Черная Химера

– Что-то ты голову нам морочишь!
– не выдержала Лионна.
– Мы тут при чем? Я так вообще никакого отношения к магам не имею. Нирна давно не в Ордене. А ты, темный, что-то знаешь?

Ролан покачал головой, медленно и будто неохотно.

– Вот видишь?

– Я расскажу вам все. Если вы будете со мной сотрудничать, вы будете в безопасности, даю вам слово, что и пальцем вас не трону.

Мы переглянулись с Лионной. Колдун темнил, но едва ли мы добьемся от него правдивых ответов. Оборотень вздохнула.

– Деньги решают все! Оплатишь наши волнения, старик, и мы твои преданные слуги!
– Лионна ослепительно улыбнулась, а Ормин побагровел, но все же сдержался и не заорал.

– В самом деле. Мы взрослые люди. Перспективы, обрисованные вами, заманчивы, так что я присоединяюсь к остальным.
– Я мягко улыбнулась, и глазки Ормина масляно заблестели. Мысленно я представила, как умерщвляю его самыми изощренными способами.

– Я рад, что вы оказались столь практичными и разумными. Поверьте, работая на меня, вы ни в чем не будете нуждаться. А теперь выпьем за это.
– И колдун встал и поднял бокал с вином рубиново-красного цвета. Мы тоже встали и подняли свои бокалы.

– За сотрудничество!
– провозгласил Ормин и первым выпил вино. Лионна между тем принюхалась и скривилась.

"Яд!", - прочитала я по ее губам и тут же выплеснула жидкость из бокала. Что ж, этого и следовало ожидать. Легковерные враги бывают только в сказках. А Ормин просто решил упростить себе работу и убить нас без особых проблем. Видимо, Хэлл не успел ему донести, что в нашей команде оборотень.

– Мы не дураки, господин Ормин, - холодно произнес Ролан и швырнул бокал на пол. Он разбился и разлетелся на множество осколков.

– Что ж, вас, так или иначе, ожидает смерть. Теперь она будет долгой и мучительной, - прошипел Ормин и разбил какую-то склянку. Комната заполнилась грязновато-серым туманом, а у меня перед глазами все поплыло, и я самым позорным образом потеряла сознание.

***

Очнулась я в той самой зале, куда мы прорывались с боем. Обстановка не особо изменилась, разве что с таинственного предмета скинули ткань, и он оказался ничем иным, как клеткой. Но от нее исходило такое сияние, что не удавалось разглядеть, что там или кто. Наверное, очередной монстр, - промелькнуло у меня в голове.

Я огляделась. Лионна лежала возле кресла Ормина, Ролан пытался встать, с грустью глядя на испачканную мантию. Вот какая ему разница, она же все равно черная! Впрочем, о чем это я, сейчас все внимание нужно сосредоточить на враге.

Который, кстати, восседает в кресле с видом короля в пятом поколении и имеет наглость снисходительно усмехаться, глядя на нас.

– Представление продолжается. Ну что, мои любимые марионетки, повеселите дядюшку Ормина перед гибелью?
– весьма благодушно поинтересовался колдун, будто просил несмышленых детишек показать ему спектакль.

– Иди ты в царство Ульрика!
– с ненавистью закричала я, вскакивая.

Магия переполняла меня, силы я черпала из ярости и злости, холодной и ясной, как кристалл льда. В руках переливались черно-фиолетовым цветом сгустки магической энергии. Я одновременно швырнула их в Ормина, но ничего не произошло. Они будто разбились о невидимую стену. Я в отчаянии смотрела на врага, ничего не понимая. Как такое возможно?

Присмотревшись повнимательнее, я заметила в руках Ормина небольшую статуэтку с головой льва. Да это же Черная химера! Теперь все понятно. С ней он почти неуязвим. Но, возможно, мы сможем найти какую-нибудь лазейку и победить этого заносчивого материализатора. Если же нет, то по крайней, я умру, не моля о пощаде, а сражаясь. Смешно, но подобные фразы перестают казаться пафосными, когда оказываешься на краю бездны.

"Станцуем наш последний танец красиво!" - услышала я тихий зловещий голос в своей голове. Что ж, похоже, перед близкой смертью я свихнулась. Или моя магия все-таки победила.

– Мы никогда не будем твоими марионетками, Ормин, - улыбнулась я и вскинула руки, тут же окутавшиеся сиреневым пламенем. Ролан странно посмотрел на меня, но тоже принялся творить чары. Губы его что-то шептали, отдельные слова, которые я улавливала, были древними и страшными.

Лицо Ормина стало похоже на гротескную маску, его губы кривились в зловещей ухмылке. Видимо, он был уверен в своей защите, потому что, когда сиреневое пламя, вырвавшееся из моих рук, устремилось к нему, он даже не шелохнулся. И птицы, похожие на гигантские тени с пылающими глазами, которых наслал на него Ролан, не смогли пробить ту незримую стену, что возводила магическая статуэтка.

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, колдун!
– прорычала Лионна, извлекая из кармана куртки небольшой флакончик. Нас же обыскивали, интересно, куда она умудрилась его спрятать?

Она уже занесла руку, чтобы швырнуть его в Ормина, но тот взмахнул рукой и произнес какую-то тарабарщину. Серые уродливые статуи, напоминавшие оживший кошмар, вдруг обрели подвижность и медленно расправили крылья. Глаза их горели алым пламенем, кожа была бугристой и покрытой шипами.

– Ха, думаешь, эти уроды меня остановят?
– рассмеялась Лионна, но в следующее мгновение замолчала и медленно опустила руку. В недоумении проследив за ее взглядом, я вскрикнула. Сияние вокруг клетки померкло, и я увидела съежившегося худого мальчишку. Стокли, кажется, один из ребят Лионны. Шейс, вот шейс!

– Горгульи в мгновение ока сломают эту клетку и оторвут голову этому щенку! Ты этого жаждешь, девчонка?
– В голосе Ормина звучала торжествующая злоба. Его пальцы ласково поглаживали статуэтку.

Лионна

Маленькая фигурка смотрелась игрушкой в большой клетке - сломанной, забытой, никому не нужной. Съежившись и вздрагивая всем телом, Стокли смотрел в одну точку. В широко раскрытых глазах застыл страх - страх и ничего больше, будто из мальчика выпили всю жизнь.

Плохо, очень плохо.

Сжав зелье, лишающее предметы магической силы, я опомнилась лишь тогда, когда склянка жалобно треснула. Горлышко сломалось, и острые края осколка впились мне в руку.

Одно движение руки - и у нас появится шанс на победу. Одно только движение.

Мы победим, но Стокли - умрет.

– А ведь я мог бы вас отпустить... и даже подарить свободу. Маленькая, незаконная сделка, новые документы и новый город.
– Ормин потер запястье и жестом остановил горгулью, дернувшуюся вперед. Запах крови всегда привлекает этих тварей. Я ослабила хватку, и капля крови скатилась на ладонь.

– Что ты ему сделал?
– Голос звучал на удивление спокойно, но внутри всё звенело от гнева, отчаяния и страха.
– Что-ты-ему-сделал?!

– Только научил манерам.

"Мы научили ее манерам, она плохо себя вела. Правда же, так лучше?".

Я падаю перед маленькой девочкой на колени, трясу ее за плечи, но она мертва. Пустые глаза смотрят в небо, будто пытаясь найти за решеткой проблеск солнца. Я рыдаю - рыдаю навзрыд, - последний раз в своей жизни.