Через тернии к берсу

И вместе с появившейся вскоре на пороге измазанной в пыли и паутине растерянной кошачьей мордочкой, перед внутреннем взором женщины загорелся вдруг системный запрос о подтверждении согласия на приобретение уникального системного питомца — кошка-тени.

— Мяу! — пискнул робко с порога питомец.

А в голове согласившейся на системное предложение женщины кошачье мяуканье неожиданно расцвело настоящим калейдоскопом из мыслеобразов, сложившимся тут же в легко читаемый посыл.

Глава 15

Глава 15

Придумка с крышей, конечно, была авантюрой чистой воды. Однако теоретически, с учетом имеющихся в наличии техник, это было вполне осуществимо. К тому же там, наверху, я худо-бедно продолжал контролировать процесс, в то время как движение по земле, в окружении толп зомби-мутантов, реально превращалось теперь в салочки на минном поле. Возможно, нам и повезет прошмыгнуть мимо пары-тройки домов незамеченными, но рано или поздно зомбаки наш тандем обязательно запалят. Учитывая же непоседливый нрав Максимки скорее даже рано, чем поздно. Вдвоем же отбиться от насевшей толпы у нас не получится от слова совсем, а вызывающий группу поддержки из клонов Зеркальный шаг снова станет доступным к применению только через час. Вот и получается, что нам остается: либо сидеть тихо, как мыши час в захваченной квартире, дожидаясь отката Зеркального шага. А потом, имея в загашнике этот успешно апробированный заслон против зомбаков, отправляться в отчаянную наземную вылазку до следующей стычки с мутантами и, соответственно, коротания часа ожидания далее уже в следующем убежище. Либо пытаться без пауз продолжать движение по сводным от зомби крышам. Увы, с риском фатального падения с пятиэтажной, как минимум, высоты. Зато без часовых задержек. Что в условиях сложившегося в моем случае цейтнота было пипец как важно. Учитывая вышесказанное, мой выбор стратегии движения к цели был очевиден.

Увы, запертая на ключ снаружи, входная дверь изнутри, вместо открытого замка, оказалась оснащена встроенной невидимкой, с точно такой же, как снаружи, замочной скважиной, запасного ключа от которой в ящиках прихожего комода отыскать мне не удалось. Пришлось прокладывать путь на свободу многофункциональным топором.

Опасаясь привлечь внимание мутантов-соседей дверь вскрыть постарался максимально аккуратно и бесшумно. Пришлось провозиться с крепким замком пару минут. Справился бы быстрее, если б не набивающийся то и дело в незваные помощники дурачок, что под бодрый бубнеж о необходимости экстренной подкачки норовил подскочить с тыла и садануть дверь своей ржавой трубой. И хотя под занавес процесса отжатая-таки от косяка дверь коварно скрипнула на весь подъезд, никого в ближайшей округе, к счастью, резкий звук этот не заинтересовал.

Когда мы с Максимкой выбрались поочередно на подъездную площадку, стала понятна причина отсутствия реакции на скрип от местных зомбаков. Остальные три квартиры на этаже удивили настежь распахнутыми дверями. Очевидный вывод, что зараженные зомби-вирусом мутанты получили в дар от системы способность управления дверными замками, благодаря чему смогли самостоятельно выбраться из каменных мешков своих квартир на волю, подтвердился такими же беспечно распахнутыми дверями, обнаруженными нами далее и на третьем, и на четвертом, и на пятом этажах подъезда. Кстати, подобная массовая миграция свежеиспеченных зомби из своих бывших квартир в полной мере объясняла и случившееся вдруг на улицах натуральное столпотворение, после единовременного исхода туда из домов практически всех зараженных зомби-вирусом.

Лишь две из двенадцати квартир на трех следующих этажах оказались запертыми, как наша на втором. Хотя эти обе, в отличии от нашей, как тут же выяснилось, не пустовали. В запертой квартире на третьем этаже, судя по доносящимся из-за мощной стальной двери характерному свирепому рычанию, обосновалась стая гончих мрака. И для сожравших владельцев жилплощади выходцев с Изнанки, в отличии от зомби, дверной замок оказался неодолимым капканом, отрезавшим пришельцев от продолжения кровавой жатвы на воле. Вызволять из изоляции этих ублюдков я, разумеется, не стал. А вот совершенно иного рода урчание, раздавшееся из-за простенькой деревянной двери на пятом этаже, сопровождающееся гулкими ударами внутри запертой квартиры — как будто кто что-то планомерно крушил — меня крайне заинтересовало по той простой причине, что еще на четвертом этаже я вытащил из пространственного кармана карту квеста. С целью, разумеется, прикидки по уличному плану оптимального маршрута к следующей автобусной остановке. Потому как дорога, вдоль которой мы с Максимкой до недавнего времени шагали, пересекалась вскоре перпендикулярно широким проспектом, на который сворачивал нужный нам автобусный маршрут. И следующая остановка, соответственно, находилась уже совершенно на другой улице. Однако стоило мне развернуть карту, и я тут же аж на месте замер от потрясения, забыв даже об изначальном намерении разыскать среди схематично обозначенных окрестных высоток спрятанную внизу крохотную остановку.

