Черная Волна

заметил, что щели, заменявшие в них окна, открыты. Его родичам позволили увидеть его.

Но то, что он слышал, не было приветстви

ем; грохочущий шум производили ряды му

тантов и Новых людей, шеренгами выстроив

шиеся на самом дне кратера так, что яблоку

было негде упасть. Они колотили брониро

ванными кулаками или поднятым оружием о

грудные пластины брони, с каждой секундой

убыстряя ритм.

Он осторожно шагнул вперед; перед клет

кой располагалась подъемная платформа, сработанная из сваренных вместе железных

пластин; она переходила в цепи и кабели, об

разовывавшие подвесной мост — хлипкую

конструкцию, такую узкую, что он едва смог

бы пройти по ней в одиночку. За мостом он

различил что-то вроде бетонного бункера с

обвалившейся крышей.

Воздух наполняла тухлая вонь разлагаю

щейся рыбы. Он решил, что это место, скорее

всего, было частью инфраструктуры бывшей

здесь хозяйственной колонии, секцией ком

плекса, где перерабатывали богатую добычу, собранную с морей Дайники-5; по крайней

мере, до тех пор, пока небольшая часть тира

нидского флота не попала на планету и не

опустошила ее.

Он услышал лязг за спиной, и, развернув

шись, увидел, что Ветча поднимается вверх, влекомый стрелой крана.

— Не стой, — крикнул тот, — они уже це

лятся в тебя.

Над головой кружили крылатые стражи, и

впервые Рафен заметил яркие красные точки

лазерных прицелов; точки двигались туда-

сюда по металлу у его ног, поднимались вверх

по торсу, показывая дорогу зарядам пушек в

их когтях. Он оглянулся, ища возможность

спастись… хотя и знал, что не найдет ее. С

платформы был только один путь — через

подвесной мост. На всех остальных направле

ниях горел прометий, отрезая пути к отступ

лению, обжигающее синее пламя вырывалось

из резервуаров, расположенных под стоящи

ми выше клетками. Но даже если бы он смог

преодолеть это препятствие, дальше не было

ничего, кроме толпы злобных мутантов. Он

прихватил бы с собой многих из них, но в

своем нынешнем состоянии погиб бы раньше, чем успел уничтожить их всех.

И тут Рафен заметил еще одну железную

клетку, еще один подвесной мост, располо

женный справа. Абсолютно ничем не отли

чавшийся от моста, висящего впереди, он тя

нулся параллельно ему. Послышался рев, ко

гда открылись двери второй клетки, и из нее

уверенным твердым шагом появилась мас

сивная фигура, окутанная длинным одеяни

ем.

— Итак, начнем состязание, — произнес

голос, и металлически-звенящее эхо замета

лось между стен кратера. Слова разносились

из сотен воксов-громкоговорителей, прикру

ченных проводами к потускневшим колон

нам, которые торчали по всей территории

комплекса.

Рафен развернулся на звук голоса, и увидел

еще один кран, на этот раз — с огромным

железным экскаваторным ковшом, превра

щенным в передвижную смотровую площад

ку. Там стоял Чейн, шрам, исказивший лицо

андрогина, заставил его навечно застыть в

натянутой ухмылке; он стоял, небрежно опи

раясь на термический лабрис, но внимание

Рафена было приковано к тому, кто стоял ря

дом с ним, кривясь безжалостной улыбкой.

— Точно, — злобно прищурился Фабий

Байл в ответ на сообщение из вокса, — начнем

состязание.

Внешность ренегата, казалось, ничуть не

изменилась: тот же самый плащ и очертания

громадного выкованного Хаосом хирургеона

за спиной, та же безразлично-самодовольная

улыбка. Его шея была обмотана темной тка

нью, не позволяя Рафену увидеть хоть какие-

нибудь следы от нанесенных им ран — но во

имя Императора! Как он вообще остался жив?

Кровавый Ангел разодрал горло предателя

в клочья, вгрызаясь в него с такой яростью, что еще пара укусов — и голова оказалась бы

отделена от шеи. Он выпустил столько крови, что в ней можно было утонуть, а сейчас Фа

бий, ухмыляясь, стоял перед ним. Как такое

возможно? Рафен спрашивал себя, каким от

вратительным колдовством владеет ренегат

— колдовством, благодаря которому остался

невредим после нанесенных ему смертельных

ран. Его пальцы сжали рукоять массивного

молота, пока он вспоминал слова данного им

Обета. Он останется в живых, и, если будет на

то воля судьбы — убьет Фабия Байла столько

раз, сколько будет необходимо.

— Начинаем!— заорал Чейн, и сростки во

круг встретили его слова одобрительным ги

каньем.

Боковым зрением Рафен уловил движение, когда фигура в плаще, с закрытым капюшо

ном лицом на соседней платформе бегом рва

нула через подвесной мост. Кровавый Ангел

взглянул вверх, и обнаружил, что стражи над

головой целятся в него. Поморщившись, он

развернулся на пятках и пустился вперед по

раскачивающейся тропе. Металлический мост

раскачивался и громко скрипел от его тяже

лой поступи, роняя хлопья ржавчины прямо

на беснующуюся толпу под ним. Рафен дошел

почти до середины, когда почувствовал, как

тросы задрожали и натянулись под дополни

тельным весом. Взглянув через плечо, он уви

дел крупного обезьяноподобного мутанта, который двигался следом; мост снова накре

нился — еще два сростка, подбадриваемые

товарищами, высоко подпрыгнули, и, вска

рабкавшись, оказались перед ним. Эти двое

напоминали гибрид человека с грызуном, их

длинные острые крысиные носы постоянно