Черный Георгин для Королевы

– Вальден, необходимо собрание в главном зале, срочно! Ансванский, Штоддер, Готлих и все остальные главы и военачальники должны быть там сию минуту!

Стражник вдруг замялся, а Трогх обменялся с Сиршей тревожными взглядами.

– Что такое?

– Герцог Г отлих - предатель. Он заодно с Орденом. Ходят слухи, что он давно хотел получить трон, его обвиняют в смерти короля Тарла. Как только вы ему отказали в браке, он пошел в открытую. Оказывается, герцог давно в Ордене.

– Вот как.
– проскрежетала я от злости.

Ах ты, хитрая сволочь! То-то он мне не понравился сразу! Мерзкий коварный тип. И даже гуляющие слухи о нем и обо мне меня сейчас мало волновали. Больше как -то интересовал тот факт, что герцог давно в Ордене. Их главная кандидатура на трон. Вот только убивал ли он Тарла? Насколько помнится, Готлих был в полной уверенности, что это сделала Ровена. Хотя. Не удивлюсь, если короля убил Орден. Хотели ускорить процесс коронации своей кандидатуры - Аластера. А как я его отшила и начала избегать -решили зайти по-другому. Кругом один обман!

– В Ордене также состоял ваш помощник Марук. Он тоже исчез из замка, - добавил Вальден и опустил голову, опасаясь моего гнева.

Побег второго мужчины меня не удивил, про него я уже давно думала не самое лестное.

– Вальден, в любом случае, собирай всех прямо сейчас. Мне нужно переодеться, а затем я сразу прибуду в зал. Сирша, ты со мной.

Та кивнула и тенью прошмыгнула мне за спину.

Вся процессия семенила за мной, пока я уверенно шла к главному входу. Замерзшая, мокрая и грязная, я мечтала о горячей воде в деревянной лохани, но, кажется, теперь мне это не светит. Однако, мне удалось удивить их своим безразличием к Г отлиху, придворные явно не ожидали такой вялой реакции.

Внезапно вспомнив ради чего я появилась здесь изначально, я круто развернулась к до сих пор опешившей от моего появления группе.

– Где Шонго?

Во рту запершило от нехорошего предчувствия, когда я увидела их растерянные лица.

– Его здесь не было. Как ушел с вами, так больше мы его не видели, - огорошил меня Трогх.

Как и они, я окончательно растерялась, ничего не понимая. Где же Шонго? Я была в полной уверенности, что он в замке! Неужели мое появление здесь напрасно? Что я могу против Ордена и армии нечисти, что на их стороне?

Но, с другой стороны, все они меня ждали. Вон как обрадовались моему появлению.

Не тебя, а Ровену с ее внушительной силой... ведь все верят, что для тебя такое военное положение покажется смехотворным.

Я не знала, что делать, голова шла кругом, но буквально силой я взяла себя в руки.

– Приготовить вам горячую воду в купели?
– робко спросила служанка, но я покачала головой.

– К сожалению, некогда, Сирша. Помоги мне переодеться, все расслабляющие ванны отложим на потом.

– Да, Ваше Величество.

Осмелев, она то и дело рассматривала меня исподтишка, думая, что я не вижу. Мои вежливые ответы определенно внесли сумятицу в ее голову, но я уже махнула рукой. Появились вещи куда посерьезнее, чем оказаться разоблаченной служанкой.

Когда я появилась в тронном зале, все уже были там. Двигаясь к трону с тяжелой короной на голове (Сирша с благоговением водрузила ее мне на голову), я разглядывала прибывших. Почти всех узнала с праздника, когда они приезжали отдать мне присягу.

Г раф Штоддер, больше не улыбающийся как раньше, стоял и теребил кушак, опоясывающий камзол. Как тот застегнулся на его огромном животе - ума не приложу. Черные косматые брови сдвинулись в хмуром изломе, полные влажные губы чуть подрагивали. Граф сильно нервничал.

Был здесь и представитель западных земель Морванны - герцог Роннан Ансванский, возвышался над всеми рослый и здоровый. В отличие от остальных, он не отвел глаза, когда я остановилась на нем. Пристально рассматривал в ответ. И если в прошлый раз в

его взгляде я запомнила ненависть и презрение, то сейчас ничего не могла понять. Ансванский впивался в меня ярко-голубыми глазами, осматривая с головы до ног. Рыжая шевелюра сильно выгорела на солнце, в отличие от Штоддера герцог был в блестящих доспехах, на поясе висел меч. Удивительно, что этот еще не отвернулся от Морванны, как вероломный Г отлих, от него было бы более ожидаемо.

Вальден тихо разговаривал с военачальником павшей Хорсы. Сирша уже успела рассказать, что глава Хорсы бежал в неизвестном направлении, оставив все на главного воина. Однако, и тому не удалось справиться. Все, кто остался от разбитой армии, были вынуждены отступить и сдать портовый город. Сейчас они нашли пристанище в замке, как и горстка воинов от Столбовых, от которых тут тоже обнаружился представитель.

Советник покойного Тарла Дриад, старейшины деревень, военачальники, глава портовой переправы, казначей - только кого здесь не было. Трогх тоже присутствовал, как ответственный за лечение раненых воинов, да и в принципе как главный целитель всего королевства.

Все шумели и галдели, обсуждая происходящие события, пока я задумчиво молчала, обдумывая каждое свое будущее слово. Но едва я подняла руку, усеянную перстнями, как все умолкли, воззрившись на меня с надеждой.

– Спасибо всем, что собрались здесь в это непростое для нас время. Я надеюсь, что наш совет пройдет быстро и плодотворно, и мы вместе решим как быть в сложившейся ситуации.

– Армия Ордена и пресловутая нечисть уже на моих границах!
– воскликнул, не удержавшись, граф Штоддер. Его щеки затряслись.
– Предлагаю направить все силы именно туда и отбросить их прочь от моих виноградников!

В ответ на это заявление Ансванский фыркнул и закатил глаза.

– Ну конечно, сейчас мы больше всего печемся о твоих виноградниках!

– Это земля Морванны! И они ее вот-вот захватят! А потом пойдут разрушать и захватывать твои территории, уважаемый герцог!

– Пусть попробуют, я уже приготовил им пару сюрпризов. К тому же, моя армия самая огромная в королевстве!

– О да! Странно, что ты начал собирать свою армию намного загодя до текущих событий. Уж не в сговоре ли ты с ними был?

– Чего?!

– А что? Может, решил переметнуться обратно в последний момент!

– Ты совсем обалдел, что ли?!
– взревел герцог.

Два высокородных господина и сами не заметили, как перешли на простое «ты», а потом и вовсе на грязные ругательства.

К их спору подключились еще люди. Я дала всем немного времени выпустить пар. И в нужный момент снова забрала слово.