Черный Георгин для Королевы

Какой же он жестокий! Ненавижу!

Меня все еще трясло от пережитого, я отвернулась от него, пряча слезы. Но он уже присел передо мной на корточки и ухватил за подбородок, разворачивая лицо к себе.

– Убери свои грязные руки!
– прошипела я, смахивая его руку.
– Дикарь!

– Да. Дикарь. Варвар, - спокойно заключил он.
– И буду действовать по-варварски, едва последний день лета навсегда уйдет в ночь. Осталось всего несколько дней.

С этими словами он встал, лениво потянулся и пошел вперед.

Ничего не стала ему отвечать. Пусть пока наслаждается своим положением.

У меня появился план. Не слишком надежный, но лучше так. Состоял он в том, чтобы после получения информации от шамана признаться ему, что я вовсе не Ровена. Вдруг он меня пощадит? А если не поверит, то будем действовать по обстоятельствам. Сбежать я, в любом случае, буду пытаться, куда бы меня это ни привело.

Подняв с земли Урсус и котомку, я поспешила за удаляющимся мужчиной. Мне было интересно почему мы не долетели до Норгхи, а остановились здесь, и теперь были вынуждены идти до цели пешком. Но спрашивать ничего подобного я не стала. Разговаривать с ним не хотелось вообще.

Всю дорогу я буравила его спину взглядом, полным ненависти. Скальсгаард быстро спустил меня с небес на землю. Свои прошлые мысли о нем теперь мне были смешны.

Дикарь. Самый настоящий дикарь.

Страшно представить, какая участь меня ждет, если не удастся обхитрить его.

Но так просто в руки я ему не дамся. Буду бороться до последнего.

Глава 23

Племя Норгхи показалось часа через четыре пешего пути. Я дико устала, не пила и не ела толком уйму времени, и, заметив вдалеке глиняные хижины, покрытые соломенной крышей, возликовала и выдохнула с облегчением. Мы добрались.

Но по мере приближения к поселению, моя внутренняя тревога усиливалась. Как нас встретят? А если они дикари, жестокие и кровожадные? А вдруг нас просто схватят и убьют? Сварят в каком-нибудь котелке...

И только расслабленная походка Скальсгаарда придавала немного уверенности, что все обойдется. Он знает, что делает. Ну, или, возможно, он был уверен в собственной безопасности.

Когда мы подошли к краю деревни, нас уже встречали.

Жители выстроились в ряд, создавая живой проход, по которому мы шли. Было страшновато.

Их внешний вид выглядел пугающе. Обнаженные, вымазанные белой краской вперемешку с красной. Мел и кровь, судя по всему. Надеюсь, не человеческая. Низ прикрыт выкрашенным сукном, а верх абсолютно открыт, как у мужчин, так и у женщин.

Поначалу такое обилие откровенности меня шокировало. Да, даже меня, Землянку из цивилизованного мира.

У мужчин, не смотря на удушливую жару, на головах меховые уборы, шкурки висят и на поясах. Смуглые женщины лишь в суконных юбках, с распущенными волосами. В них так же шкурки мелких животных, кожаные ремешки и бусины. Еще много бусин было на груди, что хоть немного прикрывало стратегические места.

На нас смотрели с любопытством. На Скальсгаарда с почтением (а девушки и вовсе с восхищением), а на меня со страной смесью восторга и легкого испуга.

Норгхи довольно низкорослый народ, и фигура дракона среди них казалась движущимся колоссом.

Кто-то коснулся меня рукой. Я вздрогнула.

Потом еще и еще. Обхватив себя руками, я поспешно встала за спину своего провожатого.

Отовсюду послышались шепотки.

– Белая женщина для них словно божество. Боятся и хотят прикоснуться одновременно. Верят, что это принесет удачу, - неожиданно пояснил Скальсгаард, обернувшись и скользнув взглядом по моему уставшему лицу.

Наблюдает за мной. Не выпускает из виду.

– А белый мужчина?

– А белый мужчина - это просто мужчина.

– Но на тебя смотрят... с неприкрытым восхищением, - не удержалась я.

Ожидала его очередной насмешки, но он ровно пояснил.

– Я - дракон. И не просто дракон, а последний Император драконов. Это не пустые слова, а обязывающий титул. Норгхи почти всегда преклонялись перед драконами. Только однажды они согласились присоединиться к Морванне. Но ничего не вышло. Их нельзя заставить насильно, как это сделала ты. Всей душой и сердцем они стремятся к драконам.

– Почему?

– У драконов много древней силы. Древняя сила, укоренившиеся традиции, дикий нрав -это то, что характеризует норгхи. Как и драконов.

– Хмм.

– Но, все-таки, я думаю их больше злила мысль преклоняться перед женщиной, - не удержался от издевки мужчина, блеснув глазами.

– Опять одно и тоже, - закатила я глаза.

Скальсгаард не обратил внимание на мое возмущение. Продолжал свою речь.

– Подойдем к шаману - с ним не заговаривай первая. Как бы ты не злилась на их предательство. Смирись с этим, стой и молчи, говорить буду я. Иначе он откажется помогать. Здесь ты никто. Это чужая земля.

– Хорошо, - безрадостно буркнула я.

Не больно-то и хочется с ним разговаривать. Меня вообще весь его вид пугает.

Шаман сидит на троне, усеянный волчьими шкурами, из -под полуприкрытых черных глаз наблюдает за нашим приближением. О нашем приходе они знали заранее. Может, увидели в видениях, пока проводили свои шаманские обряды. Кто их знает.

Едва мы подошли, как он почтительно и с уважением кивнул дракону и сделал какой -то знак в воздухе. Тот принял знак как ни в чем не бывало. На меня вождь племени обратил внимание лишь после короткого разговора с драконом на незнакомом языке.

Мне волнительно от его взгляда. Обездвиженного, но направленного четко на меня. Показалось, что он увидел сразу, что никакая я не Ровена, а обманщица с другого мира. Вокруг нас дымились дурманящие благовонии, от приторного запаха у меня мгновенно закружилась голова.

Почувствовав тревогу, я ухватилась за душащий ворот. Только не припадок!

Пытаясь удержаться в сознании, я быстро смахнула испарину со лба и поискала глазами место, куда можно присесть. Ничего такого не увидела, а находилась деревня под открытым небом в самом пекле. Даже соломенная крыша, создающая тень в этом огромном навесе, не особо помогала.

Жужжание мух и шепот жителей давили на виски и грудь.

Покачнувшись, я ухватилась ледяными пальцами за предплечье блондина. Тот успел подхватить мое ослабевшее тело на руки, после чего я упала в обморок.

Очнувшись, первым делом увидела над собой склонившееся лицо молоденькой девушки. Она улыбнулась мне и погладила по волосам. Что-то зашептала на незнакомом языке.

– Мне нужен шаман. Ваш главный, - попыталась я объяснить, но она явно меня не понимала.

Улыбалась и продолжала шептать. И трогать меня. Около кровати толпились дети. Каждый из них протягивал руку и касался моего плеча, волос, даже лица.