Черный Клан. Трилогия

 Васька сидела у меня на руках, печально шмыгая носом. На голове у нее была осенняя шапка с беличьими кисточками, в которой она казалась еще несчастнее.

 — Шапку с нее не снимай, — Ленка продолжала инструктаж. — Во всех театрах дует.

 — Но эти беличьи уши перегородят весь вид…

 — Не наши проблемы. Все равно не снимай. В буфете ничего ей не покупай.

 — Там-то почему?

 — Во всех буфетах одно и то же: водка и бутерброды недельной давности! — заявила Ленка с апломбом опытной театралки.

 Я не выдержал и расхохотался.

 — Понял! Не буду. Что я, не знаю, чем кормят детей ее возраста? Никакой водки! Только мороженое ей куплю, и все!

 — Совсем дурной, да?

 — Да шучу я, елки-палки.

 — С тебя станется. Думаешь, мне мама не рассказала, как ты ее в озере искупал прямо в одежде?

 — Знаешь, Ленка, мы пойдем. До спектакля меньше часа осталось.

 Ленка, прищурившись, посмотрела вдаль и сказала ворчливо:

 — Вообще не понимаю, зачем тащить больного ребенка в театр.

 У меня лопнуло терпение.

 — Тебе не угодишь! Сама же проела мне плешь насчет «развивалок»!

 — А в пьесе ты уверен?

 — «Муха-цокотуха», — озадаченно сказал я. — Классика.

 — Точно не какое-нибудь модное прочтение?

 — Чего?

 — Ну там муху играет баба с антеннами на голове и в черном лифчике, а паука…

 — Негр в белых труселях с крестом на попе.

 — Дурак!

 — Сама такая! Театр-то кукольный.

 — Какая разница? Была я один раз в кукольном — такую пошлятину показывали!

 Я только пожал плечами в ответ на эти глупости. И подумал, что в качестве змея договариваться с Ленкой было гораздо проще. Это потому, что она только один язык и понимает. Язык силы называется…

 В этот момент напротив парковки затормозил серебристый «Крайслер». При виде него у меня глаза полезли на лоб. Это был совсем не тот «Крайслер», который забирал Ленку раньше. Новый, явно дорогущий, он выглядел так, словно только что выкатился из автосалона. Но главное — это был кабриолет!

 — А… — выдавил я, показывая на сияющее авто.

 Ленка самодовольно усмехнулась и небрежно ответила:

 — Вот, решили машинку обновить.

 Прежде чем я успел высказать ей все, что думаю по поводу целесообразности покупки кабриолета в нашем климате (спортивная тачка Моралеса и то не выглядела настолько нелепо), водительская дверца открылась, и на улицу неспешно вылез незнакомый мне Ленкин бойфренд. Или муж — я не был в курсе их семейных отношений.

 Я уставился на него с неприкрытым любопытством. С виду он был ненамного старше меня, но держался с солидными манерами человека зрелого, облеченного властью и ответственностью. Одет очень респектабельно: темный деловой костюм, подобранный в тон галстук, белоснежная сорочка, сияющие туфли. Чтобы замаскировать ранние залысины, голова побрита под машинку, оставлен только бесцветный короткий «ёжик» — так стриглись бандиты в девяностые. Выражение лица — настороженное. Уж не знаю, что Ленка ему про меня наболтала, но казалось, он ждет от меня какого-то подвоха или дикой выходки.

 Я лучезарно улыбнулся. Он окинул меня взглядом, полным сомнений, сделал пару шагов навстречу и протянул ладонь с плотно сжатыми короткими пальцами. Рукопожатие было крепкое, даже слишком. Я подавил хулиганское желание взвизгнуть, всплескивая пальцами в воздухе, вместо этого тоже сдавил его ладонь изо всех сил.

 — Герман, — кратко представился Ленкин муж.

 — «Уж полночь близится, а Германа все нету?»

 Ленка нервно дернулась. Мне даже стало ее жалко.

 — Алексей, — под испепеляющим Ленкиным взглядом ответил я, копируя его надменный тон.

 Тот посмотрел на меня испытующе — видимо, пытался понять, на каком основании я, пришедший сюда пешком, смею так с ним разговаривать.

 — Гера, поехали! — вмешалась Ленка. — Не трать время!

 — Подожди, зая, не видишь, мужчины разговаривают? — оборвал ее Герман.

 Я чуть не взвыл от восторга.

 «Правильно! Так ее! Женщина, знай свое место!»

 — Ну вот и познакомились, — медленно проговорил Герман, бесцеремонно рассмотрев меня с головы до пят. — Я тебя, Алексей, по-другому представлял. Заходи к нам как-нибудь, что ли. Обсудим педагогические вопросы.

 — Заходи-заходи, обязательно заходи, — проворковала Ленка, свирепо посмотрев на меня, чтобы мне даже на ум не пришло воспользоваться приглашением.

 А Герман, отъезжая от стоянки, бросил на меня еще один долгий взгляд. Словно опасался, что я, к примеру, кину пустую бутылку ему в спину.

 «Два сапога пара! — подумал я, провожая взглядом кабриолет. — Чокнутая семейка!»

 Вечером я сделал то, чего обычно избегал без необходимости, — позвонил Валенку. Не тот это человек — точнее, дракон, — с которым хотелось бы дружески поболтать на сон грядущий. Но на сей раз у меня была важная причина для беседы: куда-то делась Ники. Я с ней не виделся с самого нашего набега на дом колдуна. Давно уже собирался поговорить с ней, но она бесследно исчезла, даже на звонки не отзывалась. Прошло уже почти две недели, и я начинал беспокоиться.

 Конечно, можно было пойти по простому пути — спросить Грега. Но этого-то я сделать и не мог. Через день после кровавой расправы над Моралесом глава клана залег в спячку, предупредив, что точно не проснется до середины августа. За старшего остался Валенок — значит, ему и предстояло развеять мои опасения. Зная, насколько настроение Ники зависит от одобрения Грега, я всерьез боялся, как бы она опять не попыталась что-нибудь с собой сделать. Прыгнуть с моста, например.

 Все это я и высказал Валенку. Однако и. о. главы клана отнесся к моим словам абсолютно индифферентно.

 — Да забей! Поплачет — вернется. Ей полезно.

 — Но жалко же…

 — Не жалко. И нечего ее утешать. Не заслужила.

 — Почему?!

 — А пусть думает башкой, прежде чем лезть на рожон и других тащить! Она считает, что блатная, так ее никто не тронет? Типа всем нельзя, а ей можно? «Я тут пройду бесплатно, этот — со мной!»

 — Ты чего злобишься? — удивился я.

 — А то. Она-то, может, и спаслась бы, если что. А вот ты — нет. Неужели она этого не понимала? Нет, понимала. Однако выпендриться перед Грегом хотелось сильнее… В итоге подставила нас всех. Сидим, связанные по рукам и ногам, ничего сделать не можем — только выжидать… — И Валенок добавил с неприкрытым злорадством: — Ничего! Рано или поздно наступит момент, когда блат не прокатит. Вот ей будет сюрприз!

 — Ты совершенно неправ! Все было не так. Я сам уговорил Ники, и идея была моя…

 — Кто бы сомневался!

 — Объясни уже, что с ней не так? Почему она «блатная»? Почему ей безопасно ходить через Нижний мир? Почему ее охраняли демоны? В конце концов, кто такой этот ее крутой папа?

 В разговоре возникла пауза. Видимо, Валенок решал, на какой вопрос ответить первым. Или — отвечать ли вообще.

 — Ты правда думаешь, что тебе пора узнать? — спросил он наконец.

 — Ну конечно! Давно пора!