Черная Волна

адской тюрьме превысили все мыслимые пре

делы.

Но чего это будет стоить ему? Какую грани

цу перейдет Рафен, даровав смерть одному из

своих? Это стало бы предательством — и не

только его собственной морали и принципов, но и его Ордена, самой его природы… и само

го Тарика, которому братская поддержка бы

ла нужнее смерти.

— Слушай, — произнес он, — я никогда не

лгал моим боевым братьям! И вот что я тебе

скажу, Тарик из Орлов Обреченности. Нас не

бросили! О нас не забыли! — он простер сво

бодную руку.

— Это значит, что наши враги выиграли и

получили что хотели, — Рафен ткнул пальцем

в сторону Фабия и Чейна, на дальней стороне

обзорной платформы, — Этим ты даруешь им

победу! Но сегодня им не сломить нас — тебя

и меня!

Он орал так громко, как мог:

— Доверься мне!

Когда Тарик поднял взгляд и снова посмот

рел ему в глаза, на секунду во взоре Орла Об

реченности появилось что-то, что могло быть

надеждой. Затем он кивнул. Рафен услышал

хлопанье кожистых крыльев; в воздухе у них

над головами на фоне солнца появились по

хожие на летучих мышей создания, отбрасы

вая стремительные угловатые тени. Толпа жа

ждала крови и, если даже Рафен и Тарик не

доставят им такого удовольствия, летающие

стражи испепелят космодесантников на ме

сте лазерным огнем.

Двое. Их всего двое, и у каждого пистолет с

единственным патроном. Этого не хватит, чтобы отправить на тот свет целую орду му

тантов и стаю крылатых стражей. И стреляют

ли еще эти болт-пистолеты? Рафен не удивил

ся бы, если б узнал, что весь этот забег был не

более чем прелюдией к садистской шутке, которую Байл придумал для своего развлече

ния.

— Вот и проверим, — сказал он себе и раз

вернулся, сгибая колени, а потом — вытянул

ся на земле, словно прицеливаясь на стрель

бище. Он знал, что Тарик, глядя на него, сде

лал то же самое.

Ветер поменял направление и Рафен уло

вил в воздухе химическую вонь топлива.

Из-за стены полуразрушенного блокгауза

виднелся верх приземистого резервуара с

прометием.

Рафен нажал на спусковой крючок, болт-

пистолет коротко рявкнул, Тарик тоже вы

стрелил — почти одновременно с ним. Он

увидел яркие вспышки, когда масс-реактив

ные снаряды прошили защитный кожух кон

тейнера; а потом на месте резервуара возник

ла огромная огненная сфера, превратившаяся

в волну оранжевого пламени, которая, расхо

дясь в разные стороны, врезалась в толпу

сростков.

Обжигающая ударная волна сбросила Кро

вавого Ангела с платформы. Рафен был готов

к этому — он лишь сжался в комок, чтобы

взрыв причинил ему как можно меньше вре

да.

ОРЕЛ ОБРЕЧЕННОСТИ приземлился, при

сел, все еще сжимая пустой болт-пистолет, словно какой-то талисман — возможно так и

было, бесполезный ствол напоминал ему о

настоящем оружии, которое он носил когда-

то, которое было частью его жизни, как каж

дого воина из Адептус Астартес. Он развернул

его, изучая исцарапанную, выщербленную

поверхность пистолета в пляшущем, оранже

вом свете пожарища. Оружие было безнадеж

но испорчено, если бы он передал его адептам

оружейной на его родном мире, они прокляли

б его за такое отвратительное обращение с

духом-машины болтера. Но, даже с такими

повреждениями, оно смогло выполнить свою

задачу.

— Я поступлю так же, — сказал сам себе

Тарик, вслушиваясь в звериные вопли охва

ченных паникой мутантов. Но в интонации, с

которой он произнес эти слова, было больше

уверенности, чем в его душе.

В густом удушливом дыму, стеной стояв

шем на нижнем уровне кратера, появилась

тень. Кровавый Ангел Рафен подошел к нему, кивнул и протянул руку, помогая встать.

— Пошли, — произнес он, — Байл оказался

полным идиотом — решил, что легко спра

вится с нами. Он позволил себе расслабиться, и этим очень помог нам.

Тарик принял помощь второго воина и

поднялся на ноги. Он нахмурился:

— То, что ты сказал, там на платформе…

хорошие слова.

Рафен покачал головой:

— Я сказал только то, что ты и так знал.

— Нет, — ответил Тарик, — ты сказал мне

то, во что веришь. И, возможно, в глубине

души я тоже хочу поверить в это. Но тебе

нужно понять. Я покойник, Кровавый Ангел.

В общем-то, не так и важно было, пристрелил

бы ты меня, или нет. Я уже труп.

Его собеседник недовольно фыркнул:

— Все плохо, не так ли? Что ж, можешь го

ворить за себя, Орел Обреченности, а я очень

даже жив и намереваюсь оставаться таким

еще очень долгое время.

Он повернулся, собираясь уходить, но Та

рик остановил его:

— Скажи мне, что ты имел в виду, когда

говорил, что о нас не забыли? Это просто что

бы заставить меня слушать, или ты действи

тельно что-то знаешь?

Рафен сделал паузу, затем наклонился по

ближе и тихим голосом заговорил:

— Вот что. Я пришел сюда не один, Тарик.

Группа моих боевых братьев приближаются к

этому острову по океану на корабле, который

называется “Неймос”. Они скоро будут здесь, в этом я уверен. И когда они придут, я хочу, чтобы это место горело и освещало им дорогу, как маяк.

— Ты с этого корабля? — спросил Астартес,

— Но откуда ты знаешь, что они не отказались

от этого дела?

Он поморщился:

— Дайника-5 — мертвый мир. В океане их