Черная Химера

***

Пробуждение было не очень приятным. Я обнаружила, что привязана к старой разлапистой липе, а передо мной в резной беседке весьма удобно расположился светлый. Вид у него был такой самодовольный, что тут же захотелось дать ему хорошую затрещину, лишь бы он перестал так нагло улыбаться. Интересно, что он собирается со мной делать?

– Из-за тебя я испортил лучший костюм, израсходовал свою магию и разрядил один из могущественных амулетов. Какую бы плату стребовать с тебя за это?
– вкрадчиво вопросил Илигор и почему-то жадно посмотрел на меня.

– Сам виноват, - я дерзко улыбнулась и с вызовом взглянула на него.

– Нечего злить было темную ведьму. Мы не прощаем обид, знаешь ли.

– Мне нравится твое бесстрашие. Ведь ты понимаешь, что я могу сейчас сделать все, что угодно, и никто не придет к тебе на помощь, - тихо произнес маг, подходя ко мне так близко, что я впервые занервничала. Теперь он не казался идиотом, скорее выглядел очень пугающим. И что самое удивительное - притягательным, несмотря на внешний вид.

– И что же ты хочешь сделать?
– спросила я слегка охрипшим от волнения голосом.

Он ничего не ответил, лишь наклонился пониже и поцеловал меня.

М-да, никогда бы в жизни не подумала, что эти благопристойные светлые жрецы способны на такое.

По крайней мере, Илигора никак нельзя было назвать скромным юношей.

Но мне, шейс побери, это ужасно нравилось.

– Теперь я чувствую себя отомщенным, - прошептал Илигор мне на ухо, отвязывая меня.
– Но с тебя еще ужин, ведьма, а то точно донесу на тебя в светлый орден.

– Какие мы грозные, - рассмеялась я, отпихивая жреца и растирая немного затекшие запястья.
– Лучше бы попросил, чтобы я тебе одежду отстирала. Или... мм, собираешься вернуться в зал в таком виде?

– Шейс, совсем забылся. Конечно, мне придется как-то незаметно уйти и избавиться от этого тряпья. Вряд ли его можно отстирать, - нахмурился Илигор, оглядывая себя.

– А я, думаю, можно. Если использовать парочку-другую алхимических смесей. Которые как раз найдутся в моем хозяйстве.
– Я не смогла сдержать лукавой улыбки.

– Я... я не пойду в логово темной ведьмы.
– К Илигору вернулась прежняя спесь, но, заметив мои нахмуренные брови, он торопливо произнес: - Я совсем не против побывать у тебя дома.

– Ну наконец-то нормальная человеческая реакция, - усмехнулась я и устремилась к еще одному лабиринту из кустов.- Не отставай, жрец!

– Вот ведь темная ведьма!
– только и произнес Илигор, а после кинулся за мной.

***

Может, и не стоило приводить в первый же вечер малознакомого мужчину домой. И дело не в том, что я боялась светлого жреца, нет. Просто показать свое жилище - все равно что обнажить душу, сделать себя уязвимой. Но я чувствовала вину перед Илигором и потому отмела все сомнения и страхи.

– А у тебя тут очень уютно, - произнес он, оглядываясь.
– Хотя не помешало бы сменить занавески, а еще вымыть пол. И стол у тебя какой-то покосившийся.

– Так мужчины в доме нет, некому даже покомандовать мной, стол там починить - нарочито грустным голосом произнесла я.
– Но это ведь легко исправить. Стань на колени и...

– Сделать тебе предложение руки и сердца?
– давясь смехом, предположил жрец.

– Нет. Молоток поищи, он где-то под кушеткой валялся. Все равно у тебя одежда грязная, - с самым серьезным выражением произнесла я, полюбовалась его вытянувшимся лицом, а затем не выдержала и рассмеялась.

– Хватит издеваться надо мной, ведьма, - как бы Илигор не старался, а надменные интонации так скрыть и не смог.
– Лучше одежду постирай.

И тут же начал раздеваться. Я сначала и слова не могла произнести, но затем начала аплодировать и улюлюкать. Просто само присутствие Илигора пробуждало во мне мелкого шейса, которого я не могла, да и не хотела сдерживать.

Жрец же нахмурился, швырнул в меня плащ, рубашку, а сам гордо удалился за занавеску, где находились умывальные принадлежности.

Я подобрала грязную одежду, кинула ее в угол и отправилась за халатом, который обычно держала для Эрика. Илигор - мой гость, пора прекращать над ним издеваться и показать, что я тоже могу быть весьма милой и гостеприимной хозяйкой.

– Эй, я принесла тебе халат, - крикнула я Илигору.
– Кстати, не хочешь принять ванну? Мне не составит труда вскипятить воду.

– Ну если не сложно, то с удовольствием. А то этот сок, кажется, въелся в мою кожу навечно, - раздался голос светлого.
– М-м, халат мне тогда пока не понадобится. Принеси полотенце, которое не жалко. И забери штаны.

Мне на голову упала грязная тряпка, в которой эти самые штаны можно было опознать с большим трудом. Я гневно вскрикнула и, пылая яростью, резко отдернула занавеску. Илигор возмущенно уставился на меня, щеки его слегка заалели.

– Ты!!!
– хором воскликнули мы, а потом до меня дошло, что жрец почти голый. Тут настал мой черед краснеть, и я стрелой вылетела из-за закутка.

***

Когда Илигор отправился принимать ванну, я вспомнила, что нужная мне алхимическая смесь осталась на полке возле зеркала. Как раз в том уголке, где переодевался жрец.

Я поспешила туда, отдернула занавеску и ахнула. Сияя и переливаясь, будто сокровища иных рас, передо мной лежали всевозможные амулеты и талисманы. Как завороженная, я приблизилась к ним и наугад взяла один из них.

И вскрикнула от боли. Амулет из оникса в виде головы филина светился зловещим льдисто-голубым светом.

Я положила артефакт назад и, взглянув на него магическим зрением, вздрогнула. Его окутывало темное облако, которое постоянно меняло очертания.

"Откуда у светлого мага амулет, буквально пропитанный черной магией?
– подумала я с болью.
– Что скрывает Илигор?"

Я поспешно вернулась в гостиную, не зная, что делать. Напрямую расспросить светлого? Прогнать его и забыть о том, какие чувства он разбудил во мне? Или попытаться разобраться в этой ситуации?

Ясно одно - без помощи Лионны я точно не обойдусь.

Глава 24

Возвращение Черной Химеры

Лионна

Ближе к утру почти все гости разъехались. По предрассветному саду бродили, как тени, последние из гостей, - остались те, кого обычно выталкивают за двери пинками, или, махнув рукой, укладывают спать на полу.