Черная невеста

– Как вижу, у нас появились новые гости!
– на редкость жизнерадостно возвестил пухленький мужичок, одетый в цветастый наряд. Он призывно улыбнулся ровными белоснежными зубами, отчего у меня тут же зазудели костяшки пальцев, требуя проверить этот заборчик на крепость. Что-то не слишком мне везёт на нормальных торговцев: сначала отец Дара, теперь вот этот, судя по всему, работорговец.

– Видно дорогие гости, раз привечаете полным составом, - не остался в долгу Равианикиэль.
– Хотя я намерен придерживаться той точки зрения, что гостями, причём нежелательными, стали здесь вы.

– С характером?
– умилился торговец.
– Это же прекрасно. За таких дают повышенную цену!

– Ничуть не сомневайтесь, - предвкушающее улыбнулась я, - цену себе мы набивать умеем.

– Вот и отличненько. Вы ведь хорошие мальчики и не тронете эту милую девицу. Она весьма дорога моему... хе-хе... сердцу. А чтобы вы не думали даже в этом направлении, я на время возьму взамен вашу подругу. В качестве гаранта, так сказать. Малышка, иди сюда. Поверь, не обидим.

– Иди, иди, - небрежно помахал пальцами Равианикиэль, будто отталкивая от берега невесомый кораблик, не желавший выходить в "самостоятельное плавание". Виола неуверенно посмотрела на меня, на что я только плечами пожала: вряд ли с ней что-либо может случиться за то время, что нам понадобится, чтобы выбраться на свободу. Вздохнув, она нехотя подчинилась.
– Потом вернёшься и расскажешь, - в спину ей сказал источник , чем вызвал смешок торговца. Десяток лёгких шагов, лязг двери, и мы остались в полной темноте.

– Да как вы посмели её одну отпустить?
– возмутилась незнакомка.

– А что с ней станется?
– флегматично вопросил Равианикиэль.
– А так станет преамбулой к этой ночи сюрпризов.

Без сомнения, вот только что меня так настораживает? Прислушавшись к себе, я так и не смогла понять причину лёгкого дискомфорта, поэтому, пересилив себя, обратилась к источнику:

– Равианикиэль, тебе не кажется, что это помещение какое-то странное?

– Стены со вставками ________ гасят врождённые способности. Неприятная вещь, если не ошибаюсь, официально разрешённая лишь в тюрьмах Города и паре других... интересных местах. У незаконных работорговцев _________ чаще всего конфискуют совместно с головой и "товаром".

Девушка пискнула-всхлипнула из своего угла. Однако возникает вопрос: если здесь гасятся способности, то почему мой феникс чувствует себя вполне комфортно?

– И что мы так и останемся здесь ожидать возвращения Виолы?

– Ну да. А что ещё?

– Можно попытаться выбраться.

– Можно, - согласился Равианикиэль.
– _________ сюда явно пожалели, но возиться не хочется. Ничего, нам недолго ждать.

Виола и вправду появилась поразительно быстро. С трудом справившись с тяжёлой дверью, она поманила нас наружу. Оказавшись в коридоре, я оглянулась на незнакомку, но та замерла в своём углу и не двигалась.

– Пошли, - нетерпеливо дёрнул меня за рукав Равианикиэль.

– А она?
– кивнула я на камеру.

– На кой ляд она нам нужна?
– в унисон изумились Виола и Равианикиэль.

– Но не оставлять же её здесь.
– Я чуть повысила голос, обращаясь к девчонке: - Эй, выходи быстрее, пока меня не переубедили.

– Я не могу. У меня обуви нет!

Мы все втроём синхронно зависли, не понимая сути проблемы, а девчонка тем временем предложила подходящий, с её точки зрения, выход из данной ситуации:

– Не мог бы ты меня взять на руки?

