Черная невеста

– С этого момента я запрещаю тебе покидать квартиру кольца. Это приказ.

– Дарк, это жестоко!

– Ничуть.

– Я же взвою здесь от скуки.

– Не сомневаюсь. Это твоё наказание за проступки и за угрозу.

– Ну хотя бы в сопровождении можно? Ну пожалуйста! Когда ты вернёшься в свою Академию, то меня просто запрут и никуда не выпустят. У меня осталось немногим больше луны своды. Ты не можешь быть настолько бессердечной!

В конце-концов я согласилась на выход "с сопровождением", но без меня. И точка.

Громко хлопнув дверью, я поспешила в комнату Рикса. Нам скоро на бал собираться, а я на взводе. Злость на Виолу, недовольство собой ничего хорошего не сулили. На балу мои эмоции могут просто прочитать, а то использовать во вред мне или Лорду. Нужно попросить Рикса провести со мной мини-спаринг. Почему я решила обратиться именно к нему, а не к андрогиникам, я даже себе ответить не могла. Но когда я переступила порог комнаты Лорда, Виола и спарринги были вмиг позабыты.

Рикс, аккуратно примостив на коленях, с совершенно неприсущей ему нежностью протирал специально тряпочкой само совершенство. Я так и застыла на пороге, мгновенно затаив дыхание. Никогда не видела этого красавца вблизи, и он был поистине восхитителен!

Массивный, но в то же время изящный, смертельно опасный двурушник, немногим недотягивающий до полутора метров, казалось, испускал собственное сияние. Он был полностью красным и лишь дымчатые топазы холодно блистали в оголовье. Лорд поднял голову и мягко улыбнулся. У меня чуть челюсть не упала. В жизни не видела такого умиротворённо улыбающегося Рикса.

– Э-э-э, я не вовремя?

– Почему же, проходи.

– Но ты вроде как занят.

– Это Мэриган Каханна. Нравится?

– Ещё бы!

Я закрыла дверь и, как зачарованная, приблизилась. Рикс любовно провёл ладонью по клинку и вновь улыбнулся. Я не верила своим глазам. Я ведь ни раз видела, как этот самый меч с лёгкостью перерубал бронированные туши созданий, населяющих подземный Город. А тут не оцарапал даже!

– Он прекрасен, - восторженно выдохнула я.

– Ты тоже так считаешь?

– Ага.

– Хочешь получить потом, когда достигнешь достойного уровня?

– Ещё спрашиваешь. Конечно!

– Ну-ка, примерь на свою руку.

– Ты мне дашь его подержать? Вот класс!
– Я проворно ухватилась за переплетённую металлическую рукоять и вскрикнула: кожу обожгло неимоверным жаром. Пальцы сами разжались, и Рикс едва успел перехватить клинок, чтобы он не упал на пол.

– Что случилось?
– удивлённо спросил он.

– Обжёгся, - неверяще глядя на стремительно краснеющую ладонь, ответила я. Что это было?

– Мэриган!
– возмутился Лорд.

– А?
– перевела я на него удивлённый взгляд.

– Зачем ты это сделал?
– отчитывал меч Рикс.
– Дарк же просто полюбоваться хотел!
– Потом красноволосый нахмурился, со вздохом положил клинок на кровать и, достав мазь, занялся моей рукой.
– Прости его. У Мэригана свой характер, и порой он не брезгует жестокими шутками, если ему что не по нраву.

– Так, значит, я ему не нравлюсь?
– упавшим голосом спросила я, в принципе, уже зная ответ. Я лишь немногим выше самого меча и до мастерства Рикса мне как до луны. Я даже замахнуться толком не смогу... даже когда вырасту.

– Нет, просто он считает, что к нему должны прикасаться лишь достойные. Он почувствовал себя оскорбленным.

– Закончив с моей рукой, Рикс сел в кресло, притянул меня к себе и, усадив на колени, обнял. Странный он сегодня, определённо.
– Только не обижайся на него, хорошо?

– Хорошо. Рикс, как ты думаешь, я когда-нибудь стану достойной прикоснуться к нему?

На миг Лорд замешкался с ответом, но потом прижал меня к себе и выдохнул:

– Непременно. И не только прикоснуться, но и обладать.

Задавать провокационный вопрос "когда" я не рискнула. Просто замерла в сильных и не слишком удобных объятьях, боясь спугнуть непривычное состояние Рикса. Я всё сильнее убеждалась, что он, в принципе, не плохой. Вот только непонятный. Самый непонятный из всех, кто меня окружает. И если раньше мне казалось, что он возится со мной только потому, что взял на себя обязательства по отношению к Академии, потом, что я нужна ему в качестве личного источника. Но, похоже, это не так. И эта вспышка сегодня. Проснулись братские чувства? Что-то многовато им понадобилось времени на раскачку. А может, я опять чего-то не понимаю.

Лорд, судя по всему, не собирался менять позу, однако у меня, несмотря на все разговоры о нашей связи, не было никакого желания куковать с ним до утра, поэтому я пробормотала:

– Рикс, нам на бал нужно собираться.

– Да.

Он не хотя разжал объятья и поставил меня на пол.

– Иди к Навэби, он разберётся с ожогом. Тебя заберёт Риверэ. Встретимся в гардеробной.

– Хорошо.

Минут слабости прошла и Лорд вновь принял свой привычный холодно-невозмутимый вид. Я даже на мгновение пожалела, что напомнила про бал. Ещё полстигны назад Рикс был живым, а теперь вновь вернулся к привычной маске, за которой прятался отточенный механизм. А ведь когда я вошла в комнату, красноволосый не походил на вурдалакистую нежить, как обычно. И в первый раз за время нашего знакомства нормально улыбался.

Какой же ты на самом деле, Рикс? Что за существо ты, называющее себя моим братом и тут же отрицающее всякие намёки Риоки о малейшем сходстве между нами. Впрочем, я тоже это отрицаю.

XXX

– Привет!
– раздался за спиной такой знакомый голос. Я похолодела и медленно обернулась, до последнего момента надеясь, что мне просто померещилось.

– Виола? Что ты здесь делаешь?

– Тоже, что и ты, - небрежно пожала плечами девушка.
– Не представишь меня?

Я наградила Виолу предупреждающим взглядом, но, когда обернулась к ребятам, на моих губах играла лёгкая улыбка, а по безмятежному лицу нельзя было прочитать настоящих эмоций.

– Знакомьтесь, Виола, моя приятельница.

– Очень приятно, - первым поприветствовал Алодер.

– А вы из какого дома?
– задалась вопросом Анида.

– О, тут такая история!
– закатывая глаза, вздохнула Виола.
– Мой род по материнской линии старинный и благородный. Но мой отец силой забрал меня из дому, едва мне исполнилось тринадцать сианов, и отдал чужакам на воспитание.
– Чуть всхлипнув, Виола промокнула подведённые глаза батистовым платочком.
– Они ужасно...