Чай с пряностями, или Призраки прошлого

Дружный вдох сменился не менее дружным чихом.

На этот раз окружающее пространство взяло гораздо более длительную паузу. Все природные объекты, скачущие до этого в несвойственном для себя ритме, замерли так надолго, что Сайрена успела утереть выступившие на глазах слезы и даже произнести начало фразы:

– Кажется, получи...

Но договорить ей не удалось. Застывшее в точке своей кульминации светило рухнуло в забурлившие волны, но не скрылось за горизонтом, а стало биться в конвульсиях в судорожно трепещущей воде. Камни до этого то вяло куда-то ползущие, то просто смирно лежащие, затряслись и завибрировали.

– Знаете, - скривившись, произнесла Хелли.
– Если бы все они были живыми существами, я бы сказала, что они над нами смеются...

– Кто смеется?
– раздался до боли знакомый голос за спинами незадачливых экспериментаторов.
– Где смеется? Почему без меня смеется?!

Табакуры обернулись и увидели крепко держащихся за руки Сая и Лисси. Хелли издала очередной визг и повисла на шее вновь обретенной подруги.

– Несомненно, эффект есть, - констатировал произошедшее Слоувей.

Хотя и не такой, как ожидалось.

ГЛАВА 58, в которой говорится о том, что талант выбрать верное направление дан не всем

Сцена возвращения Сая и Лисси была такой трогательной, состояла из такого количества радостных возгласов и крепких дружеских объятий, что даже окружающее пространство притихло и стало вести себя в привычном ритме.

Когда восторги по поводу воссоединения поутихли, и нисс Слоувей разъяснил вновь прибывшим, что именно употребляла собравшаяся в кружок компания, а главное зачем это делалось, Сай и Лисси с энтузиазмом приняли участие в эксперименте.

– Следует признать, что это не слишком эффективное средство, - прочихавшись, сказал Сай, наблюдая, как из волн выныривает паровоз.

Остальные лишь молча развели руками, завороженно наблюдая, как длиннющий локомотив резвится в прибрежных водах, словно гигантский морской змей.

– Нда...
– согласно протянул Слоувей, пряча табакерку поглубже в карман.

– Либо средство эффективно, просто мы применяем его не от той болезни, - тихо произнесла Сайрена, ободряюще погладив детектива по предплечью.

Он заломил бровь и вопросительно посмотрел на нее.

– Ну, возможно, все что здесь происходит, все что мы здесь видим, - смущаясь заговорила она, - это не результат воздействия Ludens cum memoria... В конце концов, летом об этом цветочке никто и не слышал, а дом чудил точно так же.

– А вот здесь я, пожалуй, решусь возразить!
– воскликнул Сай.
– Летом дом играл с нами в игры... Он был заинтересован в игре! Он приглашал нас поиграть, предварительно разбив на команды! Были призы, подсказки, а самое главное - были правила!

Хелли, Лисси и Шак молча прислушивались к его словам, а на последней фразе стали энергично кивать и выкрикивать:

– Точно!

– Пусть правила мы смогли разгадать не сразу, но они были!

– Мы с нисом Кернсом уже прошли одно испытание, - поддержала спутника Лисси, - но, в отличие от прошлого раза, разгадка была не вполне... Не знаю...

Спорная она была, эта отгадка. Да и сама загадка... Такое ощущение, что Дом не был настроен на игру. Будто он был увлечен чем-то другим, когда заметил нас с Саем.

Заметил, отвлекся на минуточку и вновь заспешил по своим делам. В этот раз мы ему не слишком интересны... Он погружен в себя...

Резвящийся в волнах паровоз издал длинный протяжный гудок, выпустил в небо струю густого пара и, блеснув на солнце глянцевым черным боком, ушел на глубину, утянув за собой вагоны. Сай задумчиво посмотрел на расходящиеся по воде круги, потеребил кончик своей косицы и поправил очки на переносице.

– К тому же, если я правильно понял, - неуверенно продолжил он озвучивать свои размышления, - действие этого цветка заключается в том, что человек, отравившись, начинает видеть или слышать что-то из своего прошлого. Что-то, что когда-то было важно для него, что-то, что его впечатлило... А здесь... Во-первых, мы все видим одно и тоже...

– Ну, здесь есть один подвох, - хохотнул Шак.
– Возможно, каждому из нас лишь кажется, что он находится вместе с остальными, а на самом деле мы все сидим на кухне ниссы Меззерли каждый в своем углу, и каждый из нас участвует в своих персональных приключениях!

После этих слов все стали затравленно переглядываться.

– Так! Нисс О'Гра!
– громко зашипела Хелли.
– Сделайте любезность!

Захлопните! Свой! Рот! И! Не открывайте его как можно дольше!

Шак ошарашенно посмотрел на девушку, которая из печального ангела одномоментно превратилась в злющую фурию, и предпочел выполнить ее просьбу.

– Пока мы не станем рассматривать версию Шака, - Сай попытался взять себя в руки и вернуть разговор в прежнее русло.
– Повторюсь. Во-первых, мы все видим одно и тоже. Во-вторых, я пока не могу найти ниточку, которая связала бы все здесь увиденное с моим прошлым, вернее с тем из моего прошлого, что вызывало бы у меня сильный эмоциональный отклик...

Все, как по команде, наморщили лбы и стали оглядываться по сторонам, видимо, в попытках найти такие ниточки к собственным воспоминаниям.

– В ваших словах есть зерно логики, - одобрительно буркнул детектив.
– Считаете, что цветок вовсе ни при чем?

– Отчего же, - покачал головой Сай.
– Я считаю, что цветок очень даже при чем, только его воздействие в этот раз коснулось не простого человека, а того, кто умеет управлять реальностью и с легкостью может затащить в свои видения случайных свидетелей.

– Но тогда...
– растерянно проговорила Сайрена.
– Тогда получается, что если кто-то и нанюхался распустившегося цветка, то это... это Дом?!

Сай кивнул и угрюмо подтвердил:

– Боюсь, что это именно так. Дом явно сейчас погружен в свои воспоминания, мечты и переживания, а нас затянуло сюда... случайно.

– Так! Та-а-ак...
– урожающе протянула Хелли.
– Дом! Эй, До-о-ом! Слышишь меня?! Немедленно выпусти нас отсюда, а после мечтай о чем хочешь и сколько хочешь! Слышишь? Немедленно!

Она даже ногой топнула и погрозила примерно сияющему на небе солнышку кулаком.

– Хелли, девочка моя, боюсь, что если дела обстоят так, как предположил Сай, то угрозы бесполезны, - мягко проговорила ниссима Сайрена и обняла разбушевавшуюся Хелли за плечи.