Чай с пряностями, или Призраки прошлого

В кухню вошел Дик, неся пустое блюдо.

– Там посетители булочки с корицей спрашивают, - доложил он.
– Беспокоятся и очень ждут.

– Скажи, через час будут, - недовольно цокнула языком Лисси.
– Ничего-то я не успеваю.

– Чем еще вам помочь, нисса Лисси?
– спросил мальчик, преданно глядя на хозяйку.

– Ты лучше за прилавком будь, - сказала Лисси, продолжая катать тесто и внимательно наблюдая, как Дик ловко кладет на блюдо трубочки. В ее глазах была задумчивость.
– Слушай, Дик...

– Да, нисса Лисси?

Мальчик поднял на нее глаза, полные готовности услужить.

– Нет, ничего, - смутилась Лисси и опустила взгляд на тесто.

Дик взял блюдо и вышел из кухни в магазин.

В дверь черного входа постучали, и сразу же вслед за стуком вошел Сай в пальто и меховом кепи, из-под которого выглядывала косичка.

– Сай!
– удивилась и обрадовалась Лисси.

– Добрый день!
– чуть смущенно поздоровался Сай.
– Ну у вас тут и жара!
– добавил он, снимая пальто и шарф. Потянул носом, вдыхая сладкий аромат выпечки. Посмотрел на Лисси в легкой кофточке, которая ловко лепила из теста маленькие шарики и обмакивала их в смесь сахара и корицы. Довольно потер озябшие руки.

– Вы подождете немного, Сай?
– извинилась Лисси, не отрывая взгляда от теста.

– Мне надо срочно закончить с булочками. А то посетители разорвут меня на части. Ничего-то я не успеваю с тех пор, как Хелли уехала.

– Что вы, Лисси!
– воскликнул Сай.
– Я не только не хочу вам мешать, но, напротив...
– тут Сай смущенно улыбнулся.

– Напротив, что?

– Понимаете, я сижу дома и скучаю.

– Шак ведь тоже уехал?
– понимающе кивнула Лисси.

– Да, Шак не мог упустить шанс сопроводить двух очаровательных нисс в Вайтбург. Сказал, что он как заядлый театрал и знаток всех самых модных культурных мероприятий не может бросить Роззи и Хелли на произвол судьбы.

– А-а-а!
– протянула Лисси.
– Он еще и в этом знаток!

Лисси положила последнюю булочку на противень и оторвала взгляд от работы. Молодые люди переглянулись и рассмеялись.

– Я даже не знаю, в чем Шак не знаток, - сказал Сай.
– Но в данном случае я его поддерживаю. Скажите, Лисси, а как продвигается дело с расшифровкой пророчества?

– Пока никак, - пожала плечами Лисси.
– Из-за этого Ужаса Соларии, расспросов детектива, комиссий, которые снова лазали по моему... то есть по Проклятому дому, времени совсем не было подумать. Потом Роззи и Хелли уехали, а на меня куча работы навалилась. Тут вообще думать стало некогда...

– Но нельзя же оставить все как есть!
– взволнованно сказал Сай.
– Мы... то есть вы уже так близки к тому, чтобы избавиться от проклятия.

Лисси бросила на Сая признательный взгляд, оставила булочки подниматься, помыла руки, уселась напротив гостя и ласково сказала:

– Все нормально! Я столько лет жила с этим, что уж пару недель потерплю. И даже месяцев. Теперь все будет хорошо. Когда у меня есть такие заботливые друзья,

– Сай смутился.
– И, Сай, признайтесь!
– пошла Лисси в наступление.

– В чем?

– Ну вот не поверю я ни на слауш, что столичный литературный журнал сам, по своему почину заинтересовался стихами Хелли. Настолько, что предложил ей у них печататься. И даже оплатил поездку в Вайтбург для личного знакомства с поэтессой. Да и откуда в журнале могли узнать о ее существовании?

– Ну мало ли откуда, - протянул Сай, отворачиваясь.

