Черный Георгин для Королевы

С восхищением рассматривая каждый предмет, я встала и подошла к арке. Отодвинула занавеску. От представленного пейзажа у меня замерло дыхание.

Передо мной располагалась увенчанная лепными колоннами терраса. Ее окаймляла балюстрада, концы которой сводились в одном месте в мраморную лестницу и уходили под воду.

Потрясающей красоты залив, раскинутый передо мной, скрытый от всего мира тропическими деревьями и растениями, заставил позабыть обо всем на свете.

Благоговейно выдохнув, я обняла колонну и прижалась к прохладной поверхности щекой. Какой прекрасный сон. Как же мне хорошо...

– Нравится?
– за моей спиной раздался мелодичный голос.

Резко обернувшись, я увидела перед собой изумительную красавицу. Золотые волны пышных волос были собраны в затейливую прическу с драгоценными камнями. Шелковое розовое платье до пят струилось по ее стройной фигуре, будто воздушная пена. Сатиновая накидка небрежно лежала на персиковых плечах. Она напоминала мне греческую богиню.

– Это Залив Кальтара. Он имеет прямой выход в Вечное море. Красиво, правда?

– Да, - согласилась я осторожно.
– Невероятно.

Про Вечное море я слышала впервые, да и пейзаж был слишком не похож на то, что я видела до этого. Я не имела ни малейшего представления где нахожусь.

Девушка улыбнулась.

– В Вечном море не бывает кораблей. Ведь оно никуда не ведет. Резко обрывается там, где кончаются наши земли и падает вниз. Внизу смертельная пустота. Мы называем это краем света. За ним ничего больше нет.

– Может, просто вы не знаете, но там дальше живет кто -нибудь еще...
– пробормотала я.

Не поняла зачем вступила в этот бессмысленный разговор о том, о чем не имею понятия. Девушка выглядела вполне доброжелательно, но, такое ощущение, будто подкрадывалась ко мне. Прощупывала. Оценивала.

– Мы просто знаем, - снисходительно пояснила она.
– Здесь исследован каждый уголок. «Где мы?», - хотелось мне спросить, но я молчала.

Уже давно оказалось понятным, что это не сон, и чего ожидать от незнакомки я не знала. А она словно почувствовала мое напряжение.

– Не пугайтесь. Здесь вам ничего не угрожает, - ее нежный голос журчал чистым ручьем.

– Где я?
– Почему-то от ее слов моя тревога, наоборот, только нарастала.

– Вы находитесь на драконьих землях Норангенфьорд, - на ее словах моя челюсть буквально упала.
– Конкретно в имперской столице Таор. А если еще конкретнее, то в замке Его Императорского Величества.

– О, - слабо вымолвила я.
– Вот как. Скальсгаард принес меня к себе домой.

При упоминании его имени они подняла изящно изогнутые брови и с откровенным любопытством посмотрела на меня, пристально разглядывая. Молчала, явно по -своему расценивая мои слова.

Интересно, что он сказал, когда вернулся домой, еще и с пленницей, которая до этого держала его год в своих подземельях? А как объяснил затем мое освобождение?

– Прошу меня извинить, я вовремя не представилась. Меня зовут Даллира, - с достоинством представилась девушка.

– Я. Ровена, - кивнула ей в ответ, на всякий случай решив пока гнуть старую линию.

– Рада вас видеть у нас в гостях, - продолжала разводить церемонии Даллира, выжидающе глядя на меня.

Чего она хочет? Я непонимающе смотрела в ответ.

– Так вы со Скальсгаардом прошли незанятые земли?
– она аккуратно подбирала слова.

Но не успела я ничего ответить, как в комнату ворвался белобрысый подросток. Явно бежал, запыхался. У дверей он принял невозмутимое выражение лица и подошел ко мне уже спокойным шагом. Я отметила его сильно сходство со Скальсгаардом. Можно сказать, этот мальчик был уменьшенной копией дракона.

– Рад, что вы очнулись.

На мгновение мне даже показалось, что он говорит искренне.

– Спасибо.

Все это время Даллира не отрываясь смотрела на юношу, словно что -то выискивая в его лице. Перестав разглядывать меня (я стала ощущать себя зверушкой - все тут пялятся на меня так подолгу), он повернулся к девушке и растянул губы в улыбке.

– Эта девушка не причастна ко всему произошедшему.

– Вы не Ровена Темная?
– воскликнула Даллира.

Кусая губы, я вопросительно повернулась к мальчишке.

– Мы все знаем, - подтвердил он.
– Я только что вернулся со Скальгаардом от Серого Дождя.

– Сольвен! Тебе еще рано...
– влезла Даллира, но я ее невежливо перебила.

– Сольвен?!
– я непонимающе оглянулась на мальчишку.
– Брат Скальсгаарда? Но ведь Сольвен в замке Морванны!

Виновато глядя на меня, он покачал головой.

– Мы вас обманули. Сольвеном представился один из моих слуг, а я занял его место. Я тоже там был, но никто не понял, что я настоящий принц. Пришлось покрывать волосы специальной краской и маскировать лицо, с трудом потом все это смыл, - пожаловался мальчишка.

– То есть, сейчас в замке под стражей твой слуга?

– Да. А я покинул Морванну почти сразу, вы сами разрешили, - лукаво улыбнулся хитрец.

Недоверчиво смотрю на него, невольно вспоминая пережитый кошмар в лесах, кишащих нежитью.

– Но как ты добрался? Насколько я помню, вас было всего три или четыре человека. Это просто нереально. Мы такое там пережили.

Бедный Шонго. Я даже до сих пор не уверена, жив ли он. Могу полагаться только на загадочные слова, которые услышала от шамана во время сеанса. Не хочется даже думать о том, что могло с ним там произойти, если он не спасся. Но, с другой стороны, я верила в его силу. Он может превратиться в птицу и улететь. Мог сделать это в любой момент, когда не был занят моей защитой, но не бросал меня. А потом. потом, наверное, у него не было выбора. Я не считала это предательством. В конце концов, со мной еще был Скальсгаард.

– Мы не пересекали неживые земли, - признался мальчик.

Я нахмурилась. Как же он тогда попал в Морванну, а потом сюда?

– Но...

– Я расскажу.

– Сольвен, - предупреждающе начала Даллира, взглядом приказывая замолчать.

Но тот отмахнулся от нее, подхватил какую -то накидку с атласного кресла и набросил на меня. Я осознала, что до сих пор стою в ночной сорочке. В Морванне никто бы не посмел войти вот так, если ты не одет. Но здесь все по-другому. Ни Даллира, ни Сольвен своего смятения по поводу моего внешнего вида явно не испытывали, и даже не обращали внимания. Как будто это вовсе не имеет значения.

– Пойдемте скорее прогуляемся по замку, я вам все здесь покажу!
– он подхватил меня под локоть и потащил обратно вглубь комнаты.

– Может в этом нет необходимости?
– прозвенел голос девушки нам в спины.

– Скальсгаард сам сказал показать ей все, - пожал плечами мальчишка, на миг оставновившись.

– Ах, Скальсгаард...
– выдавила она через силу.

Ей явно не нравился интерес Сольвена к моей персоне, но мне хотелось увидеть место, в котором живет дракон, и я, к тому же, совсем не горела желанием стоять тут с ней и вести непринужденную беседу. На инстинктивном уровне Даллира меня настораживала, и я не могла с этим ничего поделать.