Чёрная Дочь

— Но это еще не все, — продолжила Дина Восемь, повысив голос. — Мы также выяснили, что Князь охотится за идолищем.

Лиза нахмурилась.

— Идолище? Что это такое? Мне муж рассказывал, демон такой..

— Идолище — это древний артефакт, обладающий огромной силой, — объяснила Дина Восемь. — Он принадлежит Господину, любой демон с ним называется идолищем, но князь хочет его заполучить. Мы не знаем, зачем он ему нужен, но подозреваем, что он хочет использовать его, чтобы свергнуть Господина и захватить власть над кланом.

"Передел власти в демоническом мире? Звучит как сюжет для третьесортного боевика, — подумала Лиза, — Но если все это правда, то нам действительно нужно что-то делать. Идолище может стать ключом к победе.”

— Мы считаем, что князь может использовать временные парадоксы, чтобы добраться до идолища, — продолжила Дина Восемь. — Именно поэтому он так активно перемещается во времени. Он пытается найти способ обойти защиту Господина и заполучить артефакт.

Лиза раскрыла рот. Мастер Никодим не единственный, способный на это? Что может натворить демон и как это повлияет на текущее? Лиза нахмурилась, вспоминая слова гремлинов. “Временные парадоксы… Значит, все это связано. Князь использует время, чтобы добраться до идолища, а мы должны его остановить. Но как?”

— У нас есть несколько теорий о том, где Князь может искать Идолище, — сказала Дина Восемь, — Но нам нужна ваша помощь, чтобы проверить их. Вы знакомы с подземельями, вы знаете, как мыслят демоны. Вы можете помочь нам найти князя и остановить его.

Лиза посмотрела на Дину Восемь.

— Хорошо, — сказала Лиза, — Я готова помочь. Но я хочу знать все детали. Я хочу знать все, что вы знаете о Господине, о гибридах, о змеях и об Идолище. Я хочу знать, что мы делаем и зачем. И я хочу быть уверена, что вы мне не врете. Всегда. Я стану курировать вас… мне нужно место без камер. Скажу мужу, что пошла рисовать.

Дина Восемь посмотрела на Лизу и улыбнулась.

— Я так и знала, что вы согласитесь. Вы слишком любопытны, чтобы отказаться от такого предложения. Но я предупреждаю вас: то, что вы узнаете, может изменить вашу жизнь навсегда. Вы готовы к этому?

Лиза усмехнулась.

— Моя жизнь уже давно изменилась навсегда. Так что меня уже ничем не удивить. Да и чем меня удивить?

Дина Восемь кивнула.

— Хорошо. Тогда начнем. Барн, покажи Элизиум и Айсен наши архивы. Пусть они сами посмотрят, что мы знаем. А ты, Барас, проверь информацию о князе. Постарайся узнать, где он может быть.

— Есть, капитан, — бодро ответил Барас, вскакивая со своего места. Это вызвало смех — один капитан называет капитаном другого.

— А ты, Зайра, расскажи Элизиум о змеях. Объясни ей, какую роль они играют в экспериментах Господина. И если она спросит что-нибудь о тебе… Расскажи ей. Правду.

Зайра кивнула, немного нервно поправляя плед на коленях.

— Что ж, — сказала Дина Восемь, глядя прямо в глаза Лизе, — Вы в команде. Не забудьте, что Гильдия всегда рада вам. Мы вместе. А с врагами разберемся.

Лиза поднялась со стула.

— Посмотрим, что вы на самом деле из себя представляете. Но пока что вы мне нравитесь. А там посмотрим, что вы и вправду делаете.

Князь грязь

В глубинах катакомб, там где никто не был веками, копился смрад и пыль забвения, в мерцании факелов, прикрепленных к сырым стенам, вырисовывалась массивная фигура. Князь, демон, чья внешность словно сошла со страниц древних саг, возвышался над грудой обломков. Красная кожа, словно выкованная в адском пламени, густая борода, заплетенная в косы, за спиной — сложенные крылья, напоминающие перепончатые паруса корабля-дракара, а в руках — боевой топор, источающий едва заметное свечение. Место это было странным. Не катакомбы, а скорее хаотичный лабиринт, сложенный из обломков разных эпох и цивилизаций. Здесь соседствовали фрагменты аз'рудских акведуков, обломки готических соборов, остатки древних пирамид и даже элементы, казалось, принадлежащие к неизвестным и давно забытым мирам. Время здесь словно потеряло свой ход, смешав прошлое, настоящее и будущее в единый клубок.

Князь оглядывал это странное место с нескрываемым презрением.

— И это все, на что ты способен, Господин? — прорычал он, обращаясь в пустоту. Голос его был подобен грому, раскатывающемуся по горам. — Собрать обломки разных миров и спрятать здесь Идолище? Смехотворно!

Перед Князем, на каменном постаменте, покоилась сфера из черного обсидиана. От нее исходила слабая пульсация, словно билось сердце, заключенное в камень. Это была лишь проекция, ложный след, но Князь знал, что настоящий Идолище находится где-то рядом.

Внезапно из темноты возникла фигура. Высокая, худая, закутанная в плащ. Лица не было видно, лишь в полумраке поблескивали два красных огонька.

— Господин недоволен твоим вторжением, князь, — прошипела фигура, словно змея, готовящаяся к броску.

Князь усмехнулся.

— Передай своему Господину, что я не боюсь его гнева. И что я намерен забрать то, что по праву принадлежит мне. — Он поднял топор, и тот вспыхнул ярким пламенем. — Идолище станет моим!

— Ты недооцениваешь силу Господина, — прошипела фигура. — Он готов защищать свой артефакт до последнего вздоха.

— Вздоха? У демонов нет вздохов, глупец! — Захохотал Князь — Передай ему, чтобы приготовил силы! Я иду! — Князь взмахнул топором и расколол обсидиановую сферу на тысячи осколков. Сфера исчезла, оставив лишь пустоту. — Как я и думал. Ложный след. Но ты меня выведешь на верный путь.

Фигура в плаще задрожала.

— Ты не найдешь Идолище, — прошипела она. — Господин спрятал его так, что никто не сможет его найти.

— Я найду, — прорычал князь. — Я всегда нахожу то, что ищу. Это лишь вопрос времени. — Он шагнул к фигуре в плаще, схватил ее за горло и поднял в воздух. — Где Идолище? — прорычал он, сжимая горло жертвы.

Фигура забилась в конвульсиях, пытаясь вырваться.

— Я не скажу… Никогда… — прохрипела она, умирая.

Князь сжал руку еще сильнее, и фигура обмякла. Он отбросил тело в сторону и оглядел помещение.

— Глупцы! Думаете, что можете меня остановить? Я — Князь! И я заберу Идолище!

Внезапно из-под земли раздался тихий шепот. Он был едва слышен, но Князь его расслышал.

— Ищи там, где время не имеет значения… Там, где прошлое, настоящее и будущее сливаются воедино… Там, где покоятся обломки всех миров…

Князь нахмурился.

— Кто это сказал? — прорычал он, оглядываясь по сторонам.

— Это я,” — ответил голос, и из стены вылезла маленькая серая крыса. У нее были белые глаза — Я знаю, где находится Идолище. Но я не скажу тебе, если ты не выполнишь мою просьбу.