Черная черепаха

А-а-а!

От боли сердце скакнуло куда-то к горлу, а дыхание перехватило. Эдж как-то умудрилась подкатиться ко мне сзади и всадить кинжал в спину, снизу под ребра, где-то в районе почек. И следом явно должен был последовать второй, но я отчаянно дернулся, тратя один за другим заряды Ци.

Хвост ящерицы! Всплеск! Водяной столб!

Разорвал дистанцию, оглушил девчонку, смел её в сторону одним мощным удачным ударом - она только и успела, что коротко вскрикнуть. Упала на спину, но тут же вскочила на ноги одним резким движением.

Черт, да кто она такая?! Ну нельзя в игре так натренироваться за полтора месяца ее существования. Она наверняка и в реале какая-нибудь каратистка.

Она, сгорбившись, зло смотрела на меня исподлобья. На левой щеке у нее расплывалась здоровенная ссадина - след от удара посохом. Да в реале бы от одной такой плюхи здоровый мужик бы на земле валялся. А эта вон прыгает, дерется...

Мне она щеку тоже разодрала луком прилично - она горела и пульсировала от боли, а щекочущие струйки крови стекали по шее за воротник.

– Мангуст!

Терехов! Похоже, кто-то из наших услышал звуки боя. Они уже близко!

– А ты везунчик, - усмехнулась девчонка, сдувая прядку волос со лба.
– Ну, ничего, еще встретимся.

Она снова исчезла, и на этот раз я успел разглядеть прозрачный силуэт, скользнувший в сторону - что-то вроде движений нагретого воздуха над огнем. Бдительности не терял - это запросто могла быть и ловушка. Расслаблюсь - а она мне еще раз кинжалами под ребра. Я и от предыдущего-то удара еще не оправился.

Прижал ладонь к боку. Рана была глубокая и обильно сочилась кровью, но болела уже куда меньше. Выудил из инвентаря лечебное зелье, выхлебал за пару глотков. Ощутимо полегчало.

– Малой!

Это уж Берс. Я, наконец, обернулся в их сторону и разглядел весь отряд. А, теперь понятно, как они меня нашли - с этой площадки склон до самой тропы отлично просматривается, так что они нашу драку не только услышать, но и увидеть могли. Ну, впрочем, место это Эдж явно выбрала не зря - не стрелять же ей сквозь листву.

Кстати, о стрельбе. Я отыскал взглядом две алые стрелы, которые так и остались торчать из земли - там, где их оставила ассасинка. Подобрал их. Мелочь, а приятно. Хотя, какая уж тут мелочь - Док говорил, что каждая такая стрела пару золотых может стоить.

– Ты ранен?
– обеспокоенно спросила Ката, одной из первых подбегая ко мне.

– Ты как здесь очутился-то? Мы тебя у менгира ждали...

– Ха, а малой как-то опять выжить умудрился, один из всего отряда!
– одобрительно хмыкнул Берс.
– Уже не в первый раз.

– Идти можешь?
– коротко спросил Терехов, хмуро взглянув на зажатые у меня в кулаке стрелы с алым древком.

Я лишь молча кивнул, держась за пробитый бок - дыхание сперло, и говорить было тяжело.

– Куда?
– выдавил я.

– Обратно в, мать его, Мертвый лес!
– процедил командир.
– Эти гады, что нас прижали, развернули колымагу обратно на юг. Но они вряд ли успели далеко уйти. Так что давай, глотай зелий, и ноги в руки!

– Ага, щас!
– наконец, отдышавшись, ответил я.
– Но для начала...

Я развернулся и метнул чакрам прямо в горло стоящему рядом Мордекаю.

Глава 13. Ожерелье Салантиса

«Шепот смерти» вонзился следопыту в верхнюю часть груди, наискосок, вмяв глубоко в плоть серебристую цепочку от медальона игрока - та в принципе неразрушима. Мордекай, захрипев, опрокинулся на спину, выпученными глазами уставившись на торчащее из него острое кольцо.

У остальных выражение лиц были примерно такими же.

– Мангуст, ты рехнулся?!

Кейн чуть не бросился на меня с саблей, но Терехов оттеснил его. Бросив быстрый взгляд на корчащегося в агонии следопыта, он в своем стиле рявкнул на всех, приказав оставаться на местах. Повисла пауза. Тишину нарушал только хрипящий Мордекай, да и тот вскоре стих.

– А теперь объяснись!
– коротко и вроде даже спокойно приказал паладин.

Жутко хотелось как-нибудь съязвить, но сейчас явно был неподходящий момент. Поэтому я просто выложил все, что знал.

– Это он завел нас в засаду. Я видел, как он переговаривался с Иблисом, когда всех вас уже перебили.

– Так ведь и его тоже грохнули!
– возразил Кейн.

– В последнюю очередь. Чтобы подозрение от него отвести.

– Да нахрена ему тогда вообще возвращаться к нам?

– Следы запутать. С чего вы вдруг на юг ломанулись? Кто вам сказал, что повозку обратно в болота развернули? Не он ли?

Псы только ошарашено переглянулись.

– Ты видел, куда они ушли?
– спросил Терехов.

– Да. Дальше по берегу, на север.

– Надо двигать за ними! Успеем нагнать, малой?

– Да там вроде дорога одна, пока никуда не денутся. Но если опять через ущелье попремся - крюк большой получится. Может, там, к северу, есть другой проход в долину?

– Дьявол!
– прорычал Кейн и пнул неподвижное тело следопыта.
– Вот ведь двуличная скотина!

– Давайте хоть обыщем его!
– опомнился Стинг.
– Вряд ли, конечно, он в инвентаре что-то ценное таскает, но с поганой овцы хоть шерсти клок...

Пока лучник собирал лут с нашего бывшего компаньона, мы быстро развернули карты.

– Да, есть другой перевал, где-то километра два отсюда, - показал Терехов.
– Выведет нас прямиком вон к тем руинам.

– Там и нагоним!
– кивнул Кейн.
– Нужен марш-бросок.

Терехов снова бросил свой воодушевляющий паладинский клич, который подстегнул нас не хуже хорошего допинга. Жаль, кратковременного.

У меня во время бега то и дело стреляло в проткнутом кинжалом боку, так что я плелся в хвосте, рядом с Даней, который не мог быстро бежать из-за тяжелых доспехов. Но рана быстро затягивалась под воздействием лечебного зелья. Эх, в реале бы так! Я вон в парке ногой чуть-чуть приложился, а болеть будет, наверное, неделю...