Черная Химера

– Я вижу в вас очень хороший потенциал.
– Хозяин замка покровительственно нам улыбнулся.
– И хотя вы убили моего слугу, я готов вас простить и принять на службу. Ведь возвращаться в Окему для ваших спутниц равносильно самоубийству. Возможно, у вас и есть связи, но что дальше? Один раз вы сможете их спасти, но кто вам даст гарантии, что они откажутся от своей преступной деятельности? Оступившись однажды, трудно начать новую, законопослушную жизнь. А у меня на службе они не будут ни в чем ограничены и сами себе будут судьями. Я узаконю их деятельность... К тому же и вы, молодой человек, сможете выйти из тени своего отца и получить такую власть, о которой могли только мечтать.

– Если вы думаете, что мы....
– возмущенно начала я, но тут Ролан подвинулся ко мне и подло наступил на ногу. Я вскрикнула и замолчала. За моей спиной хихикнула Лионна. Я украдкой показала магу кулак и задумалась.

Ормин Талику что-то недоговаривает, но что именно? Стоит ли принимать правила его игры или сразу броситься в сражение? Лично я так устала, что сил на притворство просто не осталось. Но Ролан явно кое-что придумал, и придется, видимо, подыграть. Однако если что-то пойдет не так, первой прирежу этого Ормина.

– Мы принимаем ваше предложение, достопочтимый Ормин, потому что только глупые люди...и кхм, нелюди могут упустить такой шанс. Но прежде позвольте узнать: дадите ли вы нам отдохнуть и привести себя в порядок? Как видите, наши одежды несколько запылились, и, если вам не составит труда....

У меня начали закрываться глаза под монотонное бубнение Ролана. Ормин же расслабился и улыбнулся, сразу став похож на доброго дядюшку.

– Конечно. Еще никто не жаловался на мое гостеприимство. Следуйте за слугой, он покажет ваши комнаты.

И колдун дернул за подвешенный возле кресла колокольчик. Прошло совсем немного времени, и в зал примчался взъерошенный лакей, на могучем теле которого ливрея чуть ли не лопалась. Здесь что, слуг кормят на убой?

– Леор, отведи наших гостей в комнаты. И проследи, чтобы они всем остались довольны.

Интонации, с которыми Ормин произнес последнюю фразу, мне совсем не понравились. Впрочем, чего еще ждать от врага? Наверняка этот Леор будет шпионить за нами и обо всем доносить хозяину. Хм, пожалуй, ванну в этом замке я точно принимать не буду. И можете считать меня параноиком.

***

Каждому из нас выделили отдельную комнату. Когда Лионна попыталась прошмыгнуть в мою, Леор вежливо, но настойчиво оттеснил ее в сторону и захлопнул дверь. Я пожала плечами и прошла к зеркалу в человеческий рост, украшенному серебряной рамой, на которой можно было разглядеть узор из роз.

То, что я увидела в зеркале, мне совсем не понравилось. Коса свалялась и стала грязновато-серого цвета, светлая рубашка оказалась вся в разводах, штаны пропитались потом и пахли просто ужасно. Срочно надо было привести себя в порядок, чем я, собственно, и занялась. Хорошо, что хоть один чистый комплект одежды у меня остался.

Умывшись, причесавшись и переодевшись, я почувствовала себя намного увереннее. Присев на роскошную кровать, на которой спокойно могли бы уместиться несколько минотавров, я задумчиво посмотрела в окно. И зачем мы полезли в этот проклятый шейсами замок? У нас ведь даже толкового плана не было. Гарпий одолели чудом, не иначе, а будь этот замок нашпигован стражей или магами-последователями Ормина? Магия не бесконечна, равно как и наши физические силы.

Надо было собрать побольше информации, возможно понаблюдать за замком хотя бы месяц... Но желание отомстить затуманило нам головы. К тому же я так устала от этих погонь, нападений, сражений, что вряд ли смогла бы ждать. И куда только девалось мое прежнее знаменитое хладнокровие? Погоня за колдуном оказалась не просто рискованным путешествием, она что-то изменила во мне. Вот только не могу понять: к добру ли эти изменения? Или я с каждым днем все больше и больше приближаюсь к краю бездны?

– Как же, вы, эльфы...хорошо, полукровки, любите изображать вселенскую скорбь!
– произнесла Лионна, запрыгивая через окно в комнату.
– Я уже успела проверить, есть ли в моей комнате тайные ходы и пробраться к тебе, а ты сидишь тут и ничего не делаешь!

– Я думаю. Иногда это помогает решить проблемы быстрее, чем бесполезные метания туда-сюда, - с нахмуренным видом сказала я. Ну не дают побыть в одиночестве и все тут!

– Я подумать тоже люблю, - ничуть не растерявшись, ответила оборотень.
– Когда время есть. А в нашей теперешней ситуации нужно действовать, а не рассиживаться!

– Тише, - прошипела я, прислушиваясь.
– К нам кто-то идет!

– Сама слышу, не глухая. Хотя ушки у меня не в пример меньше твоих, - беззлобно подколола меня Ли. Я только раздраженно махнула рукой.

Шаги замерли возле двери. Послышалось сопение, еле слышный шорох. И воцарилась тишина.

Лионна бесшумно прокралась к столику, взяла перо и бумагу и быстро что-то нацарапала. А затем подошла ко мне и отдала записку.

"Ничего не ешь и не пей!" - гласила она.

Я кивнула, пантерка довольно улыбнулась и покинула мою комнату тем же способом, что и пришла.

***

Ужин начался не слишком оптимистично. Думаю, зомби и то выглядели бы более жизнерадостными, чем мы. Ормин Талику медленно цедил вино и кидал на нас мрачные взгляды. Наконец, Ролан соизволил заговорить:

– Господин Талику, думаю, не стоит ходить вокруг да около. Пора положить конец этой затянувшейся истории. Вы причинила нам много зла, но я не герой легенд, чтобы ради мести рисковать самым ценным, что есть у каждого из нас - жизнью. Так что я склонен оставить ненависть и неприязнь в прошлом и согласиться на сотрудничество с вами.

– Рад слышать столь здравые слова, молодой человек. Ну а что решили наши прекрасные дамы?
– Ормин внимательно посмотрел на нас с Лионной, будто пытался прожечь дыру в наших лбах.

– Зачем вы пытались убить нас?
– вздохнув, Лионна подняла голову и встретилась с магом взглядом.
– Ну? Сначала подставили с бароном. Потом на горном перевале. Хэлл в лесу. Припоминаете что-нибудь?

Ормин фальшиво рассмеялся.

– Как же, как же.... Извините, дамы, ничего личного.

– Да что вы?
– язвительно протянула оборотень.
– Тогда теряюсь в догадках.

– Видите ли, вы ключевые фигуры в делах аж четырех Орденов....

– Орденов всего два, - мрачно сказал Ролан.

– О, так папочка тебе не рассказал про третий?
– усмехнулся колдун.
– Спроси у него при случае. Что касается вашего вопроса, юная госпожа, то я просто не хочу давать кому-то возможности использовать вас, так что вас надо убрать с дороги. Но можно обойтись без жертв...