– Сай!
– строго проговорила Лисси.
– Это ведь вы устроили! Ну признайтесь!
– Сай молчал, глядя в запотевшее окно и прислушиваясь к вою ветра в трубе.
– Ну молчите, молчите! Я и так догадываюсь, что это вы сделали.

– Я бы не хотел...
– с неловкостью начал Сай.

– Ну разумеется!
– с горечью воскликнула Лисси.
– Вы все устроили и даже Хелли ничего об этом не сказали. А ведь если бы она узнала...

– Мы поговорили с Хелли перед ее отъездом, - просто сказал Сай и поднял на Лисси зеленые глаза, в которых не было ни грусти, ни тоски, но только задумчивость.

– Очень хорошо поговорили. По-доброму.

– И?

– И решили остаться друзьями.

– Ох Сай!

Лисси всплеснула руками, потом оглянулась в поисках какого-нибудь утешительного сладкого приза, но нашла лишь забракованный ею с утра подгоревший коржик с миндалем. Повертела его в руках, разломила пополам и протянула Саю белую половинку, а себе забрала пригоревшую. Сай машинально взял коржик и начал его грызть.

– Как Роззи?
– поинтересовался он через пару минут уютного хрустения.

– Нормально. Цветет и пахнет. Почти как мемория. Только без последствий для окружающих, - с улыбкой сказала Лисси.
– Доктор Ивилс посоветовал ей сменить обстановку, а тут и Хелли пригласили в столицу. Так удачно получилось! Думаю, они там вдвоем оторвутся по полной.

– А Шак поспособствует тому, чтобы отрыв был просто фантастическим, - согласно улыбнулся Сай.
– Но пока все развлекаются, вы, Лисси...

И молодой человек обвел руками фронт кулинарных работ.

– Да, - согласно вздохнула Лисси.
– Увы! Хелли не будет две недели. Второго помощника я лишилась. К счастью, - сурово поджала Лисси губы.
– Так что остался лишь Дик. Кстати, я хотела вас кое о чем спросить, Сай...

Тут Лисси понизила голос.

– Да?

– Вам не кажется, что Дик...
– Лисси оглянулась по сторонам.
– Что с ним тоже не все чисто?

– С Диком...
– озадаченно поправил очки Сай. Какое-то воспоминание всколыхнулось в нем, но Сай никак не мог поймать картинку. Что-то же он видел. Кажется. Что-то связанное с Диком. Но что? Дик сидит на кухне, а потом... Сай тряхнул головой, но воспоминание не хотело всплывать из тьмы забвения. Ну честное слово, ему тоже пора заваривать себе меморию вместе с чаем.
– Возможно. Но в чем можно заподозрить мальчика?

– Да ни в чем!
– махнула рукой Лисси, не дождавшись поддержки Сая.
– Я думала, думала, перебирала в уме наши приключения, и... Но кажется, это просто мои фантазии.

– Я в этом не уверен, Лисси, - задумчиво сказал Сай.

– Ладно. Если вы ничего не заметили, то не о чем и говорить! Оставим эту тему на потом. А сейчас мне, честное слово, не до фантазий. На следующей неделе свадьба Нелли. Я уже положила вишни в ром для торта. Начала делать шоколадные розочки и листочки. Хорошо хоть, что предсказания для печений Хелли написала заранее. Но хлопот полон рот!

– Свадьба - это всегда прекрасно, - заметил Сай.

– Ага, - лукаво улыбнулась Лисси.
– Хотя первый раз слышу такое от нисса. Обычно мужчины шарахаются от свадьбы как черт от ладана.

Сай ухмыльнулся.

– Ну вы же понимаете, что это зависит от того, с кем свадьба.

– Кстати! В скором времени нам предстоит еще одна. Говорю вам по секрету.

Лисси заговорщицки придвинулась к молодому человеку.

– Надеюсь, не ваша?
– криво усмехнулся Сай.

– Почему это «надеетесь»?
– возмутилась Лисси.