Через тернии к берсу

* * *

— Теть Лен, может, не стоит?..

— Толян прав. Мам, да ну нафиг этот наскок!..

— Правда, теть Лен, план чё-т уж очень рисковый…

— Э-э, вы чего, игроки, — озорно подмигнула троице сопровождавших ее повсюду «пажей» статная «королева» в модной норковой шубке. — Где ваш молодой, задорный авантюризм. Так-то это я должна вас осаживать, а не наоборот.

— Ну, теть Лен…

— Мам… — загнусавили снова мальчишки.

— Ну ка цыц! Ишь раскудахтались! — одернула мальчишек эффектная дама. — После исчезновения мастера, наша с вами попытка — это единственный способ остановить призрака. Иначе, эта погань электрическая таких дел тут наворотит, что все мы на раз-два тут поляжем.

— Ну, мам, почему ты-то должна связываться этим? — на правах сына, продолжил канючить самый неуемный из пацанов. — Ведь четвертого уровня игроков и без тебя хватает у нас. Вон мужики какие здоровые стоят. Почему не они, а ты? За их спинами я мог бы точно так же подобраться к призраку и…

— Андрей, не говори ерунды, — поморщилась роскошная дама, осаживая сына. — Твоя абилка сработает только в состоянии покоя. Сперва кто-то должен остановить призрака. И это буду я. По той простой причине, что техника у меня самая против призрака подходящая.

— Но…

— Прекрати, сын! Не позорь семью! — перебила мальчика дама и переключилась на его товарищей: — А вы двое, чем так взахлеб переживать за тетю Лену, лучше лишний раз повторите стойки защитных техник своих. Ведь, когда схлестнусь с призраком, моя жизнь напрямую будет зависеть от вашей расторопности.

— Не переживайте, теть Лен, от электричества его мы вас точно грамотно прикроем, — заверил за обоих один из пары ребят.

— Вот и славно, — улыбнулась мальчишкам дама. — О свите призрака не беспокойтесь. Я с подругой договорилась, от зомбавков нас потом она надежно прикроет.

— Ладно…

— Как скажешь… — заворчали не проникшиеся ее весельем мальчишки.

— Ну не будем тогда тянуть. Погнали, заарканим ублюдка призрачного…

* * *

Отросшие на четвертом уровне сантиметров по пятнадцать, прочные, как алмаз, когти на пальцах обеих рук превратили Марию в непревзойденную истребительницу низкоуровневых зомбаков. Лишенные какой-либо защиты, одутловатые тушки которых потрошились ее острейшими когтями с легкостью рассекающего плоть пациента хирургического скальпеля. Плюс неторопливые по физиологии низкоуровневые зомбаки банально не успевали за отточенными и стремительными, как взмах птичьего крыла, движениями опытного бойца ближнего боя, и штабелями валились под разящими ударами ее когтей, порой не успевая даже сообразить отчего их унылые хлебала вдруг разлетаются фатальным веером неудержимых ошметков.

Вот и сейчас Мария, наворачивая круги вокруг эдакой застывшей посреди сражения «скульптурной композиции», косила когтистыми руками без счета зомбаков, не подпуская ни одного к замершей в отчаянном противостоянии с призраком горстке смельчаков.

А в памяти отчаянно отмахивающейся от толпы урчащих противников одинокой валькирии, как символ веры и надежды в этом роковом противостоянии с нежитью, навечно запечатлелся невероятный плевок подруги, совершенный в лихом прыжке аккурат в безликую морду призрака. Страхующая Лену Мария, из-за близости своего нахождения к подруге, в мельчайших подробностях успела разглядеть, как серый сгусток ни разу не простого дымящегося лениниго плевка, без ущерба пробившись свозь молнию встречного разряда, достиг призрачного тела, и не провалился бестолково свозь него, как прочие до того техники игроков, а растекся кляксой по призрачной физиономии, погрузив эфирное создание мгновенно в кратковременный ступор. Как ответный электрический разряд призрака был намертво заблокирован двухслойным щитом из воды и воздуха, сотворенным перед телом подруги двумя из сопровождавших ее тройки ребят. И, наконец, как вместе с парализованным читерским плевком призраком, на пятиметровом пятаке вокруг лихой компании третий малец из свиты подруги сотворил свою удивительную технику Ментальный сон, нейтрализовав разом всех пятерых разумных (опустившуюся после прыжка на ноги женщину, трех помощников-мальчишек и, разумеется, самого призрака) ровно на три минуты, максимально доступные юному игроку на текущем третьем уровне развития.

