Черная вдова. Шаттам
Шрифт:
Аннабель внезапно захотелось обойти весь первый этаж, чтобы убедиться, что ей не приготовили неприятный сюрприз. Она шагнула вперед, но тотчас остановилась. У нее нет времени.
Возможно, в этот самый миг Бролен бьется в агонии.
Убийца знала, что она вошла в дом.
В соседней комнате раздался бой часов.
В доме было так темно, что она не могла как следует рассмотреть интерьер. Нужно было зажечь свет, другого выхода не было.
Вся обратившись в слух, она ощупала стену в поисках выключателя. Найдя клавишу, она нажала на нее, но
Распределительный щит. Конечно, он в подвале. Она смеется надо мной.
Хищник заманил ее на свою территорию, лишив возможности видеть.
Аннабель осторожно пошла к отверстию сбоку от нее и оказалась в довольно просторной комнате. Сквозь окна в помещение проникал лунный свет, отражаясь от стеклянной поверхности низкого столика. Аннабель поняла, что она в гостиной. Она окинула комнату взглядом в тщетной надежде обнаружить телефон. Его там не было.
Дольше ждать нельзя. Нужно спускаться.
Молодая женщина продолжила двигаться по коридору. Справа показалась лестница. Через несколько ступеней она поворачивала, и было не видно, куда она вела. Направив пистолет в ту сторону, Аннабель прошла мимо.
Перед ней оказалось другое отверстие, сквозь которое проникал серебристый свет. Окно.
Комната оказалась пустой.
Дверь была приоткрыта.
В комнату пробивалась полоска янтарного цвета.
Подвал.
Затаив дыхание, она подошла к двери и открыла ее ногой.
Вниз, в чрево здания, вела деревянная лестница. Посреди дороги стояла свеча. Стены покрывал искусственный плющ, делая спуск в подвал похожим на спуск в мрачное жилище морлоков.
Аннабель опустила голову и вошла.
Ступени слабо пискнули под ее ногами.
Затем она оказалась в первом подвальном помещении, длинном и темном. В некотором отдалении находилось другое помещение, при входе в которое стояла очередная свеча. Аннабель не видела ничего, что находилось в стороне от ее пути, даже стен. Все скрывал непроглядный мрак.
Нужно идти по дороге из желтого кирпича, как в «Волшебнике страны Оз», подумала она, стараясь отвлечься от мрачных мыслей.
Она слышала, как бьется ее сердце.
Она чувствовала, как дрожит ее пистолет.
Она старалась дышать глубоко и ровно, но ее тело будто отказывалось поглощать воздух. Двигаться следовало совершенно бесшумно.
Она подошла к другой комнате.
В ней стоял небольшой стол, в глубине — аквариумы и…
Это не аквариумы, подумала она.
Это террариумы!
С того места, где она стояла, Аннабель не могла разглядеть, есть ли в них пауки.
Через мгновение она осознала, что все террариумы открыты. И пусты.
Аннабель стала осматриваться вокруг.
— Сделав глубокий вдох, она вошла в виварий Констанции.
Каждый сантиметр пространства покрывали искусственные растения. Виварий больше напоминал джунгли, а не подвал городского
дома.Подвальное окно было наполовину скрыто за лесом стеблей.
Аннабель стала внимательно разглядывать логово Конни д’Эйлс.
И оказалась нос к носу с ее телом.
На вешалке висела дряблая толстая кожа, от шеи до щиколоток.
Аннабель подошла ближе, и ей все стало ясно.
Это был костюм из латекса, комбинезон, который Конни надевала, чтобы казаться тучной и неуклюжей, как в фильмах с участием Эдди Мерфи или Робина Уильямса.
В глазах окружающих Конни д’Эйлс была неуверенной в себе, закомплексованной толстухой. По вечерам, сняв парик и вторую кожу, она превращалась в Констанцию, спортивного, крепкого человека. Внешне она больше походила на двуполое существо, нежели на женщину.
За костюмом Аннабель заметила узкое отверстие. Это была дверь в другое помещение, наполовину скрытая искусственной растительностью.
Аннабель подошла ближе и отодвинула пластиковые заросли.
В ноздри ей ударил терпкий запах. За дверью находилась последняя комната. На полках рядом с входом стояли многочисленные бутыли.
В центре помещения на столе лежал Джошуа Бролен.
Он не был привязан.
Его глаза были открыты, взгляд неподвижен и устремлен в потолок.
Аннабель захотелось немедленно броситься к нему, но она поняла, что преступница только этого от нее и ждет.
Молодая женщина осмотрелась.
Никого.
Оставалась только одна возможность: Конни д’Эйлс пряталась в этой комнате или за дверью, или под столом, на котором лежал Бролен.
Она могла притаиться во мраке первой комнаты, в которой было совершенно темно. Нет, это не имело смысла. Будь так, Констанция напала бы на Аннабель, когда та проходила мимо.
Аннабель была уверена, что преступница здесь, совсем рядом, и внимательно следит за каждым ее движением.
Молодая женщина подошла к Бролену.
Он не шевелился.
Нет, он не умер! Это только видимость! Его отравили!
Действовать следовало немедленно.
Аннабель взяла с полки банку с надписью «СОДА» и приняла решение.
Она изо всех сил ударила по приоткрытой двери, чтобы нанести максимальный ущерб тому, кто мог за ней скрываться. В тот же миг она с силой швырнула под стол банку с содой, надеясь попасть в Конни д’Эйлс.
Стекло разбилось, содержимое сосуда рассыпалось.
Аннабель судорожно направляла дуло пистолета то вправо, то влево, то на пол.
Никого.
А что, если убийца уже сбежал?
Молодая женщина подошла к изголовью Бролена.
Он был неподвижен, как камень.
Частный детектив умер.
Она опоздала.
Нет, она отказывалась в это верить. Это очередная ловушка Конни. Она отравила его тетродотоксином, она не могла его убить. Она не могла убить его, не убедившись, что Аннабель не привела с собой полицию. В противном случае Бролен послужил бы преступнице заложником.