Черная Волна

Рафен не мог поверить. Космический десант

ник из лояльного Ордена, даже старый, сле

пой ветеран без оружия и доспехов был по

следним, что он ожидал увидеть здесь.

— А ты — нет, — заметил слепой воин, и

шумно принюхался, — я бы сказал точно, если

бы в твоих венах был лед. Да и ты бы не стал

тратить время попусту и попытался меня

убить. Поэтому спрашиваю еще раз. Кто твой

господин?

Рафен не видел смысла скрывать свое про

исхождение; если бы у Космического Волка

были глаза, он сразу получил бы ответ, увидев

выжженный на его плече знак — слезу с кры

льями.

— Я сын Сангвиния, из IX Ордена Астартес.

— Ха, — невесело ухмыльнулся ветеран, —

Кровавый Ангел. Ну, конечно… Я отсюда чую, какой ты красавчик.

Не на шутку обозлившись, Рафен шагнул к

Космическому Волку.

— Не смейся надо мной, старик. Может

быть, я действительно поступлю, как ты гово

ришь, и убью тебя! Пока я не вижу ни одной

причины для Астартес-лоялиста — если он не

предатель — находиться здесь, у нашего вра

га!

Улыбка сбежала с лица его собеседника, он

оскалил клыки:

— Щенок! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни об этом месте! — он коротко кивнул. — Но

скоро узнаешь. Уж поверь мне, узнаешь.

Коротким жестом он сделал знак следовать

за ним:

— Пойдем со мной. Или… как хочешь.

Сростки потренируются на тебе в стрельбе, если проторчишь тут слишком долго.

Рафен неохотно двинулся следом за Кос

мическим Волком, который провел его через

ворота.

— Сростки… — повторил он, — это мутан

ты?

— Он их так называет, — ответил ветеран, на секунду остановившись, кашлянув и сплю

нув в сторону сгусток мокроты.

— Когда-то они были обычными людьми…

пока Байл не надумал получить от них кое-

что… как он это умеет.

— Фабий Байл. Где он? — спросил Рафен.

— Молись, чтобы тебе этого никогда не

узнать, — был ответ.

Ворота медленно закрылись за ними, и

туннель, по которому они шли, погрузился в

непроглядный мрак. Оккулобный имплант

Рафена позволял ему различать неясные кон

туры предметов, но слепой Космический Волк

шагал уверенно, словно отлично видел в тем

ноте. Кровавый Ангел остановился, нахмурив

брови. Второй воин даже не замедлил шага.

— Итак, я пленник отступника, хаоситской

твари, — произнес Рафен, — а как сюда зане

сло тебя?

— Так же, как тебя. Но так давно, что уже

песок сыпется. Короче, я здесь куда дольше

тебя.

— И поэтому ты ему служишь? Тащишь ме

ня к нему, как охотничий пес — дичь? Он смог

тебя сломать?

— Ничего ты не знаешь, парень, — старик

остановился.

— Говорят, сынов Русса нельзя подчинить, что их смелость в бою — безгранична, а воля

— тверже камня. Но смотрю на тебя, и вижу —

врут те, кто так говорит!

Космический Волк зарычал, и, развернув

шись к нему, резко вскинул обе руки — паль

цы были согнуты, как когти; но на секунду

замешкался, а потом — уронил руки вдоль

тела. Несмотря на темноту, Рафен смог разо

брать выражение его лица. В нем не было

ярости, только… странная покорность.

— Отсюда нельзя сбежать, — произнес ве

теран, — выхода нет… кроме того, что ты ви

дел.

Он кивнул в сторону ворот, через которые

они вошли.

— Спроси себя, почему один из нас по сво

ей воле предпочел смерть жизни здесь. Спро

си себя, Кровавый Ангел — и на досуге поду

май над ответом.

— Здесь есть еще Астартес? Из других Ор

денов?

— А то. И все они думали как ты сейчас, —

старик вздохнул, подошел ближе, и, понизив

голос, продолжал, — каждый раз, когда я го

ворю с теми, кто сюда попал — всегда одно и

то же. Они спрашивают, почему я здесь. И

почему я больше не сопротивляюсь.

— Мы — Астартес, — отрывисто возразил

Рафен, им медленно овладевала холодная

ярость, — и мы никогда не сдаемся. Мы сотво

рены для боя!

— Как тебя зовут, Кровавый Ангел?

— Рафен, сын Аксана. Сержант.

— А я — Нурхунн Ветча, из Длинных Клы

ков. Cлыхал мое имя?

Он помотал головой:

— Нет. Не слышал.

— Это потому, что я покойник. Как и все

остальные наши с тобой родичи здесь. Мы

сопротивляемся, Рафен, сопротивляемся, как

можем. Тем, что остаемся в живых так долго, сколько можем, и каждый наш вздох здесь

говорит, что мы не покоримся!

— Сколько здесь может быть этих мутан

тов? — требовательно вопросил Рафен. — Все

действительно так безнадежно? И ни у кого

не хватило пороху захватить это место и срав

нять его с землей?

— Много кто пытался.

— Они пытались и не смогли?

— Они пытались и погибли, — с нажимом

произнес Ветча, поворачивая к Кровавому

Ангелу свое спокойное и покорное лицо, — а

мне помогает моя надежда, парень. Каждое

утро я прошу Русса и Императора стать сви

детелями тому, что здесь происходит — и си

лу выдержать это. А делаю я это потому, что

знаю: однажды настанет мой день!

Голос старого воина зазвенел от сдержива

емой ярости:

— Я жду, Рафен. Я жду этого дня. Этой ми

нуты, которая обязательно настанет. И тогда

— даже свинцовый нож сгодится для одного

удара.

— А пока ты ждешь — Фабий Байл жив-здо

ров и продолжает творить преступления по