохота. В этот момент в помещение ворвался Ред. Его лицо, и так кислое, как лимон, стало еще кислее при виде смеха всех присутствующих. Острая обида блеснула в глазах. Он с шумом поставил противень на стол.

– Там очередь потихонечку уменьшается, - сказал он с намеком.

Лисси, все еще всхлипывая от смеха, выглянула в окно и кивнула.

– Ладно уж, - махнула она рукой лентяю.
– Иди посуду чистую в кладовую убери. А мне Дик здесь поможет. Хелли, смени Реда на кассе.

– Сейчас!
– сказала Хелли, проворно посыпая пончики сахарной пудрой.

Она высвободилась из своего арафского одеяния, взяла противень и, поджав

губы, проследовала мимо Реда в магазин, демонстрируя даже своим классическим профилем осуждение лентяя. Но Ред, снова уткнувшийся в вытащенные из кармана сломанные часы, не обратил на нее внимание.

– Иди посуду разбирать, - поторопила его Лисси.

– Хозяйка!
– сказал Ред, нехотя отрываясь от ничегонеделания.
– Я через несколько дней хотел бы выходной взять. На целый день.

– И от чего же ты отдыхать собираешься?
– полюбопытствовала Лисси.
– От лени?

– Имею право, - высокомерно заявил ей Ред.

Лисси только горько вздохнула и махнула на него рукой, соглашаясь. Она надела защитный фартук, замоталась тканью и открыла крышку с кастрюли.

– Через пару дней конкурс уже закончится, - сказала Сайрена.
– Вряд ли будет стихотворение лучше, чем у Хелли. Так что его напечатают в газете и огласят победителя.