«Скульптурная композиция» застыла прямо посреди сражения. И стараниями кромсающей без устали зомбаков Марии ужасный призрак теперь должен был «проспать» так, не потревоженным, все отведенные ему до пробуждения три минуты…

* * *

— Да куда ж ты все лезешь-то на рожон, придурок! — от «ласкового» пендаля любимой Катеньки Геннадий рыбкой улетел за спины игроков и под заливистый хохот мелкого засранца Коляна — разносящего, по мере надобности, восстанавливающее силы питье уморившимся бойцам — ухнулся носом в бурый от грязи и крови сугроб.

— Заткнись, вонючка! — в бессильной злобе зашипел на насмешника Гена.

— От вонючки слышу! — фыркнул обнаглевший до крайности пацан…

— Ах ты ж, рожа железная! Геночку моего порезать вздумал?! На, сука! На!.. Да куда ж ты, гнида попятился-то?! Ну-ка стоять-бояться! — отчаянные вопли впавшей в боевой раж Катерины тут же на корню пресекли начавшуюся было в тылу перепалку, и дружно обернувшиеся мальчишка с парнем в немом восхищении уставились на то, как закрутившая в обманчиво хрупких руках тяжеленный чугунный лом, словно невесомую бамбуковую палку, багровая от ярости девушка, вырвавшись из строя отбивающихся игроков, сама насела на противника так, что рыцарь-скелет, позабыв о мече, натурально сжался в комок под щитом, беспощадно сминающимся теперь под ураганным градом тяжеленных катиных ударов.

Увы, боевые товарищи девушки не смогли поддержать ее яростный выпад. И вместо шага вперед, напарники наоборот, вместе со строем, отшатнулись под напором прочих рыцарей-скелетов еще на пару шагов назад. А опрометчиво вырвавшаяся из строя слишком далеко яростная воительница уже через секунду вдруг оказалась в кольце врагов.

Забыв о измочаленном щите своей жертвы, чугунный лом Катерины отчаянно заколошматил уже в обратную сторону, пытаясь пробить путь к отступлению в стремительно сжимающейся с боков «коробочке» из стальных щитов.

Увы, как не сильна была Катерина, ее яростной пробивной мощи, увы, не хватало, чтобы вырваться из смыкающихся стальных тисков. После очередного таранного удара ее лом намертво заклинило в щели между сомкнувшимися щитами. И заблокировавшие наконец одиночку-игрока рыцари-скелеты тут же вскинули над головами длинные острые мечи, собираясь умертвить храбрую, но не очень умную, пленницу.

Однако ударившая вдруг сзади огненная волна, подпалив стальным болванам задницы, вынудила их, забыв о казни пленницы, самим уже шарахнуться прочь. Отступив на пару шагов, они закрылись от жаркого пламени прижатыми к земле и друг к дружке щитами.

Оказавшейся же на свободе пленнице союзный огонь вреда не причинил. И чудом спасшаяся Катерина внутри огненного шторма, со счастливым визгом, метнулась обратно к своим…

* * *

— Все, дед, вот теперь уже точно нам конец, — прохрипел на ухо тяжело дышащему старику Давид, в очередной раз оттащив пожилого родственника, после огненной атаки, за спины бойцов ближнего боя.

— Да что ж ты такой пессимист-то у меня, — пропыхтел старый еврей, трясущимися пальцами скручивая пробку на фляжке с энергетиком. — Ведь нормально держимся же ж.

— Уже нет, — мрачно хмыкнул внук. — Вот туда посмотри.

Обернувшись в указанном направлении, старик подслеповато прищурил глаза и тут же грязно выругался. Редкая цепь игроков с той стороны их невеликого защитного периметра, еще несколько секунд назад вполне успешно сдерживавшая неуклюжий и неумелый натиск многочисленной зомби-толпы, теперь безнадежно рушилась под градом электрических разрядов пробудившегося от спячки призрака.

— Обещанные пацаном три минуты, похоже, только что истекли, — озвучил и так понятнее объяснение случившегося форсмажора Давид. — И если его снова быстро не нейтрализовать… — Шепот внука прервал вдруг сильнейший толчок, от которого одновременно повалились на ледяную корку промороженной земли: и защищающиеся игроки, и огромное полчище зомби, и даже несокрушимые рыцари-скелеты.