Через тернии к берсу

Я задорно ухмыльнулся противнику и вскинул контейнер, призванный из пространственной стойки-кармана.

— Ну иди к папочке! — хмыкнул я под нос и надавил на заднюю кнопку своего агрегата одновременно с сорвавшейся из рук противника желтой молнией.

Меня жестоко тряхануло, потому что контейнер отпускать на сей раз я не стал. Но и нацеленный на противника серый желеобразный сгусток плюхнулся аккурат на башку призрака.

И потянулись мучительно долгие три секунды…

Пока нейтрализованный бирюзовым «киселем» эфирный монстр затягивался в «тубус», до меня доковыляла-таки урчащая толпа. Из-за пропущенного электрического разряда мышцы еще предательски сводило. Биться в таком состоянии с толпой врагов было не реально. Пришлось разворачиваться, и спасаться от тянущихся когтистых лап позорным бегством. Благо даже корявые мои скачки по асфальту оказались быстрее неуклюжего шарканья следом тихоходов-урчунов.

Завязавшаяся меж тем у крыльца административного здания заруба игроков с внушительным отрядом рыцарей-скелетов развивалась явно не в пользу моих собратьев по оружию. Разнообразные техники игроков бестолково разбивались о крепкую сталь противника. Сходиться же с умелыми мечниками в рукопашную для недавних обывателей было и вовсе самоубийством чистой воды.

Игроки пятились под стальным натиском рыцарей-скелетов.

Я, дергаясь как припадочный, кое-как улепетывал от лавины зомбаков под предводительством последнего уцелевшего призрака.

Мы двигались навстречу друг другу по очищенной от тумана местности.

Все было плохо. И через считанные секунды норовило стать еще хуже.

Сознание затянула глухая безнадега.

Интерлюдия 10

Интерлюдия 10

— Деда, это че еще за долбанный фокус? — первой встрепенулась в салатовом тумане сотканная из изумрудного пламени девочка со смешными косичками.

— Дедуль, и правда. Куда он, нахрен, испарился-то? — поддержал тут же сестренку ее старший брат.

— Молодые люди, это что еще за выражения! — попенял внукам ухмыльнувшийся в огненную бороду дед — единственный из троицы сохранивший ледяное спокойствие.

— Ну извини… Однако этот камень точно не в наш огород, — развел руками внук. — Какой хозяин — такие и выражения. Мы так-то непроизвольно копируем манеру разговора Дениса — сам знаешь.

— Отговорки, — хмыкнул бородач.

— И вовсе нет, — горячо заспорил внук. — Как духи системных предметов, мы являемся частью сознания своего игрока. А самостоятельно… Ну вы сами недавно видели на моем примере: чем подобные эксперименты в итоге чреваты.

— Видели, видели, — хитро прищурился дед. — И еще только что видели, что ты можешь, оказывается, формулировать мысли нормальными выражениями, безо всяких «хренов».

— Да блин! Дедушка, так не честно.

— Эй, алё! Вы о чем, вообще?! — вмешалась в спор родственников забытая обоими девочка. — У нас так-то с игроком проблема! Он там ж, нафиг, с радаров сдриснул!

— Ну вот опять! — тяжко вздохнул бородач. — Внуки, да что с вами не так?

— Не-не-не, дедуль. Второй раз с темы соскочить у тебя не выйдет, — поддержал брат сестренку. — Ну-ка признавайся давай: куда он делся. Я же вижу, ты знаешь.

— Догадываюсь, — кивнул дед покладисто.

— Ну и?.. — насела на бородача с другой стороны внучка.

— А самим подумать? — хитро прищурился дед. — Конечно, это не так интересно, как ругательные словечки из лексикона Дениса в свою речь вставлять.

— Да блин! Как такое вообще возможно-то? — схватилась за щеки девочка. — Мы ж духи системных предметов. А все предметы наши были постоянно при нем. Значит, он не мог никак от нас закрыться. Однако ж исчез вдруг!

— А ты что скажешь? — обернулся дед к внуку.

— Только смерть способна разрушить связь игрока с привязанными предметами, — пожал плечами сотканный из изумрудного пламени парнишка. — Но его ж, вроде, никто там даже не ранил. Последствия удара молнией некротвари той почти уже… Или?

— Так-так, — подбодрил внука дед.

— Да ну! Дичь какая! Это ж риск запредельный! Неужели он у нас настолько отмороженный?!

— Я же говорил вам, что Дениска наш полон сюрпризов, — ухмыльнулся в бороду дед.

— Деда? Макс? Так не честно! — возмутилась девочка. — Немедленно рассказывайте куда подевался Денис! Или я на вас обоих жутко обижусь!

— Сори, Заноза!..

— Макс, ну я ж просила не называть меня так! — сердитой кошкой тут же зашипела в параллель на брата девочка.

— … Объяснять слишком долго, уж поверь, — продолжил, меж тем, как ни в чем не бывало говорить, парнишка. — Если все так, как я думаю, Дэн должен с секунды на секунду обратно объявиться. И тогда там такая веселуха начнется, что нам снова тут надолго не до разговоров станет… Ну вот, что я говорил: явился родимый… Охренеть! Выходит, он реально сделал это.

Глава 31

Глава 31

Почему скастовал лишь первую стойку Чертогов тлена? Да из-за времени ее действия, разумеется. Будучи самой короткой, она отправляла меня в Чертоги всего на одну минуту. В течении которой — я надеялся — остальным игрокам нашего отряда удастся как-нибудь худо-бедно продержаться между забирающими их в клещи «молотом» и «наковальней». Я же, тем временем, оказавшись в параллельном пространстве мертвого мира, на минуту освобождался разом: и от опеки низкоуровневых товарищей, и от прессинга двух равнозначным по силам вражеских отрядов. Получив тем самым пресловутую возможность для эдакого «хода конем».

Стойка скастовалась идеально. Меня мгновенно затянуло в портал, и территория мясокомбината сменилась унылым мрачным пространством, заполненным густой хмарью тлена. Из-за начавшейся здесь (как и в мире живых) ночи некогда серая пелена, частично забивающая взор в Чертогах тлена днем, превратилась теперь в чернильную непроглядную муть. Но благодаря читерской проницательности маски я смог даже сквозь такую казалось бы непроницаемую черноту обозревать округу на добрую сотню метров во все стороны.

Наученный опытом предыдущих визитов в Чертоги тлена, едва здесь оказавшись, перво-наперво я обеими руками сразу свел длинные края глубокого капюшона и, зажив их в прижатом к лицу левом кулаке, обеспечил себя таким макаром надежной защитой от тлена мертвых, непригодного для дыханья живых существ. В освободившуюся правую руку далее призвал верный топор и, изготовившись таким немудреным образом к противостоянию с местными реалиям, двинул вперед по прозрачному, как стекло, льду замерзшего болота.