Чай с пряностями, или Призраки прошлого

– Я советовался со своей коллегой... бывшей коллегой... вернее, временной коллегой... Не важно...

– А это не та коллега, которая заслуженно наградила вас даром правдивой речи?
– ехидно улыбнулась Хелли.

Шак покраснел. Потом принужденно кивнул.

– То есть она проклятийница?
– спросила Лисси, и лопатка от торта в ее руке дрогнула. Лисси отложила лопатку и уставилась на Шака тревожными глазами.

– Агнесс проклятийница, - подтвердил Шак.
– Одна из лучших в стране. Я имел с ней беседу, когда был в Вайтбурге. Собственно говоря, я за этим туда и поехал. Одна из главных причин моего...

– Шак!
– ахнула Лисси.
– Вы специально встречались с ней, чтобы...

– Не будем об этом!
– с видом мученика, только что сошедшего с эшафота, Шак смахнул челку со лба.

– Что делается!
– пропела тоненьким голоском Хелли.
– Шак способен на подвиги. Можно я сделаю вас главным героем своей поэтической баллады?

Шак вопросительно приподнял бровь. Сай счел необходимым вмешаться в разговор:

– Лисси, скажите, пожалуйста, как звучало проклятье, которое вы получили в детстве?

Шак затаил дыхание и замер. Лисси растерянно пожала плечами.

– Я совсем не помню, что случилось. Вернее, тогда помнила, но не поверила. А через несколько дней все это выветрилось у меня из головы. И только когда с родными стали происходить всякие жуткие неприятности...
– ее голос дрогнул.

Роззи сочувственно взяла сестру за руку.

– Но вы должны вспомнить!
– возмущенно сказал Шак.

– Почему?
– фыркнула Хелли.

– Извините, но я не помню, - развела руками Лисси.
– Помню, что мы пошли в тот день на представление. На праздник Летнего Коловорота приехал бродячий театр. На площади развернули шатер. Вот и все, что я помню.

Шак недоуменно поглядел на Сая.

– Неужели не подействовало?
– шепнул он другу.

– Ты точно подсыпал?
– так же шепотом спросил Сай.

– Да!

– Странно!

Сайрена с улыбкой покосилась на шепчущихся молодых людей, и Сай с Шаком замолчали.

– Разве можно вспомнить такие давние события?
– удивилась Хелли.
– Это же было более десяти лет назад. Я вот вообще не помню свое детство до школы. Так, пару эпизодов разве что...

– Ну, иногда какие-то события в памяти все же застревают, - не согласилась Роззи.
– Какие-нибудь волнительные моменты.

– Да ну!
– усмехнулась Хелли.
– Ну-ка расскажи, какого цвета были твои первые ботинки?

– Ну кто же такое помнит?
– добродушно усмехнулась Роззи и вдруг осеклась.

Ее лицо стало сосредоточенным, глаза заволокло дымкой воспоминаний, голос стал тихим и задумчивым.
– Как странно! Я вдруг вспомнила свои первые ботинки. Они были кожаными, розовыми, с забавными бантиками...

– Так вот откуда у Роззи такая страсть к пинковому оттенку!
– усмехнулась Лисси, но Роззи даже не повернула к ней головы, продолжая говорить отстраненно, как будто обращаясь к кому-то постороннему.

– ...Я помню, как мама принесла их завернутыми в грубую бумагу и стала разворачивать. Я еще не умела ходить, поэтому подползла к ней. Ботинки были с гладкими желтыми подошвами и аккуратными швами по периметру. Мама отдала их мне в руки. Ботинки пахли незнакомо. Я лизнула носок одного, но вкус мне не понравился. Потом взялась за шнурки, долго игралась с ними, а мама не мешала. И только где-то через час мама надела мне их на ноги...

– Да ладно!
– сказала шокированная Лисси.
– Тебе не было и года тогда. Как ты могла это запомнить?

– Я вообще не помнила этот момент, - объяснила растерянная Роззи, приходя в себя.
– А тут вдруг все так ясно всплыло в голове. Как будто картинки жизни замелькали...

– Шак!
– шепнул Сай другу.
– Ты кому подсыпал порошок? Точно Лисси, а не Роззи?

– Я насыпал в чашку, про которую ты мне сказал, - нервно пробормотал Шак.
– С клубничкой. Черт! У Роззи тоже клубничка.

– У Роззи малинка, - хлопнул себя по лбу Сай.

– Да как их можно вообще различить?!
– простонал обескураженный Шак.

– Кого можно различить?
– с подозрением поинтересовалась Хелли, услышавшая последнюю фразу.

– Ботинки... То есть фрукты...
– Шак нервно отправил в рот огромный кусок торта и проглотил, почти не жуя.

– Жаль, что у меня так прошлое не всплывает, - пожаловалась Лисси.
– Я ведь тоже надеялась, что могла быть подсказка, как мне избавиться от моего проклятья. Какой-то намек.

– Моя коллега говорит, - веско сказал Шак, - что в каждом проклятии уже заложен способ, как его снять. Это в природе магии проклятий.

– Тогда тем более обидно, - заметила Лисси.
– Вон Роззи такую чушь вспомнила, а у меня самое важное воспоминание никак не всплывает.

– Первые ботинки - это очень важное воспоминание, - не согласилась Сайрена.
– Вот я помню всю одежду, которую покупала Хельмуту. Ах, какие шапочки я ему вязала. И какие штанишки шила! Он в детстве был просто ангелочек! А сейчас почти и не навещает меня.

Сайрена всхлипнула и промокнула глаза платочком. Лисси осуждающе покачала головой, а Хелли прижалась щекой к плечу хозяйки гостиницы и обняла ее.

– Ваш сын, наверное, очень занят в столице, - попыталась утешить Сайрену Роззи.
– Как освободится, станет почаще приезжать. Или вы можете переехать к нему.

– Чтобы я уехала из Груембьерра?! Да ни за что!
– воскликнула Сайрена.
– Города лучше не сыщешь во всей Соларии!

– Я тоже так думаю, - согласилась Лисси.
– В нашем городе все прекрасно. Кроме меня, пожалуй. Я - единственная ложка дегтя.

– Ну вот еще!
– возразила Хелли.
– Ты наша изюминка. Без тебя была бы тоска.

– Вынужден согласиться с Хелли, - сказал Сай.
– Лисси, вы действительно привносите разнообразие в размеренное течение жизни груембьеррцев.

– Еще какое! Я как вспомню, как ты в первый раз меня разыграла!..
– воскликнула Хелли и улыбнулась.

– А как?
– с любопытством спросил Шак, расправившийся с тортом и тянущий руку за трубочками.

– Лисси взяла пустые фантики от конфет и завернула в них...

– Фу! Не за столом же, Хелли, - перебила ее Лисси.

– А меня Лисси разыгрывала столько раз, что я даже не помню, какой случай был первым, - с улыбкой покачала головой Роззи.