Черная невеста

– Думаю, если подобрать достаточно прочный и энергоподатливый материал... полагаю, платина или палладиум должны сгодиться, но без каменных вставок. Или наоборот - один цельный камень, но как украшение он не особо уже будет пригоден, так как влияние других энергетик может пагубно сказаться на хранении матрицы. Но не будешь же ты его в кармане таскать? Хотя над камнями лично мне работать проще. Но опять же, большинство из них чересчур хрупкие для столь насыщенной матрицы. К тому же на выходе получится не полная ментальная защита, а блокировка прямых атак радиусом... ну, скажем до двухсот шагов.

– Это как?
– не поняла я выражение "прямые ментальные атаки".

– Противник должен находиться в зоне видимости. В принципе, если поломать голову, то можно и больше, но не гарантирую. Однако, боюсь, что в Академии его быстро выявят и не разрешат носить с собой. А скрыто... подумать надо. Хорошенько подумать. Давай пока подберём заготовки, а там я посмотрю, что можно сделать.

– Хорошо.

– Да-арк! А как тебе вот эта вещица?

– Отвратно, - чистосердечно призналась я, даже не поворачивая голову, и тихо добавила: - И желательно выбрать побыстрее.

– Это ты мне?
– обиженно надула губки Виола.

– Нет, себе. Иди-ка к продавцу, он лучше разбирается, что кому подходит.

– В конце концов, я остановила свой выбор на паре подходящих как заготовки серёжек, а Виоле купили полный комплект украшений, да ещё и замученный продавец уступил пару кулонов почти за бесценок (по её выражению). Похоже, он уже не чаял отделаться от столь назойливой покупательницы. Из магазина Виола выплыла с видом царицы-победительницы с недовольными нами в качестве охраны в арьергарде.

– А теперь куда?
– поинтересовалась девушка, удобно устроившись в авто.

– Домой, - буркнул Ника, которому соседство с навязчивой Виолой ничуть не доставляло удовольствия.

– Но почему? Мы же только начали!

– И закончили. Я не собираюсь транжирить на тебя все выданные нам деньги.

– Но мои украшения совсем недорого стоят!
– заперечила Виола. Ника хмыкнул и очень тихо заметил:

– Как раз под стать тебе.

Виола вспыхнула от обиды и надулась. Правда, уже к вечеру она вытрясла из меня обещание ещё раз пройтись по магазинам, а взамен она не будет проситься пойти со мной на очередной бал.

Выставить её из комнаты тихо и ненавязчиво не получалось. Виола, судя по всему, уже всерьёз нацелилась на мою постель, так как при любом удобном случае с довольным видом вытягивалась поверх покрывала. Меня такой расклад абсолютно не устраивал.

– Виола, а тебе не кажется, что ты здесь лишняя?
– не выдержала я, когда, вернувшись с бала, застала девушку там же.

– Что ты имеешь в виду?
– распахнула свои лучистые глаза она.

– Это моя комната, если ты не в курсе.

– Я знаю.

– И ты здесь жить не будешь.

– Я всё прекрасно понимаю, но неужели мне нельзя остаться на одну-единственную ночь?
– на ресницах заблестели слёзы.
– Я тебе помешаю? Я ведь ни на что не претендую. Мне просто нужен личный уголок. Я могу спать хоть на ковре, хоть на стуле, если...
– Она всхлипнула и потупилась, а я скрипнула зубами, ощущая себя кровожадной свиньёй. Виола и вправду даже не намекала, что собирается ущемлять меня. А то, что валяется на кровати... так уж и быть, хочет девчонка понежиться, пусть её.
– Ты ведь меня не прогонишь, правда?

– Правда, - убито вздохнула я, уголками разума понимая, что мною бессовестно манипулируют, но не в силах противостоять обаянию девушки. Почему-то, когда она смотрит прямо на меня, я вижу перед собой бедное несчастное создание, которому так мало счастья подарила жизнь. Ведь её радует любая мелочь и приводит в восторг то, на что я даже и не обращаю внимания, принимая как само собой разумеющееся. Да, порой она меня сильно злит, порой нервирует, но в целом я её могу понять. Впервые невесть за сколько времени девушка оказалась на свободе. Естественно, ей хочется всё узнать и попробовать. А ещё Виола так и тянется ко мне, ведь я терпеливо сношу её странности, а не начинаю загонять в жесткие рамки или вообще садить под замок.

– Дарк, ты просто чудо!!!
– Виолу вмиг снесло с кровати, и она с радостным возгласом повисла у меня на шее. В который раз. Тем не менее, и мне было хорошо от того, что поступившись малым, я смогла поднять её настроение.

На эту ночь я всё же потеснилась и уступила безмерно благодарной девушке половину постели.

А уже через бой оказалась без одеяла на полу. Как так получилось, я даже объяснить не могла. Наверно, просто не привыкла спать на столь ограниченном пространстве. Пару секунд поизучав потолок, я рывком села, намереваясь занять своё законное место на чистых простынях, но его не было. Разметавшись по кровати с лицом ангела в надцатом поколении, там беспечно спала Виола. Будить её было жестоко, двигаться во сне девушка не желала, как и отдавать одеяло. Так что, в конце концов, мне пришлось изображать из себя великодушного рыцаря и ложиться на полу. Не слишком удобно, конечно, но бывало и похуже.

XXX

– Ой, Дарк, а что ты там делаешь?

Я зевнула и смахнула щекочущие щёку волосы, но они вновь вернулись на прежнее место.

– Спал.
– Я ещё вчера строго-настрого запретила обращаться ко мне в женском лице, за исключением случаев, когда я надеваю личину племянницы Лорда.

– Ты ночью свалился, да?

– Да.

– Прости, - покаялась девушка с таким виноватым видом, что я только рукой махнула.

– Всё нормально.

– А мы сегодня в магазин идём?

– Нет.

– А почему?

– Все заняты. И мне, между прочим, тоже нужно тренироваться.

– Надо! Тренироваться!
– капризно-презрительно протянула Виола.
– Дарк, жизнь одна, а ты её гробишь на бессмысленные тренировки.

– Они не бессмысленные, - ответила я, быстро переодеваясь.
– Они помогут мне занять своё место и приносить пользу Городу.

От неожиданного грохота за спиной я слегка нервно обернулась. Виола, даже не пытаясь выпутаться из одеяла, широко распахнутыми глазами смотрела на меня с пола. Наконец, она потрясённо выдохнула:

– Какое место? Какая польза Городу?! Дарк, очнись! Твоё место здесь, а Город и Империя только и мечтают о том, чтобы нажиться на тебе. Они понимают нас и не ценят.

– Если я хорошо окончу Академию...

– Дарк...
– Я даже не заметила, что сделала Виола. Ещё миг назад она сидела, опутанная тканью, а в следующий безбожно трясла меня, как тряпичную куклу.
– Тебя околдовали, да? Загипнотизировали? Подчинили?!

– Хватит меня шкаматать!
– вырвалась я.
– Ты чего так неадекватно реагируешь? Думаешь. Я не смогу жить нормальной жизнью, как другие?