Черная невеста

– Никуда вы не пойдёте, - главным кошмаром моей жизни навис над нами Рикс.

– Это ещё почему?
– вскинулась мы одновременно с Никаэлем, я удивлённо, а Безрак довольно агрессивно.

– Потому что я Дарка с Виолой и уж тем более с тобой не пущу даже на другую сторону улицы.

– Я буду паинькой, - медовым голосом заверила девушка, а Ника процедил:

– Ты что себе позволяешь?

– Это я-то? Заведёшь ребёнка невесть куда, и влипните в неприятности. Где мне вас потом искать?

– Дарку со мной абсолютно ничего не грозит, - насупился Ника.

– Кроме потерянного времени. Ему, между прочим, на бал сегодня нужно.

Я, желавшая выдать гневную тираду в адрес Рикса, с лязгом захлопнула рот. Мы сегодня идём на бал? Наконец-то он перестал игнорировать меня! Но и с Никой мне тоже побыть хочется. Что-то мне подсказывает, что на квартире кольца мы не сможем нормально пообщаться.

– Мы справимся до вечера, - поспешила Виола вклиниться между злобно зыркающими друг на друга Риксом и Никой.

А ведь они и вправду совершенно разные. Лорд крупный, высокий, широкоплечий, с какими-то хищными чертами лица тёмной сущностью нависает над низкорослым на его фоне Никой. Правда, в отличие от многих других, Безрак его ничуть не опасается и даже как будто презирает.

– Сгинь с глаз долой, - процедил Рикс, зыркнув на Виолу. Та всхлипнула, на глазах показались слёзы, а вид стал как у несправедливо обиженного щенка.

– Рикс, мы и вправду вернёмся к вечеру, а потом я поеду с тобой на бал, - решила спасти я положение.
– Или ты хочешь составить нам компанию?

– Делать мне больше нечего, - фыркнул Лорд. Впрочем, я надеялась именно на такой ответ.
– Как вы собрались "гулять по магазинам", если даже не имеете понятия, где они находятся?

– Возьмём наёмное авто, - пожала я плечами, не понимая подоплеки вопроса.

– Они далеко не бесплатные. И в магазинах, я полагаю, вы захотите не только посмотреть. В общем, вас будет сопровождать Риверэ.

– За что?!
– взвыла Виола.

– Зачем?
– изумился Ника.

– Рикс, нельзя быть настолько маниакально-подозрительным и постоянно приставлять ко мне нянек, - возмутилась я.

– Ни один из вас не знаком в достаточной степени с Городом. Вдруг вас обворуют или попытаются убить, или похитить?

Виола презрительно хмыкнула. Ну да, на её-то фоне предостережение о воровстве особенно актуально.

Мне до боли в костяшках захотелось съездить в эту непоколебимо-уверенную рожу или на худой конец хотя бы встряхнуть как следует Рикса. Он, что, совсем не понимает, что присутствие Риверэ нам совершенно ни к чему? Мало того, что Виола, которая так мечтала попасть в свой личный рай под названием "магазин", вряд ли получит хоть какое-то удовольствие в подобной компании. Так ещё и мы с Никой не сможем нормально пообщаться в присутствии андрогиника.

Я призвала на помощь всю свою выдержку и красноречие, и в результате двадцатиминутного почти монолога смогла-таки поменять кандидатуру сопровождающего с Риверэ на Навэби. Рикс согласился именно в тот момент, когда я уже собиралась сообщить, что никуда не поеду: ни сейчас, ни вечером. Будто специально дожидался. Тем не менее, настроение от предстоящей поездки уже было подпорчено.

Навэби мы убедили дождаться нашего возвращения в авто. Андрогиник как-то странно хмыкнул, но согласился почти сразу.

Оказывается, Ника намеревался сделать мне подарок на день рождения, но не знал, что я хочу. Честно говоря, я сама этого не знала. В отличие от Виолы, которая хотела всего и сразу.

– Вообще-то я думал, что ты завёл речь о прогулке, чтобы пообщаться со мной, - высказала я предположение, не отрывая взгляда от носящейся, аки счастливый вихрь, Виолы. Хоть у кого-то сбылась его самая заветная мечта ещё при жизни.

– И это тоже, - подтвердил Ника.
– Она так и будет безостановочно носиться туда-сюда?

– Надеюсь, что вскоре её энтузиазм поугаснет. И вообще, не стоило заходить в этот магазин.

Девушка не удовлетворилась беглым осмотром и закопалась в стенд с украшениями. Её руки порхали, как у заправского фокусника-шарлатана. Виола обернулась к нам с сияющей улыбкой, демонстрируя необычный кулончик в форме то ли опадающего листа, то ли выгнутой странной лодки.

– Мне идёт?

– Несомненно, - поспешила уверить я девушку.
– Ты помнишь, что мне обещала?

– Конечно, - небрежно отмахнулась Виола и у меня закрались серьёзные подозрения в её девичьей памяти. На всякий случай я подошла и тихо напомнила ещё раз про запрет воровать из магазинов.

– Дарк, не будь такой ханжой. Я всё прекрасно помню, - поморщилась Виола.

– А тебе здесь ничего не нравится?
– просил Ника.
– Я мог бы создать хороший оберег, если материал подходящий. Конечно, с кольцом он не будет идти ни в какое сравнение, но и специфика у него будет другая.

– Так ты кольцо сам сделал?
– удивилась я.

– Да. Повозиться, конечно, пришлось знатно. Я раньше редко работал с предметами, и пришлось испортить кучу заготовок, прежде...

Я с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом слушала Нику. Так он один из легендарных создателей "чёрных роз". Ничего себе!

– А на меч мне можешь наложить плетения?

– Только защитные: от износа, твёрдость... что там ещё нужно? Но я не люблю работать с оружием. Моя специфика защита, а не нападение.

– А ещё одно такое же кольцо, как у меня, сделать сможешь?
– жадно поинтересовалась я.

– Дарк, а как это?
– дёрнула меня за плечо, отвлекая, Виола.

– Чудесно, - едва мазнув в её сторону взглядом, отозвалась я.

– Могу, но зачем тебе два кольца?

– Другу хочу подарить.

– Обойдётся!
– довольно-таки резко ответил Ника, но тут же постарался смягчить отказ: - Оно никому, кроме тебя, не подойдёт. Слишком энергоёмкое.

– Дарк, а?..

– Да-да, хорошо, - на автомате отозвалась я.

– Ты так считаешь? А мне кажется...
– с сомнением протянула она, явно напрашиваясь на иной ответ.

– Но первое было лучше, - поспешила прервать я девушку, хотя сама особо не помнила, как то выглядит, и сразу же переключилась обратно на Нику.
– А от ментальных атак можешь поставить защиту?