Чай с пряностями, или Призраки прошлого

– Он издевается?
– поинтересовался Сай.

– А у вас были какие-то сомнения насчет этого?
– усмехнулась Лисси.
– Тут лианы толстые. Можно залезть. Я первая?

– Нет уж, позвольте мне, - вызвался Сай.

Через несколько минут пыхтения молодые люди уже добрались до двери. Сай забрался повыше и схватился за ручку. Дверь открылась легко, даже не скрипнув петлями. За ней, прямо в дереве, обнаружился проход, снова узкий, но позволяющий идти, не пригибаясь. Сай перенес ноги с лианы на твердую поверхность и протянул руку Лисси, помогая ей залезть.

– Давайте снова не отпускать рук, - предложил молодой человек, когда они оба встали на пороге, вглядываясь в чернильную темноту.

– Не больно это нам помогло в прошлый раз, - вздохнула девушка, но крепко взяла за руку Сая.

Сай отвел от лица что-то свисающее с потолка и пошел вперед, таща за собой Лисси.

ГЛАВА 57, в которой все идет не так и в прямом, и в переносном смысле

Безбрежная синь неба, бескрайняя гладь моря, лишь слегка тронутая рябью, сочная зелень и бессчетное количество камней - все было незнакомым, загадочным и абсолютно чужим. Это понимали все. И Сайрена, молча жмущаяся к детективу, и Шак, ворочающий валуны в поисках исчезнувшего прохода, и Хелли, устроившаяся на самом большом камне. Она сидела, обняв колени, туго обтянутые подолом платья, и безотрывно смотрела на воду. В глазах ее плескался страх такой же бесконечный как все, что их окружало.

– Только не опять... только не снова... Я этого не переживу!
– шептала она.
– Неужели конец? Я так мечтала увидеть океан! Но ведь не так... Не так!

Слоувей сочувственно покачал головой, а Сайрена, забыв о собственных страхах и тревогах, отлепилась от его локтя и, пристроившись рядом с Хелли, стала лепетать какую-то успокоительную чушь.

– Где же эта нора?
– грозно вопрошал Шак, остервенело разбрасывая гладыши во все стороны.

Один не самый мелкий камень просвистел перед носом детектива.

– Отставить панику!
– рявкнул он на вошедшего в раж молодого человека.

– Это не паника, - упрямо буркнул Шак, но ворошить гальку перестал.
– Но Сай и нисса Меззерли... Мы не можем их бросить!

Хелли всхлипнула и залилась слезами.

– Ничего, девочка, ничего, - ласково затараторила Сайрена, поглаживая раскачивающуюся из стороны в сторону Хелли.
– Все образуется. Проклятый дом не в первый раз чудит... Все обойдется! И в этот раз тоже. Я уверена...

– Вот именно!
– с энтузиазмом качнул головой Слоувей.
– Дом чудит не в первый раз! В прошлый раз все закончилось благополучно! Вспомните ваши приключения: было трудно, но все вы остались живы и здоровы и даже, насколько я могу судить, вынесли что-то положительное из своих переживаний...

– Благополучно?
– взвизгнула Хелли, стряхивая руку Сайрены.
– О да! Все закончилось благополучно! И мы получили море... ха-ха... море!
– она повела рукой в сторону волн, лениво лижущих каменистый берег.
– У нас просто море положительного! В прошлый раз мы умудрились вырваться из этого дурдома, не расплатившись за выход годами собственной жизни! В отличие от графа и всех остальных...
– Хелли опустила руки и поочередно заглянула в глаза каждому из спутников.
– Я вот что подумала: а вдруг нам не простили эту плату? А? Вдруг это просто была отсрочка платежа? И эта отсрочка уже окончена! О! Фелиция Меззерли! Из-за твоих бредовых идей мы вечно попадаем в такие ситуации! Только ты могла открыть кондитерскую в таком месте! Я собственными руками придушу тебя! Только попадись мне на глаза! Только попадись. Только останься жива и здорова-а-а...

Сайрена вновь обняла девушку, и та продолжила беззвучно всхлипывать, уткнувшись в ее плечо.