— Э-э, че встал-то? — возмутился Максимка, боднув меня с разгона лбом в спину.

— Все норм, Макс. Просто дядя Дэн твой тот еще, оказывается, лошара, — откликнулся я самокритично, возобновляя движение.

— Дядя Дэн — лошара! Гы-гы-гы! — заржал сзади, как конь, падкий на плоские приколы дурачок.

— Чё, Максимка, летать со мной передумал? — хмыкнул я, обернувшись на отставшего на пару ступеней спутника.

Смех у дурачка тут же, как отрезало, и с насупленным видом он заковылял за мной вдогонку.

Я же вновь сфокусировался на карте третьего квестового агона, где помимо вышеозначенных схематичных высоток щедрой россыпью разноцветных пятнышек обозначились враги, союзники-преемники и нейтральные существа — потенциальные кандидаты в плеяду достойных преемников. Что красными пятнышками обозначались на карте зомби и твари изнанки, легко читалось по их подавляющему численному перевесу. Все пространство между схематически обозначенными высотками буквально пестрело от обилия копошащихся во дворах и на улицах красных точек. Зеленые же, обозначающие местоположение союзников-игроков, и синие, фиксирующие наличие нейтральных существ, располагались в отображенной картой части города пока что исключительно в домах. Оно и понятно, при таком изобилии зомби на улице, едва высунешься на волю из подъезда, как тут же навалится со всех сторон урчащая толпа и мигом загрызет.

При укрупнении схемы нашей пятиэтажки вокруг двух центральных зеленых фигурок — схематического изображения на подъездной лестнице нас с Максимкой — три более крупные, относительно внешних уличных, красные точки, в которых угадывались черты поджарых псин, обнаружились в оставленной ниже запертой квартире третьего этаже. То бишь там реально оказалась запертая стая гончих мрака. А еще одна крупная красная точка, отдаленно напоминающая человекоподобную, прямоходящую фигуру, обнаружилась за запертой дверью на пятом этаже, до которого как раз мы с Максимкой только-только доковыляли. И из-за закрытой двери доносилось легко узнаваемое зомби-урчанье. Там же, глубже в квартире, горели и две синие круглые точки, без фигуристых ассоциаций, с крошечными вопросительными знаками над ними.

Мне стало любопытно, и я решил вмешаться, благо единственный низкоранговый зомбак был мне, что называется, на один зуб, и о нанесении врагом вреда ценному спутнику можно было не париться от слова совсем. Я даже не стал использовать топор и просто вынес молодецким ударом ноги деревянную дверь с дрянным замком.

— Фу! Какой некрасивый! — фыркнул я в сторону обернувшегося на устроенный мною тарарам жирнющего зомби.

И не дожидаясь ответного урчанья, тут же молниеносным броском топора раскроил зубастую харю мутанта на две неравные половинки, «украсив» расплескавшимся содержимым черепушки пол, стены и даже слегонца потолок.

Загоревшейся тут же системный запрос предложил сделать игроками спасенных нейтральных существ, прячущихся за практически выбитой дверью в непонятной темной каморке внутри квартиры.

Разумеется, я согласился.

— Эй, кто б вы там ни были! Приглашаю в Большую игру! — озвучил далее наше с системой щедрое предложение. — Там все просто! Задание прилетит — самостоятельно во всем разберетесь! Ну и, как говорится, удачной игры! — И не дожидаясь ответа, цапнул за капюшон отважного разведчика Максимку — решившего под шумок протиснуться мимо меня и поближе рассмотреть завалившегося зомбака с разрубленной башкой — и потащил дурачка обратно на площадку к чердачной лестнице.

Поменявшийся через считанные секунды цвет двух точек на карте с синего нейтрального на зеленый союзный, подтвердил, что я все сделал правильно.

— Не отставай. А-то летать с собой не возьму, — пригрозил Максимке, первым вскарабкавшись по лестнице под потолок, и четким ударом призванного топора с первой же попытки снес с люка навесной замок вместе со ржавыми дужками.

Через примерно полминуты мы оба были на пыльном и мрачном чердаке, откуда, вопреки первоначальному замыслу, не ломанулись сразу на крышу через ближайшее вентиляционное окно, а направились к следующему подъездному люку. Под которым на укрупненной квестовой карте ставшая в разы подробней схема уходящих вниз пяти подъездных этажей обозначала местоположение еще аж трех помеченных синим маркером нейтральных существ.