Черная Химера

– Ой, я не умею!
– Я скопировала позу противника и улыбнулась.
– Покажи, как надо.

Быть может, опасно, но мне доставляло истинное удовольствие злить мага. Признаться, это последняя радость, которая мне светила в жизни. За убийство барона лишь одно наказание, и это отнюдь не выращивание цветочков.

Хотя, возможно, я слишком далеко зашла.

– Хватит!
– Ролан резко опустил кружку на стол, едва ее не разбив, и, поставив руки на стол, навис надо мной.
– Зачем ты убила барона?! Отвечай!

– А зачем ты съел королевскую собачку?!
– закричала я в ответ.

– Какую еще собачку?

– уже в открытую зарычал маг.
– Я не ел никакую...

– А я не убивала никаких баронов!
– Я встала и, копируя мага, поставила руки на стол.
– Не убивала, ты понял меня?! Шейс бы тебя подрал, нас подставили! Сам подумай своей пустой головой, зачем нам это?!

Ролан, будто его переключили, успокоился и, расправив мантию, спокойно сел.

– Именно это мы и будем выяснять.
– Он поднял голову и мрачно приказал: - Сядь.

Я села. На стол. Не совсем, конечно, развалилась, но на стул я теперь принципиально не сяду.

– Темный Ульрик, ты достанешь мертвого!
– Маг устало, но как-то изящно, потер переносицу и строго нахмурился.
– Хорошо. Давай по порядку. Зачем вы убили барона?

– Хорошо, давай.
– Я притворилась, что думаю.
– Зачем ты съел королевскую собачку?

– Да, чтоб тебя... Отвяжись ты от этой псины! Предложим, вы его не убивали. Тогда что вы делали в особняке Тавайна? Учти, одна только ложь, и я отправлю тебя на виселицу без суда и следствия, ясно?

О, вот это уже хуже. Я нехотя пересела на стул и посерьезнела. Справедливости ради, я и до того не веселилась, но сейчас моя единственная надежда на доверие мага.

– Грабили. Послушай, Ролан. Или как там тебя? Мы оба знаем, что тебе известна моя деятельность.
– Я взяла в руки ложку и принялась ее крутить.
– Нас наняли, чтобы украсть артефакт. Нанял некий Лорк, если имя настоящее, конечно. Цена стоила того, но поверь, мы не убивали Тавайна. Я на все сто поручусь за себя и чуть меньше за Нирну. Больше я ничего не знаю. Если бы вы дали нам время, мы бы нашли убийцу. Но тебе же плевать, правда? Тебе главное избавиться от дела?

Он промолчал, и я сглотнула горький комок.

– Вы маги. Вы все одинаковы.

– Мне не плевать.
– Темный выждал паузу и, вздохнув, расслабился. Будто тигр, выжидающий момент для нападения.
– Тавайн был моим другом. Я веду это дело по собственному желанию. И я тебе не верю.

Славно. Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. А этот маг - опасный тип, ребята оказались правы. То кнут, то пряник. То непринужденность, то холодная сталь. Несомненно, он умело играл свои роли. Впервые за весь вечер я действительно почувствовала в противнике что-то темное, сильное, жестокое - он вовсе не такой лапочка, каким хотел казаться.

И вот сейчас истинное лицо Таннера проявилось во всей красе. Лицо темного мага, отродья Ульрика.

Кто из нас кошка и кто играет с мышкой?

– Ты меня не обманула, увы... для тебя.
– Он встал и, приблизившись ко мне, обхватил мое лицо руками.
– А теперь посмотри мне в глаза и скажи правду.

Серые глаза сузились, завораживая и подчиняя. Буквально затягивая в себя - в какой-то момент я поняла, что делает маг. Легкое заклинание правды, а ведь мог бы запросто применить ментальное сканирование. Та еще гадость!

Однако, не откажешь Таннеру в мастерстве: он ловко обходил защиту татуировки. Вот шейс! Силен.

– Мне нечего скрывать. Я не убивала барона.

– А эльфийка?

– Никто из нас не убивал барона.

– Что вы украли у Тавайна?

Мне показалось, или для мага это важный вопрос? Я замешкалась, гадая, какое дело темному магу до сворованной статуэтки, но Ролан истолковал молчание по-своему. Он прищурился и четко спросил:

– Где Черная Химера, Лионна?

– Я не знаю! Спроси у заказчика, у Лорка, скажем!
– не выдержала я: такое чувство, что из меня силой вытягивают ответы.
– Зачем ты спрашиваешь, если знаешь? В конце концов, от этой Черной Химеры одни проблемы и кошмары!

– Кошмары, говоришь?

– Ты, например.

Ролан задумался. Он смотрел на меня долго, очень долго, будто обдумывал, насколько мне можно верить. Наконец, он моргнул и улыбнулся кончиком рта.

– Я тебе нравлюсь?

Скотина! Боги знают, чего мне стоило не вякнуть "да", потому что на деле Ролан - как раз мой тип мужчин. Но он темный. Едва я вспомнила о его профессии, как вернулось отвращение. Маги всегда обаятельны, а на деле - самые настоящие звери, готовые на все ради своих целей.

– Ээээ... нет!

– Врешь, кошка, - разочарованно протянул Таннер.
– Я разочарован. Бринг! Отведи ее в камеру!

– Уязвленная гордость, да, Таннер?
– Я позволила стражнику связать мне руки и прищурилась.
– Что, на этом ты строишь свои выводы? Так раскрываешь смерть друга?

– Хватит болтать.
– Маг подошел ко мне, небрежно бросил Брингу одеяло и холодно отрезал: - Я никаких выводов не сделал, прежде надо навести справки об этом вашем Лорке. Очень надеюсь, что в твоих лживых словах есть хоть капля правды. А теперь я должен идти. Бринг! Если хоть пальцем ее тронешь, я отправлю тебя прямиком под землю. Она мне нужна.

Я похолодела. Нужна - зачем?

– Есть, - неохотно буркнул стражник и толкнул меня в спину.
– А ну шевелись!

***

Меня втолкнули в камеру с таким презрением, будто я прямиком из выгребной ямы. Зашипев, я внимательно посмотрела на так называемого Бринга, - так, что его, как ветром сдуло. Мерзавец! Всю дорогу толкал меня, как последнюю собаку!

Интересно, куда заторопился Таннер? Он явно спешил: я ему случайно ничего лишнего не выдала под гипнозом?

– Боги, Лионна, мне ужасно жаль! Что он с тобой сделал?

Я натянула улыбку на лицо и повернулась.

– Не поверишь, Нирна. Угощал кофе и одаривал одеялами.

– С тобой точно все в порядке?
– подозрительно уточнила Нирна. Я с рыком разодрала веревки и с ненавистью бросила одеяло на пол. Потоптавшись на нем, я попыталась выдрать решетку - ни шейса подобного. Зачарована.

– Похоже, что я в порядке?!
– рявкнула я и, напоследок ударив по прутьям, сползла на пол.
– Все бесполезно.

Я с отчаянием вцепилась в волосы. Неделя под знаком Ульрика. Беготня, суета, погони, обвинение. И такой великолепный финал в виде заключения.