– Ещё чего!
– фыркнул Равианикиэль. Я была с ним абсолютно солидарна, однако решила избрать другой вариант. Ну не изверги же мы, в конце концов! Выудив из кольца украшенные камешками туфли, что носила в образе Лики - удобные, между прочим - я вернулась в комнату и быстро собственноручно одела девчонку, после чего довольно бесцеремонно дёрнула её за собой. Судя по вскрику и перекошенному лицу, ощущения меня не подвели и размер обуви оказался несколько маловат, но альтернативы у незнакомки особой не было. С другой стороны, она всегда может снять туфли и пойти босиком, благо стекла или камней здесь нет, ну а что грязно - так оно везде здесь грязно.

Мы успели пройти коридор, подняться по лестнице и выйти в печально знакомый склад, когда позади послышались грузные шаги. Девчонка, обеими руками впившись мне в запястье, сильно замедляла наше движение, но не бросать же её теперь из-за какого-то шумного охранника? Причём чем-то сильно недовольного.

– И что ты у него украла, что он так обиделся?
– поинтересовался Равианикиэль у Виолы, останавливаясь на пару мигов.

– Это была месть. Нечего меня лапать!

– Месть?
– скривился источник.
– Месть - это вот это...

Равианикиэль рубанул рукой по воздуху, и нашего преследователя накрыло внезапно отвалившейся потолочной балкой, спикировавшей вниз на приличной скорости.

Пепельная девица придушенно пискнула и схоронилась за моей спиной, вцепившись цепкими пальчиками в рубашку, а заодно и кожу. Какая она впечатлительная, однако. Тут же ни крови, ни внутренностей не видно, да и самого тела, в принципе, тоже.

Я нахмурилась, отметив скептицизм, с которым начала относиться к чужой смерти. В компании этих шизанутых я сама превращаюсь невесть в кого.

Тем временем треснувшая при падении балка шевельнулась и начала подниматься.

– Вау!
– высказалась по данному поводу Виола, я тоже не сдержалась и прокомментировала:

– И что это за восстание терминатора с того света?

Оборотень с трудом отбросил балку в сторону и на подрагивающих ногах медленно направился к нам. Упорный, однако. Или просто глупый. Равианикиэль хмыкнул и поинтересовался:

– Тебе мало?

Ответить оборотень не успел. Над его головой мелькнул кровавый росчерк и тело, дёрнувшись, опустилось на пол. Бледный сильнее, чем обычно, весь донельзя осунувшийся и неопрятный, Рикс медленно опустил свой меч. Судя по всему, он просто оглушил невезучего оборотня, хотя с ним ни в чём нельзя быть уверенным.

Я настороженно замерла, не зная, как реагировать на появление названного брата. Сам же Рикс, спрятав Мэриган Кахана, быстро приблизился ко мне, тяжело опустился на колени, будто в нём было намного больше веса, чем казалось внешне, и с силой прижал меня к себе, зарывшись лицом в растрепавшиеся волосы. Сзади протестующее пискнула девчонка, которой, похоже, тоже перепало от неловкой ласки Лорда.

– Наконец-то мы тебя нашли. Не сбегай больше, хорошо?

Его трясло, как в лихорадке, и меня начинало трясти вместе с ним, так что приближение Равианикиэля я заметила далеко не сразу. Только когда дрожь потихъоньку начала стихать, Рикс отстранился и, повернув голову, едва слышно прошептал:

– Благодарю.

– Сочтёмся, - хмыкнул источник. Я посмотрела поверх плеча Рикса и наткнулась на виноватый взгляд Ники. Похоже, я опять что-то пропустила.

Эпилог

Мы неловко стояли друг напротив друга, не зная, что сказать. Больше всего мне понравилось прощание Рикса. Тот просто сказал: "Пока", всучил мне сопроводительные бумаги и, отговорившись важными делами, смылся.

Честно говоря, я надеялась, что самым неприятным окажется эпизод с Равианикиэлем, попытавшимся всучить мне какой-то испускающий сияние разлапистый цветок в горшке, а в придачу по нему рулон инструкций по уходу