Черный Георгин для Королевы

Все звуки умерли. Ни задорного щебета птиц над тсугой, ни жужжания пчел над лесным боярышником. Будто ничего этого и не было.

– Шонго! Скальсгаард!
– я в панике бросилась вперед, но пробежав метров сто, остановилась.

Убегать нельзя. Заблужусь еще больше.

Сердце билось в грудной клетке, вырывалось и оглушало меня своим стуком. Кровь кипела в ушах и висках, бурлила неистово. В этой жуткой тишине был слышен только мой страх.

– Шонго!
– заорала я изо всех сил, уже понимая что происходит.

Шонго не ответит. И дракон не ответит. Ловушка захлопнулась.

Я растерянно озиралась, как вдруг мое внимание привлекло какое-то движение. Что-то черное, тягучее, как жижа, поползло издалека по траве в мою сторону. От вида этой дряни мне поплохело.

– Ребята, - жалобно просипела я слабым голосом, пятясь назад.

Странная субстанция ползла в мою сторону то плавно, то резкими рывками. Поглощала собой все, что под ней было. И звук от нее был такой странный, не булькающий, как от жидкости, а надломленный, хрустящий. Стрекочущий. Как завороженная я смотрела на приближающуюся чернь, не делая ни одной попытки пошевелиться.

Ни к месту вспомнила Антона и его предательство, но впервые не ощутила ничего. Ни горечи, ни обиды. Вся прошлая жизнь казалось беззаботной. Даже не смотря на нелюбовь отца. Все было легко, как ни крути. Все невзгоды можно было пережить. А здесь? Что меня ждало здесь? Меня все ненавидят, мечтают уничтожить и свергнуть с трона. Здесь правит темная магия, а у меня ее нет. У меня нет шансов выжить в этом мире.

Так может лучше умереть? Позволить это черной мерзости обвить мои ноги, обхватить мое тело и заполнить рот и нос. Может, погибнув, я вернусь домой? В свое тело? Все вернется на круги своя.

Однако, почему-то всем своим нутром я чувствовала, что такого не будет. Если я умру, то умру совсем. Никуда не возвращаясь. Просто исчезну, как будто меня и не было. Ничего после себя не оставив.

Эта мысль позволила прийти в себя. Очнувшись от странного оцепенения, я рванула прочь, куда глаза глядят, не забывая при этом кричать имена своих спутников.

Ветки деревьев хлестали по лицу, царапали нежную кожу. Цепляли за длинные волосы. Отчаянно мотая головой, я оставляла их на ветках, вырываясь из магических оков. Губы и глаза застлало пеленой из тонкой паутины. Залетела в колючий ежевичник, но даже не заметила, как острые шипы рвали юбку, царапали ноги. Инстинкты не срабатывали, я вся была пропитана поглотившим меня страхом.

И только было хотела повернуть налево и выбежать к ручью, звук которого мне показался, как что-то схватило меня за запястье и рвануло на себя.

Глава 20

Я завизжала и принялась отбиваться, но увидев стоящего перед собой человека, выдохнула с облегчением.

– Шонго! Я думала, что заблудилась! Меня преследует какая -то дрянь! Черная зловонная жижа! Никто из вас не откликался, я уж было подумала...
– я тараторила в панике, поспешно следуя за молодым человеком.

Моего запястья он так и не выпустил, и его холодные пальцы сжимали словно тиски. Попробовала выдернуть руку, но с таким же успехом могла броситься с мечом на дракона. Ноль результата.

– Ты меня слышишь вообще?
– я бросила тревожный взгляд на его напряженное лицо, семеня рядом.

Смоляные брови сошлись на переносице, глаза уставились в одну точку.

– Шонго, - я вновь попыталась освободиться, но ворон еще сильнее ухватил мое тонкое запястье, оставляя на молочной коже синяки.

– Эй, полегче!

– Идти...
– пробормотал ворон под нос. Я еле разобрала его речь.

– Где Скальсгаард? Да остановись же ты!

С маниакальным упорством он продолжил тянуть меня за собой, не оборачиваясь. Упершись пятками в землю, я добилась только того, что споткнулась и упала на колени. Но самое дикое в этой ситуации, что ворон не остановился. Волочил мое тело за собой, делая шаг за шагом в лесную чащу.

Даже боль расцарапанных колен не так сильно застилала мой разум, как отчаянная мысль, что что-то, черт подери, не так.

– Шонго, - жалобно заскулила я, спешно поднимаясь и ковыляя за обезумевшим юношей. Иначе быть мне проволоченной как кулю с вещами.
– Шонго, миленький, куда ты меня тащишь?

В ответ угрюмое молчание и глухой звук равномерных шагов по заросшей тропе. Я в ужасе уставилась на черноволосый затылок, чувствуя, как волоски по всему телу встают дыбом.

– Шонго, это же ты?
– пролепетала я.

...Как только окажемся на тех землях - не доверяй даже мне. Там всем правит нежить и темная магия, дурманит голову, затягивает в свои сети... Даже я внезапно могу представлять опасное зло. Понимаешь?

– Скальсгаард!
– заорала я что есть мочи, отбиваясь от странного существа, тянущего меня в темную гущу.
– Помоги, Скальсгаард! В Шонго что-то вселилось! Я здесь!

Да что за чертовщина с Шонго? На него действуют чары леса?

Изловчившись, со всей дури пнула ногу юноши, но от представленной перед глазами картины кровь в жилах буквально застыла. Его нога вдруг распалась на тысячи копошащихся насекомых в черных панцирях. Он пошатнулся, но устоял на месте.

– Аааааа!
– истошно завизжала я, пытаясь отцепиться от нежити.

Это и не Шонго вовсе! Тварь приняла его облик!

Насекомые вновь облепили друг друга, создавая из своей массы ногу, и оно снова зашевелилось. Пошло вперед.

Выбраться из оков мерзкой нечисти не предоставлялось возможным, но я все равно продолжала брыкаться и вырываться, попутно крича и обкладывая нечистую трехэтажным матом.

Только один раз существо обернулось ко мне и пристально посмотрело на меня, заставляя содрогнуться.

И вовсе он не похож на Шонго! Жалкая пародия. А я дура, перепутала. И кожа у моего помощника не такая серая и землистая, и глаза не такие бездонные, с вытекающим за свои пределы зрачком. И губы не такой формы, бесцветные и сухие. Не такое острое, словно обрубленное лицо. Некрасивое лицо, искривленное, искореженное злом. Шонго самый настоящий красавец, а это один мрак.

Нежить молча разглядывала меня, а я ее. Зло и упрямо, не отводя глаз. Если умирать, то не на коленях, хорохорилась я. Но как только из глаз нежити полилась черная жидкость, очерчивая щеку буро-угольной слезой, вся моя бравада растворилась.

Я вяло осела на траву, впервые мечтая о том, чтобы у меня случился приступ, и чтобы я не видела, что со мной случится здесь и сейчас.

Меня вновь потащила злая сила. Я не сопротивлялась, лишь лежала безжизненной массой, прикрывая глаза. Сил, чтобы встать и отбиваться, больше не было.