– Отставить панические настроения!
– вновь бросил свой призыв Слоувей, а про себя подумал, что вытянуть шанс пересидеть на безлюдном каменистом пляже приезд комиссий, поимку Ужаса Соларии и поиски с ума сводящего цветочка лично для него не стало бы такой уж большой трагедией.
– Уверен: ваши года останутся при вас! Спешу напомнить, что Дом не забирал годы жизни ни у графа, ни у остальных сидельцев... Все они вышли, ни постарев ни на день! Воровством молодости у нас в Соларии промышляет кое-кто другой! И он сейчас не с нами в Доме отсиживается, а где-то в городе промышляет! Так что мы с вами, можно сказать, оказались запертыми в самом безопасном месте в Груембьерре! Здесь до нас Ужас Соларии точно не доберется!

– рявкнул детектив, а затем отвернулся и тихонько шепнул: - Как, впрочем, и мы до него... А жаль!

Закатное солнце окрасило волны и небо во все оттенки оранжевого.

– Как красиво...
– тихо произнесла Сайрена, поглаживая Хелли по туго заплетенным волосам.

– Странно, - прогудел Шак, глядя на стремительно прячущееся за горизонтом светило.

Через мгновение все четверо с недоумением наблюдали как гаснут последние солнечные лучи и на небе стремительно вспыхивают гроздья незнакомых созвездий. Проплыла луна и тоже нырнула в воды. Небо из темно-фиолетового полыхнуло нежно¬розовым, и из-за камней вновь лукаво выглянуло лишь недавно скрывшееся с глаз солнце.

– Не понял, - поддержал молодого человека детектив.

Все минут десять стояли, задрав головы и наблюдая за сменами дня и ночи, которые с каждой секундой ускорялись и ускорялись. В конце концов дни замелькали так быстро, что человеческий взгляд не в силах стал уследить за движениями светил, и путь, который пробегало солнце, превратился в широкую светящуюся полосу на неопределенного цвета небосводе.

– Что здесь, черт возьми происходит?!
– рявкнул детектив, тряхнув головой.

– Что-то очень, очень странное...
– протянула в ответ Сайрена.

Волны тоже не вели себя смирно - они то вздымались, пытаясь слизнуть сумасшедшее светило с небосклона, то затихали, предоставляя возможность полюбоваться едва ли не зеркально-ровной поверхностью. Камни на пляже жили своей жизнью - они крошились, ворочались складывались в пирамидки и рассыпались на мелкие осколки. В отличие от солнца и воды, делали они это неспешно и основательно, но на взгляд четырех наблюдающих за ними груембьеррцев все равно вели себя излишне живо.

Когда шевелиться начал валун, на котором устроилась Хелли, окрестности огласил истошный девичий визг, и спустя мгновение ошарашенный Шак с изумлением ощутил, что несмотря на свое изящное телосложение, нисса Мауэр весит не так уж и мало. А Хелли осознала, что когда ты находишься в надежных мужских руках, то чувствуешь себя гораздо спокойнее и увереннее, даже если окружающая действительность постепенно сходит с ума.

Сайрена с некоторой толикой зависти посмотрела на девушку, притихшую на руках у Шака, перевела взгляд на задумчивого детектива, неосознанно потирающего поясницу, и ограничилась тем, что теснее прижалась к его плечу.

Детектив со словами: «Чем черт не шутит!» - запустил руку в карман и выудил оттуда коробочку Клеменса. Набрал внушительную щепоть бурого порошка и решительно сунул в ноздрю.

– Чхуа-а-а!
– богатырский чих раскатился по пляжу спустя мгновение.

От этого звука на мгновение замерли не только неповоротливые валуны, но и мчащееся куда-то солнце, и достигшие своего пика волны. Замерло все. Даже сердце у Хелли. А спустя мгновение все вновь пустилось вскачь. И волны, и солнце, и валуны, и сердце.

– Хм...
– задумчиво протянула Сайрена.
– Попробовать стоило, но, Ференц, раз эту фантасмагорию наблюдают все присутствующие, возможно и противоядие стоит принять всем одновременно?

Детектив, оценив запасы табака, пришел к выводу, что его хватит еще на дюжину многолюдных экспериментов и согласно кивнул. Ниссима Трелуми наскоро проинструктировала молодежь, после чего компания выбрала наименее подвижный пятачок пляжа и расположилась кружком.

– Ну, поехали!
– скомандовал Слоувей, убедившись, что у каждого из присутствующих высится по горке табака на тыльной стороне выставленной наизготовку ладони.